LES PORTRAITS A LA TÊTE DE MORT
La tête de mort a été, de tous temps et chez tous les peuples, l'emblème du néant des choses de ce monde, le symbole de la fragilité humaine. Comme la plupart des emblèmes, celyi-ci ne répond nullement à l'idée qu'il prétend matérialiser : rien n'est plus durable que les ossements du crâne, puisque leur enfouissement
293 CURIOSITIÎS MliniCO-ArîTISTIQUES
ne parvient pas à les détruire. Cependant, depuis 1 ère clirélieniie, la tête de mort figure dans bon nombre de représentations allégoriques ; les sociétés secrètes la brodent sur leurs armoiries; cer-
Adrien Van der Werfp. — Sainte Madeleine. [Pinacothèque de Munich.)
tains ordres religieux (ont de même, tout ceci pour rappeler à l'homme que sa vie est éphémère, à la femme que sa beauté s'évanouit plus vite que la rosée n'est bue par le soleil du malin. Les artistes des siècles passés étaient friands de ce sujet un peu
rebattu, et ils ont donné au contraste de la vie et de la mort un développement parfois insolite.
Les tableaux consacrés à sainte Madeleine sont la plupart traités suivant ce principe. On sait que la grande pécheresse à laquelle le Christ pardonna parce qu'elle aima beaucoup, était d'une beauté angélique. Après la mort de celui dont elle suivit le douloureux calvaire, elle se relira, non loin de Marseille, dans le désert de la Beaume, où elle s'abîma dans le repentir de ses fautes passées. Ses vêtements étant venus à s'émietler. Dieu, dit la légende sainte, fit pousser ses cheveux afin de couvrir sa nudité. C'est cet épisode de sa vie que les peintres ont le plus souvent traité. Ils n'ont pas manqué de placer auprès du corps sculptural de Madeleine, la tête de mort édentée dont la sainte ne se séparait plus, afin d'avoir toujours présente à l'esprit l'atroce vision de sa ruine future. Et vraiment celte impression n'est pas si romantique qu'on serait tenté de le croire. Il n'y a qu'à aller faire un tour au musée Guimet, et à considérer ce qui reste de celle qui fut la belle et spiendide courtisane Thaïs : les moins philosophes des hommes, les plus frivoles parmi les femmes ne pourront se défendre d'un sentiment d'amère mélancolie.
Saint Jérôme qui, comme Madeleine, vécut quelque temps dans le désert, avait pour compagnons un lion et une tête de mort; l'un représentant la force, l'autre le néant de cette force. C'est en contemplant ces deux favoris, — contemplation cou| ée par de longues méditations devant le crucifix, — qu'il écrivait ses ouvrages puissants contre les sectes nouvelles et surtout contre le monachisme. Il est un de ceux qui inspirèrent le plus d'artistes : dans tous les musées d'Europe on trouve un saint Jérôme, — quand ce n'est pas plusieurs comme à Munich — et la plupart sont accompagnés de l'inévitable emblème mortuaire.
Les ordres religieux ne pouvaient manquer de suivre l'exemple donné par leurs fondateurs. Dans beaucoup de couvents, la méditation quotidienne s'accompagnait d'une contemplation de la, tête de mort. Rubens, dans son fort beau portrait d'un moine franciscain nous présente un religieux encore jeune, au front intelligent, aux lèvres étroites et fines, tenant d'une main son livre d'Heures et de l'autre l'emblème traditionnel. A vrai dire, on le prendrait,
Saint Jérôme. — Pinacothèque de Munich.
n'était le costume, pour un écolier s'iniliant aux seôrets de l'ostéologie ; mais à cette époque, la science anatomique était pu-
P.-P. RuBENS. — SainlJérôme {Musée de Dresde).
rement théorique et les ossements des cadavres servaient, non pas à permettre à l'homme d'approfondir les mystères de la vie, mais à lui rappeler qu'il retournera un jour à l'état de poussière.
LES IMAGES DE LA. MORT
Cette hantise du néant semble avoir poursuivi toutes les générations de la Renaissance du Nord et m;îme celles qui suivirent. Nous avons déjà signalé la vogue des danses macabres dont Hol-
P.-P. RuBENs. — Moine franciscain.
{Pinacothèque de Munich . )
bein transportait l'allégorie jusque dans ses portraits. Voici l'effigie de sir Bryan Tuke, trésorier d'Henri VIII d'Angleterre. On pourrait croire que l'artiste l'a croqué pendant ses occupations professionnelles : pas du tout. Il tient entre ses doigts un sablier — f agit irreparabile lempus — et le grand argentier prête l'oreille non pas aux récriminations des sujets taillables et corvéables, mais
^98 CURIOSITÉS MÛDICO-ARTISTIQUKS
à la parole prophétique d'un spectre macabre qui lui crie : « Remembev. » Il est, du reste, horrible à voir ce spectre, avec le trou énorme de ses orbites vides et le rictus sarcastique de ses
II. HoLBEiN. — Portrait de sir liryan Tuke, trésorier de Henri VIII d'Angleterre.
deux mâchoires. Singuliers hommes, tout de même, suggestionnés par cette peur continuelle de-la mort, et qui, au lieu de profiter des jouissances d'une vie qui ne leur était pas à charge,, s'abîmaient dans la vision constante de l'outre-tombe.
