Sauvai, loco cit., t. I, p

2. Du Breul, le Théâtre des Antiquité!^ de Paris, p. 4. Paris, 161 2, in-4.

3. Jean Lascaris, savant helléniste de la Renaissance, originaire de Phrygie, qui s'était retiré à la cour des Médicis après la prise de C'onstantinople par les Turcs, vint en France sous Charles VIII, donna des leçons de grec à Budé et à Danès, fut ambassadeur de Louis XII à Venise, reçut de François I" la mission de fonder la bibliothèque de Fontainebleau, et mourut en i535, âgé de quatre-vingt-dix ans.

seur, Rabelais, au chapitre xvii de son Gargantua.

Toutes les anciennes descriptions des environs de Paris ont répété à Penvî que la principale source des richesses de Montmartre fut ses carrières. Il est incroyable, en effet, quelle masse énorme de plâtre cette montagne fournit à Paris. Au commencement de notre siècle, elle pourvoyait encore, à elle seule, à plus des trois quarts de ce qui était nécessaire pour les besoins de sa consommation, et, de plus, elle en exportait chaque année des quantités considérables ^ Le plâtre de Montmartre était le meilleur qu'il fût possible de trouver pour le modelage et pour la construction ; d'où est résulté cet autre dicton, où la rime intervient :

C'est de Montmartre qu'on extrait Le plâtre le plus parfait.

L'excellence de sa qualité lui avait acquis jadis une telle réputation, qu'il faisait concurrence sur bien des marchés lointains aux plâtres indigènes ^ ; on en expédia longtemps en Angleterre et même jusque dans le Nouveau Monde. Si bien que, par esprit de réclame, dès que les buttes Chaumont vinrent à prendre la succession de Montmartre épuisé, leurs carrières usurpèrent pompeusement le titre de carrières d'Amérique, Avec une variété de gypse très recherchée, connue sous le nom de montmartrite,

1. P.-St-A..., Dictionnaire historique, topographique et militaire des environs de Paris. 1817, in-i2.

2. L. Simonin, les Carriers et les Carrières, dans Paris- Guide, p. 598. 1868, in- 12.

qui résistait à des intempéries de saison que le plâtre, ordinaire ne pourrait supporter, on extrayait aussi des flancs de notre butte une sorte de faux albâtre très estimé qu'on intitulait alabastrite^, ou mieux encore onyx de Montmartre ^, Cette pierre n'avait pas la solidité ni la dureté de Talbâtre calcaire, dont elle présentait quelque analogie ; mais elle était employée dans la fabrication d'objets d'ornementation, tels que vases, supports, etc.

On peut également affirmer, sans crainte d'être révoqué en doute, que le plâtre a été exploité à Montmartre de temps immémorial, puisque, dès le troisième siècle de notre ère, à l'instar des premiers chrétiens réfugiés dans les catacombes de Rome, c'est aussi l'excavation souterraine d'une carrière qui servit d'oratoire à saint Denis et à ses compagnons persécutés, et fut, rapporte la pieuse légende, leur dernière station : les fidèles en marquèrent par la suite l'emplacement, en érigeant, au-dessus cette fameuse chapelle dite du Martyre ou des Martyrs.

Lors de la fondation d'une seconde chapellenie dans la chapelle du Martyre, en 1 304, par Técuyer Hermer, c'est sans aucun doute à une ancienne exploitation du voisinage qu'il est fait allusion, dans la charte qui concède au nouveau chapelain une vigne sise au lieu dit la Carrière^, lequel est d'ailleurs mentionné dans le registre des comptes de

1. Alabastrite, à'Alabastre en Egypte, d'où les anciens extrayaient cette roche. Les Grecs donnaient le nom d'alabastron à des vases où ils mettaient leurs parfums.