M PRÉFACE

ter les ailicles disséminés dans une foule de Revues, telles que la Revue des Deux-Mondes, la Revue de Paris, ÏAtlienaRvm français^ la Reims française, la Revue rétrospective, et les ouvrages qui n'ont rieit de spécial, où j'ai souvent trouvé d'intéressants doeu* ments, comme Rabelais, G. Boucbet, Froissart, OUr vier de la Marche, etc. ; et une infuiie multitude d'autres, que j'oublie, ou qu'il m'est impossible de citer, d'abard parce que la liate n'en finirait pas, ensuite parce qu'ils sont aujourd'hui complètement inconnus. 11 nous est permise sans doute, de faire ressortir toute l'étendue de ces. recherches, qu'il a fallu ensuite vérifier avec soin, car c'est la seule prétention que nous puissions avoir pour ce livre; nous reconnaissons volontiers que ce. n'est qu'un mérite secondaire et que tout cela est loin de valoir un bon ouvrage original. D'ailleurs, rien n'est plus amusant, et toutes ces excursions nous ont permis de fouiller à fond Thistoire des théâtres, et de recueilUr, en dehors des limites où nous avons dû nous restreindre, une foule de notes, qui trouveront sans doute leur place ailleurs.

Nous ne nous sommes pas fait faute de prendre au besoin, à droite et à gauche, les passages qui s'adaptaient à notre travail. Ceci n'est pas un ouvrage littéraire, ce n'est ni plus ni moins qu'une compilation. Comme le Pauvre Diable chanté par Voltaire, nous n'avons fait que compiler, compiler, compiler. L'amour-propre d'écrivain n'a rien à y voir. Nous avons eu tout au plus à trouver, à contrôler, à coordonner et mettre en œuvre dés renseignements empruntés à tout Iç monde. 11 ne faut pas chercher ici des idées phi-