Charles Monselet, les Souliers de Sterne, p. i et

les carrières de Montmartre furent Tobjet, c'est qu'on disait aussi qu'elles avaient servi à plus d'un conciliabule de sorciers. En effet, dans ces temps, où la police était ce qui faisait le plus défaut, il ne semblait pas y avoir de lieu plus favorable aux réunions clandestines, ainsi que nous allons le voir. Auparavant, nous pouvons rappeler comment ces carrières mêmes servirent de point de départ à la fameuse congrégation des Jésuites.

Ignace de Loyola, qui était venu à Paris terminer ses études, affectionnait particulièrement la colline de Montmartre où tant de pieuses traditions se rattachent; il la fréquentait souvent et, suivant les notes du P. Olivier Manare conservées aux archives des Bollandistes , il s'y était même choisi, dans l'excavation souterraine d'une ancienne carrière à plâtre située non loin de la chapelle du Martyre, un lieu de retraite où, loin des bruits de la ville, il passait le jour en pénitence et la nuit en prière*. Il y réunit ses premiers disciples avant de se rendre au sanctuaire voisin, le jour (i5 août i534)oùils prononcèrent ensemble le vœu solennel qui fut la base de leur fameux institut. On serait tenté de croire que, trois siècles plus tard, Béranger songeait à cette particularité d'origine, lorsque sa verve satirique lui dicta les deux premiers vers de sa chanson des Révé^ rends Pères :

Hommes noirs d'où sortez -vous?

— Nous sortons de dessous terre.

I . Charles de Saint-Clair, la Vie de saint Ignace de Loyola. Paris, 1890, gr. in-8.

Mais il y a de singulières coïncidences dans Thistoire. Là, où le fondateur de Tordre, des Jésuites était allé méditer son œuvre, près de cent ans après, les membres d'une secte d'illuminés, où la francmaçonnerie moderne était en germe, vinrent à leur tour tenir de secrètes assises. On lit en effet dans un livret de 1623, intitulé : Effroyables pactions faictes entre le diable et les prétendus Invisibles,,., que les frères rose-croix se rassemblaient dans les carrières de Montmartre pour y proposer les leçons qu'ils devaient faire en particulier avant de les rendre publiques*.

En ce temps-là, saint Vincent de Paul, qui eut, comme Ignace de Loyola, la plus grande dévotion pour Montmartre, ne s'est pas contenté d'y venir prier; il s'était fait Tapôtre des ouvriers des carrières. C'est ce qui résulte de la déposition d'un laboureur du pays dans le procès de sa canonisation : « Je me souviens, disait-il, avoir vu le serviteur de Dieu faire lui-même la mission aux pauvres ouvriers des carrières de Montmartre, les instruisant sur les mystères de la foi et leur apprenant à prier Dieu *. »

Néanmoins, en plein dix-huitième siècle, alors que l'incrédulité religieuse était du meilleur ton, mais où, par contre, de prétendus sorciers, précurseurs de Cagliostro, faisaient le plus florès, l'odeur de sainteté qu'avaient gardée jusque-là les carrières de Montmartre n'empêcha point ces audacieux char-

1. Ce livret a été reproduit par Edouard Fournier dans ses Variétés historiques et littéraires j t. IX, p. 290.

2. Le R. P. Jonquet, Montmartre autrefois et aujourd'hui, p. 90. Paris, 1891, in-8.

latans d'en faire le lieu préféré de leurs pratiques mystérieuses. A la date du i6 janvier 1752, le marquis d'Argenson rapporte, dans son Journal, qu'un sieur Delafosse faisait voir et parler Satan en personne devant plusieurs dames de Paris, et que c'est dans les carrières mêmes de Montmartre qu il attirait ses adeptes pour accomplir ses sacrilèges, auxquels la prison mit un terme; il fut cause qu'une dame de Moniboissier fut exilée dans un couvent pour avoir donne dans sa magie.

Un fait peu connu : c'est dans les carrières de Montmartre que, en décembre 1789, Marat vint chercher un refuge contre les poursuites de la Commune et du Châtelet, que ses adversaires avaient armés contre lui^

Pour terminer, nous pouvons encore citer un des* sin de l'Illustration du i^'au 8 juillet 1848, figurant parmi les derniers épisodes des sanglantes journées de Juin, la poursuite des insurgés par la troupe dans les carrières de Montmartre.

