Tome I, pige

2. Vojei, sar les deux gra^dei loii de la subordination des raciireê et de le corréUuion des parties (deux lois qui donsenl loule ta méihode)f mon Histoire des travaux de Gettrges Cmricr.

3; Observations sur l'Histoire natureUe^ eic.^ tone 1, pege 13.

SUR LA MÉTHODE. il

Baffon prétend « qu'il est impossible de donner un système général, une méthode parfaite, non seulement pour Thistoire naturelle entière) mais même pour une seule de ses branches ^ d Substituez aux mots vagues de méthode parfaite les mots précis de méthode naiurelle , et Tas* sertion de Bufibn sera jugée.

Il dit a qu'il n'existe réellement dans la nature que des individus , et que les genres , les ordres et les classes n'existent que dans notre imagination ^ : » idée mal démêlée , et , depuis Buffon, bien souvent reproduite ^.

Voici, sur cette idée même, quelques-unes des remarques de Malesherbes. « Outre les systèmes artificiels, dit-il, les naturalistes connaissent une autre méthode qu'ils appellent méthode naturelle. Pour sentir le principe de cette méthode, il faut remarquer qu'il y a dans la nature des collections de genres, ou, si Ton veut, des classes, qui semblent séparées naturellement de toutes les autres. C'est ce qu'on appelle familles naturelles : telles sont , parmi les animaux , la famille des oiseaux , la famille des poissons, etc.