Lefeuve, loco cit*, t. II, p, 5oi et 5o

pêtre, les riants points de vue dont ils étaient environnés, en faisaient,^ en effet, autant d'agréables stations goûtées des promeneurs, qui, de tous temps, ont dû s'y arrêter pour humer le pot en joyeuse et galante société.

D'après l'auteur du DicHonnaire historique, topo* graphique et militaire des environs de Paris, publié en 1817, les moulins de Montmartre étaient encore dans toute leur vogue au commencement du dernier siècle. Chacun d'eux était une guinguette, où dimanches et fêtes les gens du pays, les ouvriers plâtriers, et surtout grand nombre de Parisiens venaient se divertir. On y buvait le petit vin en mangeant des crêpes. La meunière était avenante, le meunier complaisant : on gambadait, on se balançait, on montait à âne. La meunière et sa poêle étaient en permanence comme le clairet du meunier, qui, mieux que les violons, mettait vite en branle cœurs, têtes et jambes ^ .

Mais il y a beau temps qu'il n'y a plus là-haut de meunière avenante, ni de meunier complaisant ; plus de farine, de poêles et de crêpes; plus d'ânes même au service des écuyers à la Sancho Pança..., si bien que l'Académie de Montmartre est passée à l'état de mythe. .

En fait de moulins, la. butte n'en compte plus que trois, et quels moulins ! trois spectres immobiles, véritables figurants de la mort, indifférents au souffle du vent qui les animait si gentiment jadis. En revanche, les cabarets leur ont survécu en se

I. B. R..., Histoire de Paris, de ses barrières et de sa bart' lieue, etc., p. 119 et 120. Paris,. i85i, in-12. . .;..

Iî8 LES MOULINS A VENT

multipliant; mais le petit bleu qui s'y débite n'est plus cet antique jinglet, dont les vertus diurétiques étaient célébrées par le distique plusieurs fois séculaire que nous avons eu déjà l'occasion de citer, mais dont la grivoiserie n'en permet/point de faire une trop fréquente répétition.

. Quant aux moulins disparus, il faut se hâter d'interroger les anciens Montmartrois qui furent témoins de leur départ; ces précieux témoins deviennent, hélas 1 de plus en plus rares. Ils vous diront que le moulin de la Lancette, qui déjà s'affaissait au commencement du dernier siècle, fut abattu en 1827, par suite de l'exploitation souterraine d'une carrière à plâtre qui avait miné sa plate-forme, au risque d'ensevelir avec lui le meunier et sa famille qui l'habitaient encore. Dix ans auparavant, le moulin Pay^adis avait d'ailleurs subi le même sort pour un semblable motif. Sur l'ancien emplacement de la Lancette, un cabaretier fit ériger, en 1859, d'après les dessins de l'architecte Hannequier, le restaurant aérien de la Tour de Soif érino. Décapitée en 1870, parce qu'on supposait qu'elle pouvait servir de point de mire aux canonniers allemands, cette tour fut enfin rasée trois ans plus tard pour faire place à la chapelle provisoire du Sacré-Cœur.

' On vous racontera de même que le moulin de la Turlure, qui était situé dans les mêmes parages et dont on ignore la fin, était tenu, vers 1800, par l'un des ancêtres de M. Wiggishoff, ancien maire de Montmartre ^

. I. Nous ne connaissons pas autrement ce moulin que par une communication verbale que nous a faite M. Wiggishoff,

On VOUS dira encore que, de l'autre côté de la butte, le moulin des Brouillards s'en est allé, il y a une soixantaine d'années, déployer ses ailes dans la plaine de Montrouge, ne laissant d'autre trace, à une rue voisine, que son pittoresque vocable, troqué depuis par la singulière manie de nos édiles, contre celui de Girardon,

On peut encore vous montrer à l'entrée de la rue Girardon, vis-à-vis des moulins Debray, les caves du moulin de la Grande-Tour^ dit aussi tour à Rollin, ainsi que celles delà Vieille-Tour y non loin du moulin du Palais^ dont la substruction circulaire domine encore la rue Lepic, à hauteur de la petite rue.de la Mire.

Il n'y a pas longtemps, on voyait aussi la base de celui des trois moulins des BatignoUes qui, à l'enseigne du Moulin-Joliy eut également sa vogue cabaretière, vers 1 848 ; le monticule factice qui le supportait, récemment dévasté par un incendie, vient d'être nivelé pour faire place à plusieurs maisons de rapport.