Puis, en regard de ces quelques témoignages évoqués d'après l'histoire et les poètes, que ne pouvonsnous enfin placer les documents d'un autre genre, mais lion moins précieux, qu'a laissés le peintre essentiellement montmartrois, George Michel I notamment ses dessins à la plume rehaussés de couleurs à J'aquarelle, qui sont d'un effet si arrêté, si saisissant l Suivant le biographe admirateur de Michel, tt ils représentent, le plus souvent, les approches des

T. 1".-E. Guiraud, Oraison funèbre de Marat, Paris, 1793, in-ë, Vûir plus loin notre chapitre intitulé : le Mont Marat.

carrières, qui semblent des trous à mystères et des labaratoires de meurtriers* ».

A présent, les anciennes carrières de Montmartre n'existent plus pour le public qu'à Tétat de souvenir. Depuis longtemps, les ingénieurs chargés de leur consolidation en ont fait murer toutes les issues, et gardent avec un soin jaloux les clefs des quelques portes de service qu'on y a ménagées pour eux seuls. Pour remplacer les pittoresques bouches de nos anciens cavages, aujourd'hui disparues, on nous a en revanche dotés des rochers d'opérette qui bordent, avons-nous dit, le pied de la butte, vis-à-vis la rue André-del-Sarte. On chercherait en vain parmi ce mièvre décor, planté de volubilis et de capucines, l'entrée de la carrière

Où j'allais, turbulent moutard,

Ivre d'école buissonnière

Voir vernir les ballons Godard *.

Mais où sont les neiges d'antan I

î. Alfred Sensier, loco cit., p. 72.

2. Georges Nicolas, la Fontaine du Bû (Souvenir de 184g), Paris, 1884, pièce de vers de 16 pages, in-12.

Une question intéressante peut se rattacher au chapitre des carrières de Montmartre, c'est celle des chasses royales; on en trouve un témoignage suffisant dans le document que nous croyons utile de rapporter ci-après :

Nous, Charles de Rohan, prince de Soubise, d*Epinay et de Maubuisson, duc de Rohan, pair et maréchal de France, ministre d'Etat, capitaine-lieutenant, des gens •d'armes du Roy, gouverneur et lieutenant-général, pour Sa Majesté, des provinces de Flandres et de Hainault, gouverneur particulier des ville et citadelle de Lille, bailly et capitaine des chasses de La Varenne, des Thuileries, de Saint-Cloud, de Saint-Denis, Billancourt, Gennevilliers et dépendances.

Sur la requête, à nous présentée par Nicole Guilleret, veuve Martigny, portant qu'elle désirerait fouiller trois pièces de terre à elle appartenant, à l'effet d'en tirer de la pierre à plâtre :

La première contenant quatre arpens et demi et demiquartier, dont un arpent et demi et demi-quartier a déjà ^té fouillé, terroir de Montmartre, tenant d'un côté, par haut, au sentier qui conduit à la fontaine Saint-Denis, de l'autre, à la rue Magnan, et d'y construire les huttes nécessaires pour la cuisson du plâtre; à condition que la fouille s'y fera à découvert, qu'elle ne fouillera <iu'après plus de quinze toises du chemin de la fontaine

Saint' Denis, afin de n*y causer aucun dommage, ni aucun dépérissement, ni ne former aucun cavage vis-àvis ladite fontaine; et encore à la charge de régaliser le terrain au fur et à mesure qu'il sera fouillé, et de remberger les bords du chemin de la Hutte-aux-Gardes^ visà-vts de sa pièce ; '

La seconde contenant trente-sept perches et demie, même terroir;

La troisième, un demi-arpent et demi-quartier,, même terroir, tenant toutes deux, d'un côté, aux héritiers Bailly, de Tiiutre, à la suppliante, d'un bout, aux dames de Montmartre, de l'autre, à la suppliante; à l'effet d'en tirer de la pierre à plâtre, à condition que les rues de la carrière ne seront que de quinze pieds au plus de large, si la fouille est en cavage, et de laisser les piliers nécessaires pour soutenir les ciels, et de bien régalisel- les terres si la fouille est faite à découvert.

