LORÉDAN LARCHEY

Aix (B.-d.-R.), i"mai iSgS.

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Dans son Paris-Capitale y Edouard Fournier s'est trompé en disant que le plâtre est un peu partout, et que, avant de l'emprunter à Montmartre et aux buttes Chaumont, on le tirait du sol de la rive droite, depuis la Seiiie jusqu'aux collines *. Cela est d'autant moins exact que c'est impossible : l'étage du gypse existant à un niveau géologique bien supérieur à celui de la vallée parisienne. L'erreur de Fournier provient de ce qu'il avait basé son assertion sur quelques anciennes dénominations de rues de notre vieux Paris, telles que, par exemple, la rue Plâtrière^ la rue du Plâtre-au-Marais et la rue du Plâtre-Saint-Jacques*; tandis que ces dénominations rappelaient tout simplement que des plâtriers y avaient habité, ou

1. Edouard Fournier, Paris-Capitale, p. 2 a et 23. Paris, 188 1, in-i2.

2. La rue de la Plâtrière s'appelle rue Jean-Jacques-Rousseau depuis 1871. La rue du Plâtre-au-Marais existe encore. La rue du Plâtre-Saint- Jacques, jadis située entre la rue Saint-Jacques et la rue des Anglais, a été absorbée par le percement du boulevard Saint-Germain, vers i855.

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bien, comme l'a dit Sauvai *, qu'on y avait établi des plâtrières, c'est-à-dire des dépôts ou des magasins où 1 on préparait le plâtre avec des tamis en fil de laiton, genre d'industrie cité dès le treizième siècle par le poète Guillot, dans son Dictdes rues de Paris ^ au sujet de la rue Lingarière^ :

Là où l'en a mainte plastrière D'archal mise en œuvre pour voir Plusieurs gens pour leur vie avoir.

D'ailleurs, il n'a jamais été, que je sache, constaté de traces d'excavations de carrières dans les parages de ces rues.

Au contraire, on doit affirmer que Montmartre, bien avant tout autre lieu, fournit son plâtre à Paris : d'abord parce qu'il en était plus rapproché ; ensuite, parce que la puissance de sa masse de gypse était de beaucoup la plus considérable, presque le double de celle des buttes Chaumont. Pour en témoigner, Toicij du reste, un dicton populaire très ancien, dont rambiguïté marque parfaitement l'intention: Il y a plus de Montmartre à Paris que de Paris à Montmartre. Il est évident que ce jeu de mots n'énonce pas une ineptie sur la distance réciproque de Paris et dc" Montmartre, mais qu'il a pour objet le plâtre qti^on a tiré de la butte Montmartre pour construire les maisons de la capitale. « D'où est venu, dit Sau-

1 . Siiuval, Histoire et recherches des antiquités de Paris, t. 1, Pi 78.

2 . Au treizième siècle, la rue Lingarière^ située entre la rue Beaubourg et la rue Saint-Martin, s'est appelée aussi rue de la Plàtrière ; au quatorzième, rue de la Corroirie ; au quinzième, rue de la Plastaye; depuis le nom de la Corroirie a prévalu; à partir de i85i, elle a été réunie à la rue de Venise,

val qui a relevé ce dicton, le nom de Ville Blanche que quelques auteurs anciens et célèbres ont donné à Paris, à cause de la couleur du plâtre *. »

Bien avant Sauvai, le P. Du Breul, confondant en une seule ville les deux principales bourgades de la Civitas Partsiorum, Lutèce (l'île de la Cité) et Leucotèce (la montagne Sainte-Geneviève) 2, s'exprimait ainsi, quant à l'étymologie de leurs deux noms pris ainsi l'un pour l'autre : « Les Grecs, selon le témoignage de Ptolémée, géographe, appellent Lutèce Leucoteciam, que nous pouvons interpréter Blanche, puisque leucotis en grec signifie blancheur, . Et ce, non seulement pour le respect des habitants qui sont corporellement blancs, ou pour la candeur de leurs mœurs, mais aussi à cause de l'assiette de la ville complètement blanche, ayant d'un côté les quarrières, et de l'autre les plastrières. A quoy semble tendre ce distique de Janus Lascaris ^ :

Nativo Leucoteciam candore coruscam Dixere, ex etymo Gallica terra tuo. »

En cela, nous pouvons néanmoins reconnaître que Sauvai et Du Breul n'ont pas infirmé la gaillarde explication donnée par leur docte et joyeux prédéces-