Mais voici qui est encore mieux : sous le titre de Fvagililé humaine, le délicat artiste Van Mieris nous montre une belle dame de son temps, vêtue d'étoffes à ramages chaloyanls, mais qui, au
LES IMAGES DE LA MORT
MiERis. - Fragilité liumaine {Musée d'Amslerdam).
lieu de sourire à la vie et d'être fière de sa beauté, compare l'éclat des roses qu'elle vient de cueillir à la lugubre tète de mort qu'elle contemple chaque jour. Nos piquantes Parisiennes n'auraient jamais pareille idée. Elles préfèrent, dans leur imagination romanesque, se consacrer aux choses de l'amour, — ce en quoi, entre nous, elles ont parfaitement raison.
Les têtes de mort ne servent plus aujourd'hui qu'aux études des anatomistes et aux recherches des anthropologistes.
Notre philosophie moderne ne s'en encombre plus. Nous ne nous en portons pas plus mal.
TABLE DES FIGURES
Pages.
Deletain. Le médecin à l'abonnement 3
Le savant d'autrefois 4
Molle. La consultation 6
Katier. Une consultation de médecins 7
Le retour à l'Hôtel des Miracles 9
Les grands effets de l'acupuncture 10
Sans efforts . 12
Ratier. Le mal de dents' • . . . . 13
Bayol. La peur du mal donne le mal de la peur 14
Le grand charlatan 15
Me taille Tractors 17
l,a vaccine en voyage 19
Langlumé. L'asthme 21
Gall et ses, disciples 22
La femme rhinocéros 23
L'homme oiseau , 23
L'avocat cigogne 24
La femme écureuil 24
Le gentilhomme et le chameau 25
L'homme à la tête de cheval 25
L'homme lapin 26
Les requins ■. 26
L'hommje poisson 27
Les âges de la vie 28
Gaspard Netscher. Dame malade avec son médecin 30
Van der Neer. L'évanouissement 31
Langlumé. La migraine 32
L'inoculation ou le triomphe delà vaccine 33
Le goutteux 35 '
TABLE DES FIGURES
Pages.
Langlumé. La petite vérole 37
— Le ver solitaire 3&
Tardieu. La danse de Saint-Guy 40
Dangereux effet du racaliout et du nafé . . ■ 41
MoiLOzo. Le magnétisme animal • . 4?
Tardieu. Les envies de femmes grosses 44
— Les loupes 45-
Lemoine. Le remède tardif 4&
Jan Steen. Le baptême 52
Breughel. La kermesse 53-
Brouwer. Paysan buvant 54
Deproew. Le déjeuner 55
Van Ostade. Fumeurs au jardin 56-57
— Le jambon 5&
TÉNiERS. Cabaret flamand 60'
— Intéi'ieur de cabaret 61
Van HEiMESSE.N. Société de débauchés 63
Brouwer. Paysans aux prises 64
Jean Steen. Bataille dans une caverne 66
DusART. Querelle au jeu de cartes 67
Breughel. Bataille de paysans 69
Jean Steen. Après boire 70
— Une paire de buveurs 71
Judith Leister. Un buveur 72
Brouwer. Les ivrognes 75
(lABRiEL Metsu. Lc vicux buvcur 74
Brekelemfkampf. Un buveur 75
Brouwer. Intérieur de tabagie 77
DucARME. Séance d'épicuriens 7S
Panorama de la Villette 79
Le Franc Bourguignon 80
Lucas Cranach. Portrait d'homme 82
Velasquez. Portrait d'Alexandre del Borro 83
RuBENS. Silène ivre 84
Carreaux. Ugolin 86
Reynolds. Ugolin. 87
Côté des hommes, côté des dames 89
Brouwer. Un dégustateur 90
Duo de seringues 91
Ratier. Un jour de médecine 92
Amateurs exécutant une courante 93
La Vénus de Médicis 98
Hans.Memling. Le péché originel 99
Albert Durer. Mort de Lucrèce 100
TABLE DES FIGURES 30Î
Pages.
