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mademoiselle Lanlaire qui s'était retirée, a le courage de reparaître; un brutal lui jette un soulier à la tête. Cette ibis, on cerne le parterre, qu'on fait évacuer par une seule issue : Thoinme au soulier ne pourra échap^ per. Le premier qui se présente n'est chaussé que d'un pied : a C'est lui, » s'écrie le soldat da droite, qu| le voit. Mais le second n'a qu'un soulier non plus : ^ Le voilà! » fait le soldat de gauche. «Non, c'est celui-ci,» dit un autre soldat, en happant au collet un troisièmei qui s'avance un pied chaussé et l'autre nu. Tout le par* terre s'était déchaussé le pied gauche •: il fallut hien laisser passer tranquillement le parterre ^

Voilà la comédie, et voici la tragédie ;

Extrait dune lettre de Bordeaux : « Le lundi, 26 mai (1783), les amateurs du théâtre de cette yille deman^ dorent les directeurs, qui ne voulurent paç se présen-" ter; alors les jeunes gens crièrent qu'ils voulaient Casi^ tor et Pollux par Durand, acteur de l'Opéra de Paris, qui était alors ici... On attendait que l'acteur qui s'était présenté pour ani^oncer le spectacle du lendemain, auquel le parterre avait marqué son désir, revînt pour rendre réponse, mais nos jurats défendirent et aux di-« recteurs de se présenter, et à l'acteur de reparaître. En conséquence, ils firent baisser la toile sans autrQ annonce. On éteignit les lumières. Le parterre, indigné, cria beaucoup. Les jurats font prendre un des ca-» baleurs et le font conduire à l'hôtel de ville,

» Le lendemain mardi, l'on se rassemble à la comédie et l'on prend la résolution de jae point laisser jouer qu'on ne rende le jeune homme et que les directeurs ne viennent faire des excuses au public. Les jurats avaient répandu dans le parterre beaucoup d'espions qui sont reconnus. On les ballotte, on les frappe, on les renverse, on les foule aux pieds. On chasse les vale(|;s

1 Mèmoir, de Fleury, 2« série, ch. xiii.

CHAP. VIT. — THÉATIIE FRANÇAIS EN PROVINCE Ho

de ville distribués pour maintenir le bon ordre et en iiîîposer; on les poursuit à coups de cannes et on les fait sortir, Alors, sans ordres, dit-op, cette garde bourgeoise rentre le sabre à la paain et tombe à Timproviste ^ur les plus mutins, blesse quelques jeunes gens, et commence à se faire craindra, lorsqu'un cri d'indigna- "tion^ sorti des t)alcons, du parquet et des loges, rapimçi la- jeunesse. Ou demande des armes; on entend de tou9 cîôtés : Tue! ^we/ Enfin les séditieux repoussent la 3ol-r <3atesque et restent maîtres ^bsolqs de la salle. »

J'abrège le reste des détails. Un jeune homme se fait élever sur l^s épaules de ses camarades, donne rendez- ^ous pour le lendenaain au jardin Royal, et fait défense de revenir à la comédie de trois mois; puis on somme les directeurs de remettre \^ recette du jour à Thôpital, le public n'ayant pu jouir du spectacle.— Le lendems^ip, trois paille jeunes gens assemblés occupent les avenues de la comédie, forment des barricades, renvoieut tou9 ceux qui se présentent , menaçant leg femiues du fouet eu cas de récidive. Cependant une douzaine d'aboiiuéç étaient parvenus à se glisse?* p^r des outrées particulières ; les mutins enfoncent les portes et interrompeut le spectacle, Le parlement finjtpar rendre un arrêt d'inr fprmation qui eu imposa aux séditieux ; mais le théâtre u'en resta pas moins désert pendant assez longtemps * .

La même anuée, et à la même époque, il se passait au théâtre d'Orléans une autre scène moins grave, mais plus indécente encore. On vit, à une représentation, des jeunes gens du parterre escalader la rampe, s'emp^^rer des actrices et leur donner le fouet devant le public, sous prétexte qu'ils étaient mécontents de leur jeu, m^is eu réalité pour une cause plus intime et moins avouable'.

Le parterre de Marseille n'était pas plus tranquille

1 Mémoires secrets, XXII, p. 375.

2 Mémoires secrets^ XXII, p. 373.

ii6 CURIOSITÉS THÉÂTRALES

ni plus tolérant. — Le 29 novembre 1772, il s'j passa une épouvantable scène à la représentation de Zémire etAzor, affichée par ordre, c'est-à-dire par ordre d'une madame d'Albertus, détestée de la ville. Le public avait sifflé l'annonce de la pièce; on persista avec des airs de bravade qui enflammèrent la résistance. La salle fut remplie d'un auditoire ardent et prêt à la bataille, saa^ compter tous ceux qui n'avaient pu entrer et attendaiea^ frémissants aux abords du théâtre. Après l'ouverture 9 on cria aux acteurs de se retirer, par ordre du parterre* Les échevins s'entêtent ; ils appellent la garde bour-^ geoise, qui est expulsée. Alors l'échevin Cadière envoi» quérir un détachement de deux cents hommes armés et les fait entrer dans le parterre avec cette consigne : « Mettez-les à la raison , morts ou vifs. » Un coup de feu part, on ne sait d'où. Ce fut le signal. Une décharge générale s'ensuit. Le sang coule; des jeunes gens sont massacrés à coups de feu et de baïonnettes, et Dieu sait jusqu'où les choses fussent allées si un capitaine de dragons ne se fût jeté de l'amphithéâtre dans le parterre, l'épée à la main, au devant des soldats en fureur. Il y eut des femmes étouffées dans les couloirs et les escaliers. La foule, indignée, voulait d'abord brûler le théâtre. Du moins, il demeura toujours fermé depuis lors, en attendant qu'on le démolît. L'échevin Cadière prit la fuite, et on le pendit en effigie à tous les réverbères*.

Un an après, nouveaux désordres. « Un officier du régiment d'Angoumois était dans une seconde loge ; il s'était retourné pour parler à quelqu'un : le parterre, piqué de cette indécence, a crié : « A baSy cul blanc! >► (le blanc est le fond de l'uniforme de l'infanterie). Cet officier s'est retourné et s'est remis en posture conve-

1 Le Poète, par Pesforges, VIII» vol., Indhcrétiona et confidences d'Audibert, p. 2-10.