IV. — Inhumations paroissiales

Je dois encore parler des inhumations paroissiales de Saint-Pierre de Montmartre, car elles aussi sont appelées à fournir leur contingent de découvertes lorsqu'on fouillera le sol au dedans comme au dehors de l'église, au nord de laquelle se trouvait jadis son cimetière.

Les origines du cimetière paroissial de Montmartre sont évidemment au moins aussi vieilles que celles de l'antique église Saint-Pierre, dont Tabbé Lebeuf * reporte au commencement du septième siècle les plus anciennes traces qui soient connues. Les sarco-

I . L'abbé Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, loco cit., t. I, p. 441.

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phages de plâtre qu'on a découverts en 1875, lors des fouilles exécutées pour la construction du Sacré- Cœur, en arrière du chevet de Saint-Pierre, et qui ont été transportés au musée Carnavalet, témoignent suffisamment de ces origines lointaines; on en voit des indices certains dans les ornements en relief, composés de chrismes, de rosaces et de croix de Tépoque de Dagobert, qui décorent les parois extérieures de ces sépultures*. Le cimetière mérovingien de Montmartre s'étendait certainement au delà de la façade occidentale de Téglise Saint-Pierre, car seize années plus tard, en 1 891, par suite des déblais nécessités par rélargissement de la rue du Mont-Cenis, on trouvait, à quelques mètres en avant du portail de cette église, plusieurs autres sarcophages de plâtre portant encore quelques traces visibles d'un même genre de décoration*. A ces découvertes il faut ajouter celle d*un autre sarcophage, de même nature et de même époque, rencontré par M. Sauvageot, en 1899, sous le dallage même de l'église, contre le troisième pilier de gauche de la nef ^.

Nul doute qu'il s'agit du cimetière paroissial de Montmartre dans Tacte de la donation faite, en 1096, par le chevalier Gauthier Payen et sa femme

1. Comptes rendus de l'Académie des inscriptions et belleslettres, 1875, p. io3 et io5; — Longperrier, article du Bulletin de la Société de VHistoire de Paris et de V Ile-de-France y 1875, p. 77 et 78; — Rohault de Fleury, article du Bulletin du Comité d'histoire et d'archéologie du diocèse de Paris^ i883, p. 61 à 72.

2. Félix Jahyer, rapport dans le Bulletin de la Société « Le Vieux Montmartre », 1891, p. 12 à 14.

3. Procès-verbaux de la commission du Vieux Pans, 1890, p. 362 et 363.

Hodierne la Comtesse, au prieuré de Saint-Martindes-Champs, de Téglise du lieu « avec l'autel et la sépulture* )?. L'existence de ce cimetière au moyen âge est encore attestée par les sépultures mises tout d'abord à découvert, en 1875, au même endroit, c'està-dire en arrière de Tabside de Saint-Pierre, dans la couche de terre meuble supérieure à celles où furent trouvés ensuite les sarcophages mérovingiens. C'était une série de squelettes, dont les cercueils de bois étaient entièrement détruits ; il ne restait de chaque sépulture qu'un vase en terre jaune sans couverte, orné de flammules rouges posées au pinceau, et dont la panse était percée de trous. Ces vases contenaient encore le charbon qui servait à y brûler Tencens, suivant Tusage liturgique. Leur forme et leur décoration se rapportent aux treizième et quatorzième siècles et rappellent tout à fait ceux qu'on a recueillis de nos jours dans les cimetières du moyen âge, à Paris. Quelques fragments de vases à couverte métallifère, verte et jaune, semblaient accompagner et indiquer des sépultures des quinzième et seizième siècles '.

Michel de Trétaigne dit, d'après les Registres paroissiaux de Montmartre, que la première mention écrite d'un cimetière paroissial en cet endroit date de i635, et que, en 1688, on en établit un nouveau^. Dans le Recueil des chartes de Montmartre^ de M. E. de Barthélémy, on voit que, par acte passé à Paris le 22 juillet 1697, <^evant Sainfroy, notaire, les