GUAP. XI. — CABALES AU THEATRE

interdit, 4^ i690, à propos de Topera û'Orphéet par du Boalay, musiqae de LuUy fit». Le public se vengea par un tondeau, une chanson et une épigramme. Voici un fragment du rondeau ; .

Non, non, je sifflerai, l'on ne m^i pas coupd

Le sifflet.

Un garde, a mes c6lés planté comme an Jocrisse. M'empéche-t-il de voir ces danses d'écrevisse, D'ouïr ces sols couplets et ces airs de jubé? Dussé-'je être, ma toi, sur le fait attrapé, Je le ferai jouer à la barbe du suisse,

Le sifflet.

L^épigramme et la chanson ne sont pas meilleures, et je n'en citerai rien*.

De XtiaX temps, la garde royale avait été établie à rOpéra; elle ne le fut aux deux Comédies qu'à la rentrée des spectacles en 1751, le 26 avril. Cette garde avait pour but de contenir les cabales e\ d'empêcher 4e faire violemment justice des mauvaises pièces et des mauvais acteurs.

Le sifflet éprouva encore diverses péripéties; il fut permis,*défendu, repermis et redéfendu plusieurs fois.

Préville, dit-on, regrettait vivement cette défense, re* gardant le sifflet cpmpae un avertissement utile : cela est aussi rare que les auteurs et acteurs détestant la claque, comme Crébillon et Ârnal. .

Un détachement des gardes françaises était chargé de veiller à Texécution de la loi, en surveillant le parterre. Mais, malgré toutes ces pr^utions, nin soir qu'on jouait la C^'opâtredeMarmonlel (1750), un coup de sifflet terrible partit YeH la fin, et ce fut en vain que les gardes se mirent à la recherche du coupable. Cette aventure égaya beaucoup la représentation d'une tragédie peu gaie par elle^ même.

* On peut les Toir, Annal, âram.^ Vil, p* 165-6.

I(i2 CURIOSITÉS THEATRALES

La garde ne put empêcher dayantage d'Alainval d'être sifflé et hué â outrance, un jour qu'il doublait Âûger dans Tartufe, Le public ne manqua pas de lui faire l'application des vers les plus désobligeants de son rôle. -

(( Mais la yérité pure est que je ne vaux rien... » (( Je vois qu'il faudra que je sorte. »

Ce fut la première fois que les sifflets se firent entendre bien distinctement, depuis rétablissement de la garde dans rintérieur des spectacles.

Ou reste, le parterre savait parfaitement, au besoin, suppléer au sifflet, qui lui était interdit, en s'aidant de ses pieds, de ses cannes, en étemuant, en toussant, en se mouchant, par des rires et des applaudissements ironiques, etc.

Il n'épargnail même pas toujours, tant s'en faut, les acteurs les plus aimés et les plus illustres, indépendamment des cabales et des motifs particuliers qu'on pouvait avoir de les maltraiter. Je ne parle ici que des sifflets s'adressant au jeu et au débit de l'acteur. Lekain, Quinault- Dufresne, Fleury, mademoiselle Clairon, mademoiselle Dnchesnois,* Potier, mademoiselle Contât, mademoiselle Mars, commencèrent à être siffles (ou peu s'en faut) plus ou moins longtemps, et le premier eut à luti«r contre une partie du public qui ne pouvait le souffrir, tandis que l'autre partie le portait aux nues. Dazincourt, sifflé un jour, au moment où, dans le rôle de Pasquin, de V Homme à bonnes forlunesy il inonde son mouchoir d'eau de Cologne, le tord et en exprime le contenu sur la tête du souffleur, qui fait le plongeon, s'avança sur le boid de la scène : « Messieurs, dit-il, lorsque Préville jouait ce rôle, il faisait ce que je viens de faire, et il était applaudi par