FIXITÉ DES ESPÈCES

cheval et Tâne sont certainement de différentes espèces, puisqu'ils ne produisent ensemble que des individus viciés et inféconds ^ »

Il fallait donc un caractère positif pour l'espèce, et Buffon Ta trouvé dans iBiJéconditi continue, La fécondité continue est le caractère positif de Tespèce.

« On doit regarder, dit Buffon, comme la même espèce celle qui, au moyen de la génération, se perpétue et conserve la similitude de cette espèce, et comme des espèces différentes celles qui, par les mêmes moyens, ne peuvent rien produire ensemble ; de sorte qu'un renard sera une espèce différente d'un phien, si en effet de Tunion d'un.m&Ie et d'une femelle de ces deux espèces il ne résulte rien, et quand même il en résulterait un animal mi-parti, une espèce de mulet, comme ce mulet ne produirait rien, cela suiBrait pour établir que le renard et le chien ne seraient pas de la même espèce, puisque nous avons supposé que, pour constituer une espèce, il fallait une production continue, perpétuelle, invariable, semblable, en un mot, à celle lies autres animaux^. »

L'idée de l'espèce est donc une idée certaine , puisqu'elle repose sur un fait certain. Tous les