SCÈNE II
GRAXGER, PAOU1ER, GENEVOTE
GRANGER Mademoiselle, soyez-vous venue autant à la bonne heure que la grâce aux pendus, quand ils sont sur l'échelle ! GENEVOTE Est-ce l'amour qui vous a rendu criminel? Vraiment, la faute est trop illustre pour ne vous la pas pardonner. Toute la pénitence que je vous ordonne, c'est de rire avec moi d'un petit conte que je [suis venue ici pour vous faire. Ce conte, toutefois, se peut appeler une histoire, car rien ne
(1) Elle en désire un peu plus long que le doigt.
(2) Plus d'un pied.
(3) Le simple et le composé se déclinent de même.
(4) Cf. Fourberies de Scapin, acte III, se. m.
fut jamais plus véritable. Elle vient d'arriver, il n'y a pas deux heures, au plus facétieux personnage de Paris, et vous ne sauriez à quel point elle est plaisante. Quoi ! vous n'en riez pas?
GRANGER Mademoiselle, je crois qu'elle est divertissante au delà de ce qui le fut jamais. Mais...
GENEVOTE
Mais vous n'en riez pas ?
GRANGER
Ah, ah, ah, ah, ah !
GENEVOTE
Il faut, avant que d'entrer en matière, vous anatomiser ce squelette aux mêmes termes qu'un savant m'en a tantôt fait la description. Figurez-vous un rejeton de ce fameux arbre cocos (i), qui seul fournit un pays entier des choses nécessaires à la vie. Premièrement, en ses cheveux, on trouve de l'huile, de la graisse et des cordes de luth ; sa tête peut fournir de corne les couteliers, et son front, les nécromanciens, de grimoire à invoquer le diable ; son cerveau, d'enclume; ses yeux, de cire, de vernis et d'écarlate; son visage, de rubis; sa g'orge, de clous; sa barbe, de décrottoires (2); ses doigts, de fuseaux; sa peau, de lime; son haleine, de vomitif; ses cautères, de pois; ses dartres, de farine ; ses oreilles, d'ailes à moulin ; son derrière, de vent à le faire tourner; sa bouche, de four à ban (3) ; et sa personne, d'âne à porter la mounée (4). Pour son nez, il mérite bien une égratignure particulière. Cet authentique nez arrive partout un quart d'heure devant son
(1) Le cocotier, ure-dent.s.
(3) Four banal.
(4) Mouture.
maître; dix savetiers, de raisonnable rondeur, vont fi Ici' dessous à couveii de la pluie. Eh bien, Monsieur, ne voilà pas un joli Ganimèd ? c'esl pourtant !<■ bel mon bistoire. Cel bonnéte bomme régente une elasse dans l'I université. C'est bien le plus taquin, le plus chiche, le plus avare, !<• plus sordide, le plu- m z donc !
GRANGER
Ali, ali. ah. ah, ah !
GENEVOTE
( !e vieux rai de collège a un fils, qui, je pense, est le receleur des perfections que la nature a volées au j»ère. Ce chiche-pénard (i |, ce radoteur...
GRANGER
Ali ! malheureux, je suis trahi ! C • doute ma
pre bistoire <;u'elle me conte. Mademoiselle, passez ces épithètes, il no faul pas croire tous les mauvais rapports, outre que la vieillesse doit être respectée.
GENEVOTE Quoi ! le connaissez-vous ?
GRANGER Non, en aucune façon.
GENEVOTE Oh bien, écoutez donc. Ce vieux bouc veut envoyer son fils en je ne sais quelle ville, pour s'ôter un rival ; et, afin de venir à bout de son entreprise, il lui veut faire accroire qu'il est fou. Il le fait lier" et lui fait ainsi promettre tout ce qu'il veut. Mais le fils n'est pas longtemps créancier de cette fourbe. Gomment, vous ne riez point de ce vieux bossu. de ce maussade à triple éta^e ?
GRANGER Baste, baste, faites grâce à ce pauvre vieillard ! (i) Vilain avare.
GENEVOTE Or, écoutez le plus plaisant. Ce goutteux, ce loup-garou, ce moine bourru...
GRANGER
Passez outre ; cela ne fait rien à l'histoire. GENEVOTE
Commanda à son fils d'acheter quelque bagatelle pour faire un présent à son oncle le vénitien, et son fils, un quart d'heure après, lui manda qu'il venait d'être pris prisonnier par des pirates turcs, à l'embouchure du golfe des Bonshommes (i); et. ce qui n'est mal plaisant, c'est que le bon homme aussitôt envoya la rançon. Mais il n'a que faire de craindre pour sa pécune : elle ne courra point de risque sur la mer du Levant.
GRANGER
Traître Corbineli, tu m'as vendu ! mais je te ferai donner la salle (2). Il est vrai, Mademoiselle, que je suis interdit; mais jugez aussi, par le trouble de mon visage, de celui de mon âme. L'image de votre beauté joue incessamment, dans mon cœur, à remue-ménage. Ce n'est pas toutefois du désordre d'un esprit égaré que je prétends mériter ma récompense ; c'est de la force de ma passion, que je prétends vous prouver par quatre figures de Rhétorique, les Antithèses, les Métaphores, les Comparaisons et les Arguments. Et, pour les déplier, écoutez parler Y Antithèse.
Si, mais je ne dis point 5/; il est plus véritable que la vérité; si\ dis-je. l'amère douceur et la douce amertume, le poison médicinal et la médecine empoisonnée, qui partent sans sortir de vous, ô monstre indéfectueux, n'embrasaient mon esprit en le glaçant, et n'y faisaient tantôt
(1) Entre Chaillot et l'île des Cygnes.
