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Dufresne. Ayant reçu un ordre analogue, il se contenta d'abord de regarder dédaigneusement les donneurs d'avis, et continua sur le même ton. On répéta : € Plus haut! — Et vous plus bas ! » répondit-il, ce qui révolta tellement les spectateurs, que le lendemain il fut obligé de demander pardon au parterre. Mais, toujours hautain jusque dans Thumiliation qu'il était forcé de subir, il s'excusa ainsi : « Messieurs, je n'ai jamais mieux senti la bassesse de mon état que par la démarche que je fais aujourd'hui. » Le public, prenant le change, l'interrompit par ses applaudissements et le dispensa du reste.

Revenons à Baron. Dans une autre circonstance analogue, accueilli par de nouveaux rires que provoquait sa vieillesse, tandis qu'il jouait Britannicus, il regarda fixement l'auditoire, et, d'une voix pleine d'amertume ; € Ingrat parterre que j'ai élevé, » dit-il, puis il poursuivit. L'orgueil de Baron, la conscience d'un talent supérieur, la faveur du public, en dépit de ces injustices passagères, expliquaient et justifiaient ses réponses, qui n'auraient pas été admises de la part de tout autre. Aussi, un comédien de province, hué par les spectateurs, s'étant tourné vers eux pour dire d'une voix piteuse : « Ingrat parterre, que t'ai-je fait ? » excita-t-il un véritable ouragan d'hilarité. A partir de ce jour, on ne disait plus au bureau du théâtre : « Donnez-moi un parterre, » mais : € Donnez-moi un ingrat. »

A la première représentation d'Inès^ de la Motte, l'apparition subite des enfants excita de grands éclats de rire et de fades quolibets ; mî^demoiselle Duclos, qui faisait Inès, en fut indignée : « Ris donC| sot parterre, fl'écria-t-elle, au plus bel endroit de la pièce. » Et, par un bonheur singulier, cette virulente apostrophe ne fâcha point l'auditoire.

Un bon acteur, débutant dans le Comte cTEssex, de Th. Corneille, avait à lutter contre une forte cabale

acharnée à l'interrompre chaque fois qu'il allait parler. A la seconde scène, à peine la duchesse avait-elle achevé de lui dire :

Ne vous aveuglez point par trop de confiance :

C'est par son ordre exprès qu*on s'informe, on instruit,

que cet acteur prit sa camarade par la main, la con- ^duisit jusqu'à la rampe, et, après une petite pose pour attirer l'attention, lui répondit avec dignité :

L'orage^ quel qu'il soit, ne fera que du bruit; La menace en est vaine et touche peu mon âme.

L'auditoire, frappé de l'application de ces vers et de cette présence d'esprit, se tut et finit par rendre justice à celui qu'il avait maltraité.

Madame Vanhove, qui débuta avec peu de succès dans Phèdre^ en 1780, sans se laisser étourdir par le tumulte et les huées d'une partie des spectateurs, osa, à la 6^ scène du 4® acte, où se trouve ce vers :

Reconnais sa vengeance aux fureurs de sa fille.

changer ainsi les derniers mots :

Reconnais sa vengeance aux fureurs du parterre,

hardiesse qui fut accueillie par les applaudissements nombreux de ceux qui ne s'étaient point acharnés contre elle.

Dugazon avait commencé par doubler Préville. Un iour qu'il le remplaçait dans le rôle de Brid'oison, le public, qui s'attendait à voir celui-ci, le siffla vertement. 4L J'en-en-entends bien, » dit Dugazon, comme s'il eût continué son rôle. On siffla plus fort : « Je vous dis que j'en-en-entends bien, » répéta- t-il. Pour le coup, ce l'ut un déchaînement de sifflets. « Ëh bien, est-ce

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que vous-ou-croyez que je n'en-en-entends pas?» Ce beau sang- froid finit par désarmer les mécontents ' .

Une autre fois, hué, au sortir de la Terreur, pour le rôle qu'il avait joué dans la révolution, et recevant de toutes parts Tordre de se mettre à genoux , il jeta sa perruque au parterre, à défaut de gant. Heureusement le machiniste le fit disparaître par une trappe, sans quoi vingt jeunes gens, *qui s'étaient élancés sur la scène, allaient le punir de sa témérité.

A Toulouse, une actrice, sifflée comme à l'ordinaire dans une tragédie qu'on donnait pour la clôture du théâtre, se retourna au moment où elle sortait, et, ayant regardé l'auditoire d'un air de pitié, lui fit en face, sans dire un mot, un grand signe de croix, pour lui marquer tout son mépris.

Un mauvais comédien qui était accoutumé à recueillir partout des sifflets, se voyant un jour plus maltraité qu'à l'ordinaire, se retourna tranquillement en quittant la scène : « Messieurs, dit-il, vous vous en lasserez ; on s'en est bien lassé ailleurs. »

Un autre, dans le Joueur, interrompit son rôle, au milieu des huées, pour s'adresser ^u parterre en ces termes : « Messieurs, vous me sifflez ; c'est fort bien fait, je ne m'en plains pas. Mais vous ne savez pas une chose, c'est que mes camarades prennent tous les bons rôles, et me laissent les Gérontes, les Dorantes. Ah ! si l'on me donnait un Ariste, un prince, un Pasquin, vous verriez! Mais, qu'est-ce que vous voulez que je fasse d'un Dorante, d'un Géronte ? Vous ne dites mot, il faut donc que je continue. » Il est bon d'ajouter que l'auteur de ce beau discours était quelque peu ivre.

Un double fort médiocre, remplaçant un grand chanteur malade, répondit fort sensément à ceux qui le maltraitaient: « Je ne vous conçois pas. Vous imaginez-

i lievue rétrosp., 2* sério, t. IX.