LE PAPE LEON IV

« exauce nos prières, et, par le mérite des deux « Apôtres , fais que les bras de ces fidèles qui vont « combattre les ennemis de ta sainte Eglise soient « animés et tortillés par ta droite toute-puissante, afin « que par ce triomphe ton saint nom resplendisse glo- « rieusement chez toutes les nations. »

La fresque de Raphaël au Vatican a immortalisé l'exploit de saint Léon , et il méritait un tel honneur. Sur cette même plage d'Ostie les corsaires de Cilicie avaient pris et coulé à fond la flotte commandée par un consul, ainsi que Cicéron dans le discours pour la loi Manilia s'en plaignait avec tant de confusion pour l'honneur de son pays. Léon X, au faîte de sa gloire , faillit à devenir esclave , et fut presque surpris par d'autres Barbaresques sur ces mêmes bords où jadis la marine pontificale essuya plus d'un affront des corsaires d'Alger. Léon IV fut ainsi l'unique vainqueur à Ostie ; et j'ajouterai, en protestant contre toute intention d'épigramme , qu'il commandait à des Napolitains. Mais il avait fait communier ceux-là avant la bataille.

Voltaire a dit de Léon IV « que dans ce grand homme revivait le courage des premiers âges de la République. » La légèreté sceptique de Voltaire a traité quelques papes avec moins de sévérité que la science et la piété de Fleury.