Voyei les fn|iérlenefls de SiMUIaniani, de BoDoet, ete

3« Kxpmwiiin de Bonnet,

a, Moyn mon Himin de* trovsux 40 (»• Cuvisr,

40 IDÉBS DE BUPFOK

cl*un dessein suivi a donc son côté vrai, car il y a des nuances graduées et des desseins suivis ; et elle a son côté faux, car ce qui est, ce n*est pas une seiJe échelle continue de nuances graduées, ce n'est pas un seul dessein suivi.

« Quoiqu'il y ait des cas, dit H. Cuvier, où Ton obsenre une sorte de dégradation et de passage d'une espèce à l'autre, qui ne peut être niée, il s'en faut de beaucoup que cette disposition soit générale. L'échelle prétendue des êtres n'est qu'une application erronée à la totalité de la création, de ces observations partielles qui n'ont de justesse qu'autant qu'on les restreint dans les limites où elles ont été faites'. »

J'ajoute encore ^in mot : Buffon, comme Bon« net ', comme tous ceux qui veulent une échelle continue des êtres, suppose toutes les combinaisons possibles.

ail faut ne rien voir, dit-il, d'impossible, s*at' tendre à tout, et supposer que tout ce qui peut être, est. Les espèces ambiguës, les productions

1 . Le Eègnê animal, ete. (leoonde éditton), tome 1, pa^B tku

2. « Toutes leaoombinaiiont qui ont pu l'eiéeuler afae Ict mèrnet particules de la matière, ont élé exécutées, et ont pro» dult autant d*espèees différentes. D'autres parUenles, jolnlas à celles-là, ont donné naissance à de nooTeltes oombinaisooa, ci eons^utmnient à de nooTetles espèces. Par là. toos tes vfdea ont été remplis, toutes les places ont été oocapéee. • (Bonnet, Prmeipes pkUoêopkkpuê nst la émue prcmjèrf , «le., page XV).

SUR L'ÊCONONie ANIMALE. 41

irrégulières, les êtres anomaux cesseront dès lors de nous étonner, et se trouveront aussi nécessairement que les autres dans Tordre infini des choses ; ils remplissent les intervalles de la chaîne, ils en forment les nœuds , les points intermédiaires, ils en marquent aussi les extrémités '. »

Buffon se trompe. Sans doute , tout ce gui peut être, est; mais tout peut-il être? Évidemment, non. Toutes les combinaisons ne sont pas possi* blés ; certains organes s*appellent, d'autres s*excluent; un estomac de camivore exclut nécessairement des dents d'herbivore, etc. ; et si toutes les combinaisons d'organes ne sont pas possibles, tous les êtres ne le sont donc pas : il y a des interruptions, des lacunes, des disccniinuiiés obligées, et la grande loi de la corrélation des parties , posée par M. Cuvier, est la réfutation démontrée de la prétendue continuité de Tëchelle des êtres ^.

m. — Influence du développement de chaque organe sur la nature des différenles espèces.

J'arrive à la troisième des lois générales, puisées par Buffon dans Tanatomie.

Ici la marche de Buffon est tout expérimentale ;