CHAP IX. — QUESTION FINANCIÈRK

tribaaient des billets qui tenaient lieu de la paye ordinaire*.

A Rome, le peuple, loin d'avoir rien à payer pour entrer aux spectacles, qui étaient en qaelque sorte partie intégrante du gouvernement et de Tadministration, recevait souvent, après la pièce, des libéralités de Tédile alors en charge, soit de Kbuile, des fruits, de la viande, etc.; soit, plus tard, des billets de loterie qu'on lui lançait gratuitement du baut dn proscenium, et dont chacun portait Tindicalion d'un habit, d'un cbar,d'un esclave, d'une somme d'argent, etc., gagnés par son possesseur; soit des marchandises plus ou moins précieuses qu'on lui permettait de mettre au pillage.

Payaft-on sa place aux repi:ésenlations des Mystères en province? Nous n'avons pas de documents positifs làdessus, mais des conjectures qui valent presque des preuves. D'abord il serait difficile de supposer l'idée d'une spéculation de la part de ceux qui montaient ordinairement ces représentations en province, premiers magistrats, membres du haut clergé, etc. : c'était même, en quelque sorte, impossible, par l'énormité des dépenses^ que n'eût jamais pu défrayer un prix perçu à la porte pour une seule représentation. Et puis, le jeu ayant presque toujours lieu en plein air, sur une place publique, à 1 extrémité dune rue, il eût été facile à beaucoup de spectateurs d'échapper à la taxe. Dans la plupart des cas, les places ne devaient donc pas être payées; mais on sollicitait par des quêtes la générosité des habitants, et chacun contribuait volontairement à ces solennités, suivant son désir ou ses moyens, en raison aussi des avantages personnels qu'il pouvait en retirer soit pour son commerce, soit pour le loyer de sa maison aux étrangers, etc.

* Voyage d^Anach^^ ch. lxix.

M4 ClimoSlTES THEATRALES.

Cependant les spectateurs payaient quelquefois, coiniue on le voit par une ordonnance relative à la représentation de la Passion à Valenciennes (1547), qui nous donne de précieux renseignements sur le budget d'un Mystèio. D'après ce document, compTété par un autre, \e& superintendants seulement, et non leur famille, avaient le droit d*entrer gratuitement; les spectateurs, grands et petits, devaient payer un liard ou six deniers (peut-être suivant la place, ou suivant Tâge) chaque fois, et ceux qui voulaient monter sur un échafaud pour mieux voir payaient derechef six deniers. D'après la même ordonnance, les joueurs devaieut déposer chacun un écu d'or pour subvenir aux dépens, s'ils voulaient participer aux chances de bénéfice de l'entreprise, et aussi pour fournir aux amendes occasionnées par les fautes qu'ils pourraient faire : on leur rendait le reste, s'il y avait lieu. Quant aux joueurs qui ne voulaient pas déposer Vécu d'or, ils devaient se contenter de ce qu'il plairait aux superintendants de leur donner pour chaque journée; à la fin du jeu, s'il y avait gain, on le divisait en deux parts, dont l'une pour ceux qui avaient déboursé leurs deniers (et si l'un avait déboursé plus que Vautre, il n'en profitait point davantage), la seconde pour les joueurs et administrateurs, suivant leur mérite établi d'après la décision des superintendants. On distribuait à chaque ~« superintendant, originateur. joueur et administrateur » la somme de dix-huit deniers tournois pour collationner et se récréer vers le milieu du jour; les petits enfants qui faisaient les anges recevaient aussi six deniers chaque fois dans le même but. Dans le cas où un joueur « ne vouldroit pas faire son emprinse, on se pouvoit retirer sur son corps et sur ses biens. »

Il n'est pas douteux que ce qui n'était qu'une exception

* Em. Morice, Essai sur la mise en scène, p. 153-60.