SYMÉTRIE DES ORGANES VITAUX

Bichat, se réglant toujours d’après ce qu'il voit dans l’homme et dans les animaux voisins de l'homme, fait une loi générale de la non-symetrie des organes vitaux.

« La plus essentielle des différences, dit-il, qui « distimguent les organes de la vie animale de « ceux de la vie organique, c’est la symétrie des « uns et l'irrégularité des autres (2). »

Bichat se trompe. La loi générale est la symetrie. À considérer l’ensemble des animaux (et depuis les travaux de M. Cuvier sur les animaux à sang blanc, c'est l’ensemble des animaux qu'il faut considérer en physiologie}, les organes de la vie

(1) Voyez mes Études sur les lois de la symétrie dans le règne animal (dans mes Mémoires d'anatomie et ‘de physiologie comparées), t. 1, p. 1. Paris, 1844.

(2) Voyez ses Recherches sur la vie et la mort, article second, |

+ SYMÉTRIE DES ORGANES. 185 organique ne sont pas moins soumis à la symétrie que ceux de la vie animale.

Le poumon est presque symétrique dans l’homme, dans plusieurs mammifères : le lama, le rhxnoceros, le marsouin ; il l’est tout à fait dans tous les oseaux, dans la plupart des reptiles : les chéloniens, la plupart des sauriens, tous les batraciens ; les branchies sont symétriques dans tous les porssons, dans les mollusques, dans les crustaces, dans les annélides, etc.; les #rachées sont

symétriques dans les ensectes.

Au milieu de cette symétrie générale paraissent, il est vrai, quelques irrégularités remarquables.

Par exemple, les mollusques qui respirent l’air en nature, n’ont qu'une cavité pulmonaire. Dans la classe des reptiles, quelques sauriens, et presque tous les ophidiens ou serpents, ont un poumon très petit par rapport à l’autre ; et même, dans quelques ophidiens, le petit poumon disparaît tout à fait : 1l n'y a plus qu'un seul poumon dans ces animaux.

Parmi les vrais serpents, les boas ont le petit poumon de moitié plus court que l’autre; il est quatre fois plus court que l’autre dans les typhlops; il manque tout à fait dans les amphisbènes, dans les rouleaux, etc. Dans le bipède

lépidopode, ie petit poumon est de moitié plus court que l'autre ; dans le demane cannelélepetit poumon n'est plus qu’en vestige, etc., ete.

Il y a deux cas de symetrie : dans un cas, l'organe est double ; 1l y à deux organes, et chaque organe est placé de chaque côté du corps; dans l’autre cas, l'organe est simple; 1l est placé sur la ligne médiane du corps, et se compose de deux moitiés semblables (4).

Toutes les fois, par exemple, que les divers

(4) C’est ce que Winslow a très bien vu pour les os. « Il « y a des os, dit-il, qui seuls sont symétriques, c’est-à-dire « qui ont une certaine réciprocité de côté et d'autre... Ces « os sont impairs et placés dans le milieu qui distingue la « partie droite du corps de la partie gauche. Tous les autres « 08, pris séparément, n’ont point de symétrie ; mais chacun « d'eux, pris avec celui qui lui répond de l’autre côté, fait « une figure régulière : ces os sont pairs et placés à droite « et à gauche. » Exposition anatomique de la structure du corps humain.