LES NEVROPATHES D^PRES LES ARTISTES Ô'J

L’idiotie, si peu attrayante qu’elle soit, a eu aussi ses monographes, des Flamands, bien entendu. Dans son Idiot musicien, Van Ostade nous montre un mendiant violoneux, à la grimace stupide, à la bouche édentée, à la physionomie inintelligente. Mais ce ne sont point là les signes caractéristiques de l’idiotie, et la

Van Ostade. — L’Idiot musicien.

femme qui écoute le mendiant, au deuxième plan du tableau, peut tout aussi bien être prise pour un échantillon de cette infirmité mentale. C’est là de la peinture d’imagination, mais non d’observation vécue.

Avec les caricaturistes, nous trouvons au contraire une expression magistrale de vérité. Les deux estampes, la Malade en colère et la Colère sont deux petits chefs-d’œuvre dans leur genre. La

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première met en scène une vieille femme, maigre et sèche, mais aux {poings puissants, qui carillonne son époux pour avoir sa potion calmante. Le pauvre homme aura fort à faire pour apaiser son irascible moitié, névropathe insupportable, férocement égoïste.

Wattier. — La Malade en colère.

tyrannique, qui fait le désespoir de tous ceux qui l’approchent. Aussi, quel regard dominateur, quelles lèvres pincées et mauvaises, quelles rides sur ce visage ravagé !

Les trois personnages de la Colère ne sont pas croqués avec moins de vérité; les yeux sont exophtalmiés, les cheveux dressés, les mâchoires serrées et grinçantes, les poings menaçants. A les

LES NÉVROPATHES d’aPRÈS LES ARTISTES

voir, on conçoit que la colère soit, comme on l’a écrit, une folie passagère. Assurément, sous ces crânes où elle bat le rappel des mauvais intincts, il n’y a plus de place pour un jugement droit et

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Boilly. — La Colère.

sûr, et la crise doit suivre son cours jusqu’à la détente brusque ou rapaisement progressif.

De même dans la célèbre toile de Dinet, au Petit Palais : Un forcené, l’artiste a su camper un personnage d’une vérité remarquable. Sous l’empire d’une intoxication quelconque, ou peutêtre même seulement d’un accès de fanatisme oriental, son sujet s’élance, le poignard en main : sa force est décuplée; il repousse

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