(2) Dans les collèges, cette expression proverbiale signifiait donner le fouet parce que l'exécution avait lieu dans une salle à ce destinée ^Lacroix).
i.K PEDANT Jdik !\.)
vivre, tantôt mourir, an immortel petit géant (j'appelle ainsi les flammes visibles, dont le plus grand et le plus petit des dieux m'échauffe el me fait trembler); ou si aveugles clair voyan s (je veux «Il i <• vos yeux, belle tigrt ces-innocens coupables), se publiant, sans dire mot, amis ennemis de l'esclave liberté des hommes, n'avaient contraint volontairement mon génie dans la libre prison «I»' votre sorcière beauté...
GENEVOTE
Comment appelez-vous cette figure-là?
GRANGER
Nos ancêtres jadis la baptisèrent antithèse.
GENEVOTE Et, moi, « [ ii i la confirme aujourd'hui, je lui charnu nom, et lui donne celui de galimatias.
G RANGER Voici la Métaphore, et la Comparaison, qui viennent à vos pieds demander audience.
GENEVOTE
Faites-les entrer.
Tout ainsi qu'un neigeux torrent, fier enfant de l'Olympe, quand son chenu coupeau acravanté d'orages, et courbant sous le faix des froidureux cotons, franc qu'il se voit de l'étroite conciergerie, où le calme le tenait serf, qua data porta ru.it (i), va ravager insolemment le sein fertile des pierreuses campagnes, et. déshonorant sans vergogne, par le guéret champêtre, la perruque dorée de Cérès aux pâles couleurs, fait brouter illec le troupeau écaillé, où le coutre tranchant du ménager laboureur pieça se promenait : ainsi mes espérances, ne pouvant plus tenir contre
(i) Se rue par la porte ouverte.
l'impétuosité de mon déplaisir, l'huissier de ma tristesse, tenant en main la baguette de mes douleurs; j'ai débarricadé mes clameurs, lâché la bride à mes sanglots, donné de l'éperon à mes larmes, et fouetté mes cris devant moi...
GENEVOTE Amen.
GRANGER Soyez comme un Jupiter qui s'apaise par de l'encens ; je serai comme Alexandre à vous en prodiguer. Soyez de même que le lion qui se laisse fléchir par les larmes ; je serai de même qu'Heraclite à force de pleurer. Soyez tout ainsi que le naphte auprès du feu ; et je serai tout ainsi que le mont Etna qui ne saurait s'éteindre. Soyez ne plus ne moins que le bon terroir, qui rend ce qu'on prête; et je serai ne plus ne moins que Triptolème à vous ensemencer... Soyez à la façon des trous qui ne refusent point le mortier ; et je serai à la façon de la truelle qui bouchera votre crevasse.
GENEVOTE Vraiment, Monsieur, quoique vous soyez incomparable* vous n'êtes pas un homme sans comparaison.
GRANGER Ce n'est pas par la métaphore seule, pain quotidien des scholares. que je prétends capter votre bénévolence: voyons si mes ar^umens trouveront forme à votre pied. Du monde, la plus belle partie, c'est l'Europe. La plus belle partie de l'Europe, c'est la France, secundum geographos (i). La plus belle ville de la France, c'est Paris. Le plus beau quartier de Paris, c'est l'Université, propter Musas (2). Le plus beau collège de l'Université, je soutiens, à la barbe de Sorbonne, de Navarre et de Harcourt, que c'est
(1) Selon les séographes.
(2) A cause des Muses.
Ll Pi D im loi i: '\i
Beauvais, </imsi oir. La plus belle chambre de
Beauvais, c'est la mienne. A tq ai, le plus beau
Im'c. c'esl moi. Er<jo,}6 suis le plus beau «lu mond
hinc infero (i) que, vous,pucèlette mignardelette, mig
delettè pucelette, étant encore plus belle que moi, il se
je dis,Jû7g ipso clariui (a), que, vous incorp
de l'Universié, en vous incorporant au mien, vous *
[dus belle que le plus beau du monde.
GENEVOIS Monsieur, il est vrai, je ne puis le celer, c'est à ce • que j.1 rends, les armes. Enfin, je m'abandonne tout à vous; usez <Ie moi aussi librement <[ue le chat fait delà souris ; rognez, tranchez, (aillez, faites-en comme des choux de vôtre jardin.
PAQUIER Je trouve pourtant bien du distinguo entre les femmes et les choux, car des choux la tête en est bonne, et des femmes, c'est ce qui n'en vaut rien.
Auriez-vous donc agréable, Mademoiselle, lorsque la nuit au visage de More aura, de ses haillons noirs, embéguiné le minois souffreteux de notre zénith, que je transporte mon individu aux lares domestiques de votre toit, pour humer à longs traits votre éloquence melliflue, et faire sur votre couche un sacrifice à la déesse tutélaire de Paphos ?
GENEVOTE
Oui, venez, mais avec une échelle, et montez par ma fenêtre, car mon frère serre tous les jours les clefs de notre maison sous son chevet.
GRANGER Oh! que ne suis-je maintenant Julius César, ouïe pape
(i) Et de là j'infère.
(2) Plus clair que le jour.
Grégoire, qui firent passer le soleil sous leur férule! Je ne le reculerais, ni ne l'arrêterais, en Thyeste ou en Josué; mais je le contraindrais de marquer minuit à six heures.