Lucas Cranach. Apollon et Diane 101
— Adam et Èv'e 102-
LÉONARD DE Vinci. Elude du corps humain 103-
PiERO Di CosiMO. Mars, Vénus et l'Amour . . 104
G. RoMANO. Pan et Olympe 105-
RuDENs. Andromède .... 106
Werff. Vénus et l'Amour 107
A. Bosse. La mort du pauvre 112
— La visite des prisonniers llî
— Le lavement 115
— La saignée 117
— L'accouchement 118
— La toilette du nouveau-né .... 119-
MoREAU LE Jeune. Les précautions • . . . 124
— N'ayez pas peur, ma bonne amie . 125
— C'est un fils, monsieur! ' 126-
Jeaurat. L'accouchée 128
MoRLAND. La visite du docteur 129
Mallet. Les jeux de l'amour 131
Vangorp. Le déjeuner de Fanfan 132
Gervex. Maternité 133'
P. Dubois. La charité 134
Dusart. Joie maternelle 135
Le Tintoret. La voie lactée 136-137
Bol. Repos pendant la fuite 138
Gentileschi. Repos pendant la fuite 138
Moreau de Tours. Les fascinés de la charité 145
BÉRAUD. A Charenton 146
Goya. La maison de fous 147
WiERTz. La jeune sorcière 148
Franz Hals. La sorcière d'Harlem 149
Van Hauthorst. La vieille sorcière 150
WiERTz. Folie, misère et crime 152-153
Goya. Sainte Isabelle guérissant les lépreux ........ 154
— La sorcière 156
— Deux sorcières 157
— Saturne dévorant ses enfants . .... 158
— Décollation 159
RuDENS. Martyre de saint Just 160'
Harris. La loi de l'honneur 162
Cabanel. Mort de Françoise de Rimini 163
HoGARTH. Le duel 165
Carolus Duran. L'assassiné 167
Franck. Décollation de saint Jean-Baptiste 168-169
TABLE DES FIGURES
Pages.
Gain 170
Christophe Alleri. Judith 171
PiLOTY. Mort de "Wallenslein 173
NoGARi. L'avare 170
RoYWERswALD. Le cliangeui" et sa femme 177
Rembrandt. La peseuse d'or 178
Van MiEEis. Vieillard subornant une jeune femme ...... 179
Delt. Chez l'entremetteuse 180
Giovanni Bellini. La fortune aveugle 182
— La médisance 183
GiOTTO. L'envie 184
— La colère 184
Amphore étrusque 185
Van Kessel. Deux nains conduisant un gros chien 187
Velasquez. Nain de cour esp'agnole 188
Fyt. Chien, nain et enfant 189
Franz Hals. Le fou. 190
Antonio Morro. Le nain de Charles-Quint 191
Donnât. Le martyre de Saint-Denis , 196 ~
S. de Piombo. Le martyre de sainte Agathe 197
Le PÉRL'GiN. La décollation de Sainl-Jean-Baptiste 199
Goya. Le garrot 200
Michel-Ange. Le bûcher 201
Antonello de Messina. Saint Sébastien 203
Poussin. Martyre de saint Erasme . 205
Bouts. Martyre de saint Erasme 206
RiBEKA. Martyre de saint Barthélémy 207
GiUDO Reni. Apollon et Marsyas 208
ToRRE. Marlyre sainte Apollonie 210
G. RoMANO. Le carcere dura ....... .-^ 211
Bouts. Martyre d'Hippolyte 212
Giotto. Massacre des Innocents 213
DijRER-. Martyre de 10.000 chrétiens. 216-217
HoLBEiN. Le Christ devant Caiphe 218
— La flagellation il9
— Jésus insulté par les soldats 220
— Le Christ couronné d'épines 221
— Pilate se lavant les mains 222
— La montée au Calvaire 223
— VEcce-Homo 223
— Le Christ dépouillé de ses vêtements 224
— La mise en croix 225
— Jésus entre les deux larrons 226
— La grande danse macabre (14 dessins) 232-245
TABLE DES FIGURES
Pages.
— Les simulacres de la mort (40 dessins) 242-256
— Le jugement dernier 257
Alfred Hethel. La danse macabre révolutionnaire (6 dessins).
LÉON CoGNiET. Le Tintoret peignant sa fille morte 267
Ma.x. L'anatomiste 268
La morte 269
Trigoulet. Le chemin de la mort 271
Jean uoujon. Statue de Louis de Brézé 272
Squelette du cimetière des Innocents 274
Michel-Ange. Squelette en cire 275
La mort médecin. . • 275
Une procession funèbre (plaques de Cervetri) 277
Obcagna. Triomphe de la mort 280
Le triomphe de la mort (tapisserie) 281
La mort du pécheur 283
La Résurrection des morts 283
GioTTO. La résurrection de Lazare 285
Tanner. La résurrection de Lazare 287
La résurrection de Lazare (les heures du duc de Berry) .... 288
Nicolas Froment. Résurrection de Lazare 289
Le Cosme. Le Christ mort sur les genoux de sa mère 290
Adrien van der Werff. Sainte Madeleine 292
Batoni. Madeleine repentante 293
Saint Jérôme 294
RuBENS. Saint Jérôme 296
— Moine franciscain 297
HoLBEiN. Portrait de sir Bryan Tuke 298
F. VAN MiERis. Fragilité humaine 299
TABLE DES MATIERES
Pages.
!.. — Médecins et malades 3
Charlatans dentistes 11
Cautère primitif ...... 16
La vaccine en caricature .16
Musicothérapie 18
La phrénologie en caricature 20
Les maladies clans l'art et la caricature 29
IL — Beuveries et ripailles 51
Gras et maigres 81
Purges et clystères 88
