REVUE DBS ÉDITIONS DE BUFFON. S

Je dis cinquante années : en effet , Buffon , nommé en 1739 intendant du Jardin du Roi, mit dix années à préparer, avec Daubenton les matériaux de ses premiers volumes. Il en parut trois en 1 749 ; le quatrième est de i 753 ; les autres suivirent. Une seule interruption survint, et voioi comment Buffon la déplore : a J'en étais, dit-il, au seizième volume de mon ouvrage sur Tbistoire naturelle, lorsqu'une maladie grave et longue a interrompu, pendant près de deux ans, le cours de mes travaux. Cette abréviation de ma vie, déjà fort avancée, en produit une dans mes ouvrages. J'aurais pu donner, dans les deux ans que j'ai perdus, deux ou trois autres volumes de l'Histoire des oiseaux \ »

Buffon se faisait beaucoup aider. Toutes les descriptions anatomiques des quadrupèdes sont de Daubenton. Pour les oiseaux, Gueneau de Montbeillard etBexon lui prêtèrent souvent leur attention, et même leur plume. Ce noble concours n'ôte rien & la grandeur de Buffon. Buffon avait plus le génie de la pensée que celui de l'observation, et la patience de l'esprit que celle des sens. Il avait besoin que l'on vît, que l'on cherchât, que l'on décrivît pour lui : il se réservait de penser et de peindre. Il a dit un mot qui nous fait bien