AVERTISSEMENT

DE LA PEEKIÈEE éOITIOK.

Je me suis proposé d'écrire Thistoire des idées de Buffon.

L'histoire de Tesprit humain est celle de quelques génies heureux qui ont pensé.

i Cinq ou six hommes^ dit un écri* vain célèbre, ont pensé et créé des

idées» et le reste du monde a travaillé

sur ces idées. »

J'ai publié^ en 4SM , V Analyse rai^ sonnée des travaux de G. Cuvier\

* La seconde édition de mon Analyse raisonnée des travaux de G. Ctwier a paru en i845, sous le titre d'Histoire des travaux de G. Cuvier.

L'histoire des travaux de Buffbn touche partout à l'histoire des travaux de Cuvier : ces grands travaux lient deux siècles; Buffon devine^ Cuvier démontre ; l'un a le génie des vues^ l'autre se donne la force des faits ; les prévisions de l'un deviennent les découvertes de l'autre. Et quelles découvertes ! les âges du monde^ marqués ; la succession des êtres, prouvée; les temps antiques, restitués; les populations éteintes du globe, rendues à notre imagination étonnée.

Les travaux de Buffon et de Cuvier sont, pour l'esprit humain, la date d'une grandeur nouvelle.

J'ai vu ces grands travaux^ et j*ai voulu en écrire l'histoire.

f HISTOIRE