Après avoir reconnu qu'il ne résultera aucun préjudice pour Igs plaisirs de Sa Majesté en accordant la permission demandée, now^ avons permis k la dame Nicole Guilleret, veuve Martigny,de faire les fouilles ci-dessus mentionnées aux charges, clauses et conditions susdites.

El sera la présente permission registrée au greffe de notre capitainerie, à peine de nullité.

Fait à Paris, le 6 avril lyôS.

Signé : Le M** de Soubise.

Registre, ce consentant, le procureur du Roy, pour jouir par l'impétrante du contenu en icelle, suivant et conformément à la sentence du jour.

A Paris, aux Thuileries, ce i5 avril 1765.

Si^e:N...*.

t i Ce document est extrait d'une petite brochure anonyme^ intimlé : Solennité de la bénédiction et de la pose de la pre-

' Il résulte du document qu'on vient de lire, que, sous l'ancien régime, toute demande en autorisation d'ouverture de carrière sur le territoire de Montmartre ne pouvait être accordée que par la capital^ nerie dont ce territoire dépendait, et après que celleci eût bien reconnu qu'en octroyant cette permission, il n'en résulterait « aucun préjudice pour les plaisirs de Sa Majesté ». Or, on sait qu'une capitainerie était autrefois le gouvernement d'une maison royale et des terres qui en dépendaient ; on disait dans ce sens la capitainerie de Fontainebleau, de Boulogne, etc., comme on disait la capitainerie de La Varenne, des Tuileries, de Saint-Cloud, de Saint-Denis, etc., pour les territoires de notre ancienne banlieue. L'officier préposé à une capitainerie avait sous ses ordres un grand nombre de gardes pour veiller à l'entretien des forêts et des chasses. Les capitaines des chasses avaient juridiction, mais seulement sur les délits de chasse; les appels de leurs tribunaux se relevaient aux tables de marbre et en dernier ressort aux parlements.

Sous Louis XIV, les débris de la forêt de Rouvray — réduite aujourd'hui au bois de Boulogne — parsemaient encore de leurs bouquets touffus les grandes plaines, qui s'étendent vers le nord de Paris. C'étaient de vastes enclos, appelés remises du roi y et dans lesquels des gardes nourrissaient et propageaient le gibier. Plusieurs de ces remises couvraient le versant septentrional de la colline de Montmartre

mière pierre à l'église de Notre-Dame de Clignancourt, à Montmartre, le 2 mai iSSg^ pr 7 et 8 (Bibl. nat., Imprirnés, Uk 5090). ,

et s'éïenctaient même jusqu'aux portes de la ville de Saint-Denis ^ Primitivement on gardait dans ces remises des sangliers, des cerfs, des chevreuils, toute espèce d'animaux, pour ménager au roi ou au seigneur le plaisir de la chasse. Dans la suite, on n'y conserva plus que des lapins. Comme cette espèce de gibier est très féconde, les seigneurs multiplièrent les remises devenues eiinsi des garennes^ au point que les campagnes voisines en étaient totalement infestées ; mais les seigneurs en tiraient profit en en affermani la chasse.

Dans l'état des propriétés de Tabbaye de Montmartre, en 1384, sous Tabbatiat d'Isabelle de Rieux, figurent tout d'abord, autour de Montmartre, cent vingt arpents de terres, dont l'abbaye faisait labourer une partie et laissait l'autre en friche à cause de plusieurs terriers de conils et de la garenne du roi qui sV trouvaient^.

Parmi divers baux passés par l'abbesse Pernelle- Ja-Harasse, on peut aussi remarquer celui fait, en 1 469, à Arnoulet, marchand chandelier au faubourg Saint-Marceau, de la chasse aux lapins dans la seigneurie du monastère, moyennant douze sous parisjs, payables annuellement à l'abbaye, avec une redevance de deux lapins à y porter tous les ans, à la fête de Noël '^

Les remises et garennes du roi étaient gardées par des gardes-chasse qui y avaient leur habitation ; or

li Les parcs de Monceaux et de Saint-Ouen ont été traces sur les anciennes dépendances de la vaste forêt de Rouvray. 3. E. de Barthélémy, loco cit., p. 200.