Quelques aimables vieillards de La Chapelle se souviennent enfin que, dans leur première jeunesse, ils allaient, par un sentier bordé d'aubépines (aujourd'hui la rue des Gardes), manger des œufs et boire du vin du cru au moulin du père Fauvet, le dernier survivant des moulins de la Goutte-d'Or, dont les

et nous n'avons trouvé son nom nulle autre part que dans cette communication. Ce moulin, dont on pourrait actuellement marquer l'emplacement rue Lamarck, au-dessous de la propriété CoUard, avait pour meunier au commencement du dix-neuvième siècle, un sieur Duhamel, bisaïeul maternel de M. Wiggishofif.

derniers vestiges viennent d'être emportés par suite des récentes transformations du quartier, ainsi que le puits banal dont nous avons parlé.

Avant de finir, il nous faut revenir sur le compte des trois moulins qui subsistent à Montmartre, nous en rapportant, à défaut de documents plus authentiques, aux obligeantes communications de M. A. Debray, leur propriétaire actuel.

Deux de, ces moulins, le But^à-jin et le Radetj nous sont déjà connus.. Le But-à-Jiny ou plutôt le Blute-Jin, comme le prétend, en qualité d'ancien meunier, M. Auguste Debray, aurait été construit en 1295, à la place même qu'il occupe encore. Les sceptiques pourront en douter, ou tout au moins le comparer au couteau de Jeannot... Nous sommes bien forcé de les laisser dire... A l'époque où Etienne Marcel vint rendre visite à ce moulin, les ancêtres des Debray, l'exploitaient .déjà, avons-nous .dit, comme meuniers-fermiers des Damés bénédictines de Montmartre; ils en étaient certainement propriétaires au moment de la Révolution, et Ton ^t de quel éclat ils l'ont illustré en 18 14.

Quant au Radety celui-là même qu'on appelle le moulin de la Galette ^ ses parchemins sont encore plus anciens, car on le fait remonter à 1 268 ; mais où sont ces parchemins?... De plus il aurait été amené de la butte Saint- Roch à Montmartre, sous le règne de Louis XIII. Plusieurs fois déplacé, il n'occupe son emplacement actuel que depuis 1884.

Le troisième et dernier moulin que la butte possède encore est situé dans le petit jardin réservé de la famille Debray ; mais il est beaucoup plus petit

que les deux autres. En revanche, il est aussi nomade que le précédent, car il vient de MontrougCi On pourrait presque le considérer comme un intrus', son arrivée à Montmartre ne datant guère que de i83o. Il ne nous reste plus à dire enfin que quelques mots sur les origines du bal du moulin de la Galette,

Au commencement du dernier siècle, les Debray ne débitaient encore que du lait et des petits pains de seigle aux promeneurs qui s'arrêtaient à leur moulin. A la fois meuniers et cultivateurs, ils possédaient une trentaine de vaches, et plusieurs arpents de terre .dans les environs et à la barrière de Clichy, où les anciens se rappellent très bien avoir rencontré leurs charrues. Devenu par la suite un cabaret fort achalandé, où la pâtisserie et le petit bleu avaient remplacé le laitage et le pain bis, c'est seulement vers i833 que le moulin Debray subit la transformation qui en fit désormais un temple voué à Terpsichore.

En ce temps-là, son propriétaire était le petit père Debray y ainsi qu'on l'appelait. C'était un amateur passionné de la danse, et il passait pour être le plus léger et le plus gracieux batteur d'entrechats du pays. Le Vestris de Montmartre aimait à réunir à son moulin les jeunes gens de l'endroit pour leur enseigner son art favori et les grâces du maintien qu'on y doit apporter. Il le 'fit tout d'abord pour le seul amour de l'art, et ce n'est qu'après coup que l'idée lui vint de tirer profit de son académie chorégraphique. Ainsi fut fondé le bal public du moulin de la Galette, L'entreprise réussit à merveille. Depuis plus de trente ans, les moulins Radet et But-à-fin, n'ayant plus besoin de gagner leur vie à moudre

du grain, se reposent sur leurs lauriers et leurs écus sans s'émouvoir, dans leur quiétude prospère, de la voltige des innombrables bonnets qui hantent leurs ailes depuis trois quarts de siècle.