CHAPITRE XX VIII

Abrégé d’un petit Ouvrage chinois; sur l’art de se procurer une vie saine et

longue , intitulé Tchang-Seng.

Ex terminant cet ouvrages où nous ayons

sacrifié l’ordre, qui ennuie quelquefois, à la variété qui plait, et que nous avons rendu semblable, pour ainsi dire , aux jardins chinois, où le désordre est l’eftet de l’art , nous ne croyons pas mieux faire que de présenter à nos lecteurs un extrait de celui qu’un lettré de la Chine a composé sous le règne de Cang-Hi, pour apprendre à ses compatriotes à se passer de remèdes > médecins.

Cet auteur déclare d’abord que dans la nécessité où l’on est de mourir un Jour, n’a songé qu'à fournir des moyens aisés de

ne pas hâter ce dernier moment par indis-

( 402 ) crétion ou par négligence, ou du moins de ne pas se réduire par sa faute à traîner une vie languissante et traversée par tant de maladies, qu’elle peut passer pour unc mort continuelle. Il ne faut pas croire qu’i

se soit étudié à recueillir tout ce que la médecine chinoise a de plus profond et de plus recherché. Il propose uniquement les moyens que ses lectures, ses réflexions et sa propre expérience lui ont enseignés pour le rétablissement de sa santé, qui était fort altérée > et pour parvenir ; comme il a fait, à une vieillesse robusté et exempte de toute infirmité. Il prétend qu’en suivant sa méthode, chacun peut aisément être à soi-même un excellent médecin. On sera sans doute surpris que cet auteur, malgré son ignorance des vérités du christianisme, compte encore moins sur la vertu des remèdes, et sur l'attention à observer le régime qu’il prgscrit, que sur le secours du ciel. Il veut qu’on se lattire par la pratique de la vertu, et par le soin continuel de régler les mouvemens de son cœur. C’est la première

instruction qu’il donne à ceux qui veulent

PAC | ( 405 ) onserver leur santé, et prolonger le cours leurs années.

« Il faut, dit ce docteur non moins sage

ue le fameux Hippocrate , il faut que eux qui désirent de vivre long-temps ; étudient à se rendre vertueux. Le soin réolé du corps, soutenu de l'exercice coninuel de la vertu , rendra le tempérament ort et vigoureux. Qu'il me soit permis de” rapporter ici ce qui m'est arrivé à moimême.

» L’aveugle tendresse d’une mère qui n’osait me contredire dans mon enfance, et accordait tout à mes caprices, ruina entièrement ma complexion, et m’accabla d’infirinités. Mon père, qui avait déjà perdu mes deux frères aînés, et qui; dans un âge avancé, n'avait plus que moï d’enfant, était imconsolable. Il avait eu recours aux plus habiles médecins ; mais leurs remèdes n'avaient fait qu’aigrir mon mal.

Comme on désespérait de ma guérison , mon père prit la résolution de faire des œuvres de charité qui pussent toucher le ciel. Dès lors, il se mit à rétablir des ponts, à réparer des chemins , à faire distribuer

/ 4 ( {of ) | des habits aux pauvres, du thé aux pas-f

sans, et à envoyer des vivres aux prisonniers ; de sorte qu’en une seule année , 1l fit de grandes dépens pour ces bonnes actions.

» Ce ne fut pas en vain. On ne tarda pas à s’apercevoir que, sans prendre aucun remède, je reprenais peu à peu un air de santé; que l’appétit et les forces me revenaient. Bientôt, mon père , enchanté d’un | si heureux changement, voulut que je | m'appliquasse à l'étude. Il me donna donc un maître habileet plein de douceur. L’application à l’étude me causa à la longue une rechute très - dangereuse, dont j’eus beaucoup de peine à me tirer. Alors mon père me composa une bibliothèque de plus de cent volumes choisis sur l’art de la mcdecine, et m’ordonna de les étudier. Je lus ces longs traités; mais loin d’y apprendre à rétablir mes forces, je sentais qu’elles s’affaiblissaient de Jour en jour.

Renonçant donc à la médecime, je songcai séricusement à pratiquer la vertu; je consultai des hommes habiles; je feuil-

. A . . A leta meme cerlains hvres propres a mon

( 408 ) jessein, et joignant mes réflexions à ce Læ, Ce) 1 .] gime de An tr AUS ICquma parfaitement reussi. Aupara-

EE de D L que Japprenais, Je me fis un ré

vant, J'étais d’une faiblesse et d’une maiïrreur extrêmes ; en peu d'années je repris mon embonpoint. Dans un âge trés-avancé, j'ai le teint frais, le corps robuste et exempt de toute infirnité, et Je me vois le chef d’une nombreuse famille qui jouit d’une santé parfaite.

» Au reste, parmi cette foule de maximes qui m'ont été communiquées de vive voix, ou que J'ai trouvées dans les livres, j’en aï rejeté plusieurs qui n'étaient pas assez bien fondées ; j'en ai éclairci d’autres qu'étaient peu intelligibles, et de tout cela je me suis formé un plan de vie qui n'a établi dans J'heureux état où je me trouve.

» Ces maximes peuvent se réduire à quatre articles, quiconsistent à régler, 1°. le cœur et ses affections; 2°. l’usage des alimens ; 3°. les actions de la Journée ; 4°. le repos de la nuit. »