Michel de Trétaigne^ loco cit., p

rue du Mont-Cenis. Seulement, Michel de Trétaigne fait erreur en attribuant cette usine au comte d'Artois. Il est suffisamment établi que c'est le comte de Provence qui en était le protecteur, sinon le propriétaire en nom.

Le comte d'Artois avait aussi, il est vrai, sa manufacture de porcelaine; Jacquemart en a également parlé * : elle était située dans le faubourg Saint-* Denis, du côté de la foire Saint-Laurent; c'était même la plus ancienne de celles établies à Paris; car^ en fait de mode, le comte d'Artois ne restait jamais en arrière, mais bien au contraire.

En effet, depuis que Louis XV, sous l'inspiration -de Mme de Pompadour, avait fondé la manufacture de Sèvres, c'était devenu une vogue pour les grands seigneurs de suivre le royal exemple. Ainsi, le prince de Condé faisait fabriquer de la porcelaine en son propre domaine de Chantilly; au château de Bagnolet, un fils du Régent, Louis d'Orléans, avait installé un laboratoire, dans le but spécial de chercher la pierre philosophale de cette époque, c'est-à-dire la porcelaine de Chine, autrement dite la porcelaine dure, dont le secret n'était encore connu qu'en Saxe et y était sévèrement gardé. Aussi, dès la découverte du kaolin de Limoges, qui résolut cet intéressant problème, vit-on les membres les plus proches de la famille royale rivaliser d'ardeur dans la protection de la céramique française, appelée à rayonner ainsi d'un nouveau lustre. Marie- Antoinette, qui ne voulait être en rien distancée, surtout comme influence,

I, A. Jacquemart, loco cit,, p. 656.

par ses deux beaux-frères, les comtes d'Artois et de Provence, avait aussi, à Paris, sa manufacture de porcelaine : on l'appelait la mamifacture de îa Reine ^ et elle était située rue Thiroux, — aujourd'hui rue Caumartin prolongée.

Le numéro 53 de la rue du Moni-Cenis appartenait, il y a une quinzaine d'années à M. Marchand, La grand'mère de Mme Marchand, Mme Tardieu, parente de Téminent docteur Tardieu, avait d^abord loué, puis acheté, il y a environ quaire-vingts ans^ cette maison où depuis longtemps, paraît-il^ on ne faisait plus de porcelaine. Le bâtiment, qui donne sur la rue, était la fabrique; on n'y trouva plus, lors de l'acquisition de Mme Tardieu, que quelques débris de fourneaux et des moules brisés, La construction qui relie ce bâtiment à une sorte de grosse tour ronde, dont je vais essayer de dire un mot, ainsi que le pavillon d*aile en terrasse qui s'y rattache, ont été bâtis par l'aïeule de Mme Marchand»

Quant à la tour que je viens de signaler, les anciens de Clignancourt prétendent que c'est le reste d'un rendez-vous de chasse de Henri IV, Si Ton comptait, à Montmartre, toutes les vieilles bicoques qui passent pour avoir appartenu au Vert-Galant et à la belle Gabrielle, il y en aurait assez pour border les deux côtés de la rue Marcadet, qui n'a pas moins de 3 kilomètres de long. Pour ma part, je crains bien que cette tour ne soit d'origine moins illustrCj et qu'elle ne peut bien être que la cage circulaire, sinon d'un ancien colombier, du moins de l'un des modestes et laborieux moulins qui broyaient autrefois du silex pour la porcelaine de Clignancourt.

Si 5 LA PORCELAINE DE « MONSIEUR »

Mais les jolis petits salons qu'on a su, depuis lors^ aménager d'tine façon si heureuse, à chacun de se& étages, peuvent bien faire oublier la destination primitive de cette construction.

Actuellement, la propriété de ce simple et gracieux logis esi entre les mains de Mme de Libran, fille de M- Marchand et veuve d'un des chefs les plus distingués de notre marine de guerre, le contre-amiral de: Libran, mon depuis peu d'années.