LE MONT MARAT

Tout le monde sait que, pendant la Révolution, Montmartre a été appelé Mont^Marat. On peut encore s'assurer de ce fait par différents pi ans de Paris publiés à cette époque et surtout par un document devenu assez rare malgré son caractère presque officiel : VAlmanach indicatif d^s rues de Paris suivant leurs nouvelles dénominations^ publié à Paris chez. Janet, rue Jacques, 3i, an III, et remis de nos jours en lumière par M. Paul Lacombe dans unt: trcs curieuse étude, intitulée : les Noms des rues de Paris sous la Révolution (extrait de la Revue de la Révolution^ année 1886). Parmi les rues qui ont change de nom sous la Révolution, on y remarque en erfet celles auxquelles on a substitué le mot de Mont- Marat à celui Montmartre : ce sont la rue Monimartre, le faubourg Montmartre et la rut: des Fossés- Montmartre. Mais ce qui reste peut-être ignore, c'est la raison de cette substitution.

A ce sujet, Michel de Trétaigne, dans son Montmartre et Clignancourty signale une délibération du comité de surveillance de Montmartre du 2 1 messidor an II. Malheureusement, lors de Tinccndie qui dévora notre palais municipal en mai 1871, ce procès-verbal a disparu avec les archives de THoicI de ville, dont il faisait partie. Par suite, il est bien dif-

l8o LE MONT MARAT

ficîle de retrouver la trace authentique des circonstances qui ont motivé cette curieuse délibération.

Faut-il, dans Mont-Marat^ voir un de ces mauvais jeux de mots par à peu près, semblable à celui qu'ont commis nos modernes édiles en modifiant, comme on sait, l'ancien nom de la rue d'Enfer? Cette question a déjà été formulée par M. Paul Lacombe, dans sa savante étude que nous venons de mentionner.

A notre avis, de telles facéties cadrent très mal avec les graves et sombres préoccupations de la Terreur. En ce temps-là, les gens qui siégeaient à l'Hôtel de ville, ce nous semble, n'avaient guère le loisir, et encore moins le goût, de s'amuser à ces innocentes bagatelles renouvelées des parades de la foire et des boniments du Pont-Neuf.

Nous pensons, enfin, que c'est dans la coïncidence des faits, plutôt que dans le rapprochement des mots, qu'il faut chercher l'explication que nous demandons. Cette explication, nous croyons l'avoir rencontrée dans rhistoire même de Marat.

Le TL^cit qui va suivre témoigne en faveur de notre opinion; nous en avons puisé les éléments dans les numéros 70, 71 et 96 de PAmi du Peuple et dans Toraison funèbre de Marat, prononcée par F. Guiraut, le 9 août 1793.

11 n'y avait encore que deux. mois et demi que Marat rédigeait son fameux journal PAmi du Peuple ; maïs il y avait attaqué si violemment l'Assemblée nationale, la Commune de Paris, et surtout les juges du Châtelet, qu'un décret de prise de corps avait été lancé contre lui.

La Fayette, à la tête de douze mille hommes, va

LE MONT MARAT *^|i

faire le siège de sa maison ; Marat s'échappe. Sans domicile, sans ami, errant d'un faubourg dans un autre, il se réfugie à Versailles, où il est sur le point d'être arrêté. Alors, désirant se rapprocher de Paris, il trouve un asile dans ses environs. Mais il lui faut un souterrain, et c'est dans les carrières de Monimartre qu'il est réduit à se cacher. Pendant quinze jours il y vécut à l'abri des recherches de ses ennemis; il y recevait sa feuille qu'il avait trouvé k* moyen de faire reparaître à force de sacrifices. Maîti des espions, mis aux trousses des libraires qu*il employait, découvrirent ses presses; elles furent saisies. D'autres limiers, attachés aux pas des amis qu'il revoyait encore, découvrirent enfin sa retraite, et le samedi 12 décembre 1789, à la pointe du jour, il fut assailli par un détachement de vingt hommes sous la conduite du vice-président de Saint-Nicolasdu-Chardonnet. Obligé de se lever, on lui laisse h peine le temps de se vêtir, pendant qu'on enlève ses papiers. Puis il est emmené en voiture à rHôiL-l de ville pour comparaître devant le comité de recherches. Là, il confond ses adversaires, car il n'avait publié que la vérité. On a beau examiner les papiers, on ne peut rien arguer contre lui.

On le remit en liberté; mais ce ne fut qu'un court répit. Afin d'échapper à de nouvelles poursuites, il fut peu après obligé de se réfugier en Angleterre pendant quelque temps.

Pour nous, ce récit est suffisamment probant, La substitution de Mont-Marat à Montmartre ne doit pas avoir d'autre source.