AVANT-PROPOS

Le recueil que nous mettons sous les yeux du public est le résultat do la lecture d'une foule do Yolumos peu feuilletés de nos jours ; chacun sait que, dani les bibliothèques pubhques, les ouvrages appartenant à la classe de la théologie sont ceux qu*on demande le moins.

11 s'est toutefois produit, au sujet des croyances religieuses et de tout ce qui s*y rapporte, une telle quantité d'idées bizarres , il a été mis en vigueur un SI grand nombre de pratiques singulières qu'au lieu d'un volume il eût été facile d'en écrire dix, mais il a fallu savoir se borner.

En signalant les abus, les ridicules, les absurditi s que rignorance introduisit dans les idées religieuses ou dans les pratiques du culte, nous n'avons nullement eu rintention de manquer de respect à des ob-

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jets dignes d'une vénération sincère et générale ; le$ aberrations de quelques esprits faibles et de quelques cerveaux exaltés et malades, les sottises dont Thumanité ne saura jamais se préserver, n'ont rien à voir avec les vérités de la foi.

Nous commençons par mentionner quelques opinions étranges mises en avant au sujet do Thistoiro de l'Ancien et du Nouveau Testament; nous abordons ensuite, toujours avec rapidité, ce qui concerne les miracles singuliers attribués à divers saints, les idées bizarres relatives aux sacrements, à la iin du monde, aux reliques ; nous indiquons les hérésies qui se font remarquer par Toriginalité de leurs erreurs, les visionnaires, etc.

Dans la seconde partie de ce travail, nous signalerons divers points curieux des religions de l'antiquité^ du brahmanisme et de Tislamisme. Nous n*oublions point le bouddhisme et les peuples idolâtres de l'Afrique. Les relations des voyageurs nous ont offert un grand nombre de circonstances singulières concernant les croyances et le culte de tant de nattions différentes. Nous nous sommes contenté d'un petit nombre de citations : il eût fallu bien du temps et bien plus de place que nous n'en avions pour épuiser ce sujet.