CHAP. VII — THÉÂTRE FRANÇAIS EN PROVINCE

Dable. Le soir, des jeunes gens du même régiment ont fait des reproches à leur camarade de s'être laissé insulter; ils ont prétendu qu'il fallait en tirer vengeance. En conséquence, ils ont été au nombre de quinze dans des loges et ont montré leur cul au parterre; ils y avaient préalablement envoyé quarante soldats déguisés en bourgeois, avec des sabres sous leurs redingotes. Le public, instruit du -complot, ne dit mot; alors les officiers enragés sont descendus dans le parterre, y ont pressé beaucoup, ont , en un mot, fait tout ce qu'il a dépendu d'eux pour chercher noise à leurs voisins et provoquer une querelle. A la fin, on n'a pu tenir à tant d'insultes, on s'est échauffé ; il y a eu des épées tirées, et l'on prétend qu'il y a eu quarante blessés plus ou moins gravement. Toute la ville est en rumeur à cette occasion. On s'est muni d'armes à feu , et l'on tire sur chacun des officiers de ce régiment qui passe dans les rues, en sorte qu'ils sont obligés de se tenir cachés *.

Les théâtres du Midi étaient les plus turbulents. En 1815, les étudiants en médecine troublaient sans cesse les représentations du théâtre de Montpellier. On donna un jour le Nouveau Seigneur de village^ dont le préfet de la ville, M. Creuzé de Lesser, était un des auteurs. Une cabale s'organisa contre cette pièce au parterre, que la force aKmée fit évacuer aux applaudissements des loges, et le préfet rendit un arrêté pour interdire le théâtre aux étudiants le reste de l'année *.

C'est surtout la Russie qui nous enlève maintenant la plupart de nos bons acteurs; autrefois, c'étaient d'autres pays, dont les souverains prenaient des troupes françaises à leur solde. Celle de Guillaume de Nassau, prince d'Orange, était des meilleures et des plus complètes. L'électeur de Bavière et le duc de Savoie avaient

\ Mém, secr , XXVIl, p.-184, janvier 1174.

2 Nouv, h'myr. gènér.j att. Orcnzé.

i\H CURIOSITÉS THÉÂTRALES

aussi des acteurs français dans leurs Ëtats et soutenus par leur protection. La troupe du duc dé Savoie était fort belle, et Tune de celles qui avaient eu le plus de succès dans nos provinces. Elle allait se fixer tous les hivers à Turin, et le duc lui permettait de repasser les Alpes pendant Tété. Celle des ducs de Brunswick et do ^ Lunebou;»g, de la branche de Cell, était nombreuse et bien montée. Plusieurs pièces françaises furent jouées d'original sur leur théâtre, par exemple V Amante invisible , de Nanteuil, représentée en 1673 à Hanovre, où l'auteur était alors comédien. Chappuzeau a composé expressément pour la même scène ses Eaux de Pyrmont, où il a intercalé un magnifique éloge du duc et de 1^ maison de Lunebourg. On peut voir les noms des comédiens qui composaient ces diverses troupes au dixseptième siècle, dans Chappuzeau^ Le roid« Danemark en avait une aussi, dont fit partie Desmarea avec sa femme , Anne d'Ennebaut , avant de paraître sur le théâtre Guénégaud. Hauteroche avait commencé également par s'enrôler dans une troupe française mandée h Yalence par le gouverneur de la ville, puis il avait été directeur d'une autre troupe semblable en Allemagne,

Au dix-huitième siècle, Genève et la Haye se distinguaient par le même privilège. D'Hanne taire, comédien renommé, dirigeait à Bruxelles une troupe française, sur laquelle Dazincourt, qui en fit partie pendant quatre ans â ses débuts, nous a donné d'intéressants détails'^ Outre d'Hannetaire et Dazincourt, Prévôt et Grandménil y brillaient par leur talent.

Gustave HI, roi de Suède, forma aussi à Stockhohn une troupe française qu'il entretenait avec un luxe vraiment royal, et dont Monvel, appelé par lui, devint directeur pendant quelques années.

1 Théâtre François^ 1. IIl, p. 215-2*.

2 Mémoires, p. 238, etc.

Aujourd'hui nous n'avons à Paris qu'un théâtre étranger, le Théâtre-Italien, et c'est à peine si quelques troupes anglaises, allemandes, russes, se naontr^At de loin en loin, pour subir généralement le plus complet échec. Mais il y a à l'étranger force théâtres français, dont celui de San-Francisco, si toutefois il existe encoj'e, est sans doute le plus lointain, et celui é^e 3îiiat-Pétersbourg, le plus célèbre et le plus floî»issant.