Cheronnet, loco cit., p. 35 à Sy

f4 LES CARRIERES A PLATRE

« Le plâtre ! cette substance qui prend toutes les formes, qui, mêlée avec l'eau, se liquéfie et, bientôt se durcissant, se prête à toutes les inventions, à tous les caprices du génie et, comme une cire molle et complaisante, devient, sous la main de l'habile ouvrier, tout ce qu'il lui plaît d'en faire, soit relief ou statue, et à qui il ne manque, pour égaler le marbre, qu'un peu de dureté et de solidité. »

La popularité du plâtre de Montmartre ne devait pas s'arrêter en si beau chemin ; comme toute popularité, elle courut un peu les rues, et les tréteaux même du Pont-Neuf en retentirent. Ainsi dans la généreuse et vaste distribution des choses « superlicoquentieuses » qui composent le menu de ses Etrennés universelles pour Van 1621, Tabarin donne « aux plastriers les costes de Montmartre* ».

Mais, il faut bien l'avouer, pour établir authentiquement la^notoriété du plâtre de Montmartre, l'assertion plus grave et plus autorisée d'un homme jje l'art conviendrait certes beaucoup mieux qu'un coq-à-l'âne de bateleur, fût-il le plus mirifiquement labarinesque du monde. Aussi n'omettrons-nous pas de rappeler qu'un demi-siècle plus tard Félibien des Avaux, membre et secrétaire de l'Académie royale d'architecture, enseignait que le plâtre « le plus estimé » est celui de Montmartre*. Cette fois, Je témoignage émanant d'un maître « du bâtiment » a bien la valeur d'une consécration.

La fin du grand siècle marque le triomphe du plâ-