CHAP. XIX. — TRAITS DE HARDIESSE H

sieurS) aurait-il dit au public, nous ne donnerons pas Tartufe : M. le premier président ne veut pas qu'on le joue. » Ce n'est pas un homme comme Molière qui se serait permis cette inconvenante équivoque sur un homme comme M. de Lamoignon.

Carlin, de la Comédie-Italienne, se trouvant en scène avec une actrice qu'il aimait, la laissa longtemps ô, ses genoux, et profita de la situation pour épancher, en une de ces improvisations habituelles à ce théâtre, son amour et sa jalousie. Le prince de Monaco, son rival, l'interpella à haute voix pour le lui reprocher ; mais l'acteur osa lui faire sentir l'indécence de son interruption par une répartie qui mit les rieurs de son côté '.

Une autre fois, dans un imbroglio moitié français, moitié italien, il plaisanta, d'une manière fort transparente , sur de nouveaux règlements du ministre de la guerre, M. de Saint-Germain, ce qui lui valut quelques jours de prison *.

En pleine révolution, Clairval, le célèbre acteur de rOpéra-Comique, ne craignit pas, dans Richard-Cœur*de-Lïonjàe substituer aux paroles chantées par Blondel celles-ci, qui sont mieux que de beaux vers :

Louis, ô mon roi, Notre amour t'environne, Pour notre cœur c'est une loi D'être fidèle à ta personne.

Plusieurs acteurs de la Comédie-Française eurent aussi le courage, à la môme époque, d'afficher leurs sentiments royalistes, B ans ï Ami des Lois, dans Paméla, ils osèrent souligner, en jouant, les vers qui s'adressaient aux triomphateurs du moment. Un emprisonnement en masse, dont Mole seul fut excepté, les en

1 BachaumoDt, XXXII, 171.

2 Correspondance secrète, IV. 153 (15 février 1777).

punit. Plus tard, pendant les Cent-Jours, mademoiselle Mars ne dissimula pas davantage ses penchants napoléoniens, qui lui valurent un accueil orageux sur la scène*. Mistress Bellamy remplissait le rôle d'Alicia, dans Jane Shore. devant le roi de Danemark. Ce monarque, fatigué ou peu sensible aux beautés dramatiques, s'endormit pendant la pièce. L'actrice, choquée, se vengea d'une façon originale, en s'approchant le plus près possible de sa loge, pour déclamer d'une voix de tonnerre :

tbou, false lord, etc.

Le roi, réveillé en sursaut, comprit la leçon et ne se rendormit plus.

Mais c'est surtout avec le public que les acteurs modernes ont pris de ces licences. On raconte divers traits de Baron, dont quelques-uns, sans doute, ne sont pas des plus authentiques, au moins dans les termes où on les rapporte. Jouant très vieux dans le Cid, il excita un éclat de rire général, en disant :

Je suis jeune, il est vrai...

Il recommença, en appuyant, et les rires ayant redoublé, il s'avança- sur le bord du théâtre : « Messieurs, fit-il, je vais recommencer encore, mais je vous préviens que, si l'on rit de nouveau, je quitte le théâtre pour n'y plus reparaître. » Et on se le tint pour dit.

En entrant sur la scène, dans Iphigénie^ il débutait d'un ton fort bas :

Oui, c'est Agamemnon, c'est ton roi qui t'éveille,

€ Plus haut I lui cria-t-on. — Si je le disais plus haut, je le dirais mal, » répondit-il.

La môme hardiesse ne réussit pas à Quinault-

1 y, plnsbaat, ch.xi.