CHAPITRE II
la Bosnie et le Monténégro, 2,700,000
Les Serbes-Croates et Dalmates de
l'Autriche, 2,500,000
2'* Le groupe Slovène ou vinde, dans
rillyrie, la Carinthie, etc. 1,200,000
3° Groupe bulgare, 5,000,000
Total, 11,400,000
Viennent ensuite le groupe tchèque et le groupe polonais.
Le nombre des Tchèques en Bohême et en Moravie
s'élève à environ 5,000,000 auxquels il faut joindre les Slovaques de Hongrie dont le tchèque est en général
la langue littéraire, 3,000,000
Total, 8,000,000
Le groupe polonais comprend 10,000,0(X) d'âmes, dont cinq à six dans le royaume et les anciennes provinces polonaises (goubernies occidentî^les) et le reste dans le duché de Posen et dans la Galicie.
Ce chiffre de 10,000,000 s'enfle considérablement quand on y ajoute, comme on le fait souvent, les éléments malo-russien et bialo-russien dont l'histoire s'est pendant des siècles confondue avec celle de la Pologne et dont la nationalité oscille encore , comme nous l'avons dit plus haut, entre les nationalités russe et polonaise. * * * *
Enfmun dernier groupe fort intéressant a causé. de sa vitalité, c'est celui des Slaves de Lusace épar^sur les confins delà Prusse et de la Saxe et dont le nombre
s'élève à environ 150,000. C'est le dernier débris des Slaves de l'Elbe disparus comme leurs frères de la Baltique (Polabes) sous le flot toujours montant de l'invasion germanique (i).
Les différents Etats slaves se sont formés du vii«^ au x' siècle. Indiquons-en rapidement l'origine.
C'est entre la Baltique et la mer Noire, dans les bassins de la Dvina et du Dnieper, que se trouve le berceau de l'empire russe. Là, dans des espaces immenses que ne limite aucune frontière naturelle, entre les Lithuaniens, les Lekhs et les Finnois, vivaient aux premiers siècles de notre ère des tribus d'origine slave dont nous ignorons le nom primitif (2). Bientôt ces tribus subirent le joug des peuples touraniens. C'est alors sans doute qu'elles émigrèrent en partie vers la Grèce, et pénétrèrent jusque dans le Péloponèse.
Lorsque le flot des invasions asiatiques se fut retiré, les tribus qui n'avaient point émigré recouvrèrent leur indépendance ^ais elles ne surent pas la conserver. En proie à des dissensions continuelles (3), efles s'adressèrent aux Varègues-Russes (4) qui commençaient à pai'aître et les prièrent de venir les gouverner. Trois frères, Rurik, Sineus et Truvor, arrivèrent alors avec
(1) L'histoire Ircs-Iarnenlable des Slaves de l'Elbe et de leur conversion au ctirislianisme est j)ostérieure à l'époque qui nous occupe; nous n'avons donc pas à nous en occuper ici.
. (2) Jornandes, de Bello gothùo, v, et Procope, i, iv, c.iv, signalent des Slaves dans ces régions.
(3) •Avâp/.a y.%\ u.iaaXXf.Xa : ces dcux fifio's de l'cmpei-cur Maurice expliquent toute la destinée des Slaves.
(4) Nestor, Chronique ^ § 15, éd. Bielowski.
OHAPITB£ II. 45
leurs compagnons, se mirent à la tète des Slaves et leur imposèrent le nom de Russes qu'ils portaient euxmêmes. Il est probable que ce récit du chroniqueur n'est qu'une satisfaction donnée à l'amour-propre national. Les Varèguesconquirent le pays et firent accroire aux Slaves qu'ils n avaient fait que répondre à leur appel. Cet événement important est de l'année 8G2. Les Slaves de Moravie et de Pannonie et de Bulgarie étaient alors chrétiens on se disposaient à le devenir; quant aux Russes , ils n'embrasseront le christianisme que beaucoup plus tard. Mais malgré l'ingénieuse hypothèse de M. Hilferding (i), ils resteront étrangers à la mission des deux apôtres slaves et ne se convertiront à la foi chrétienne qu'à la ûn du x** siècle. Il en sera de même des Lekhs ou Polonais.
La Pologne n'entre vraiiiicnt dans l'histoire qu'avec la dynastie des Piasts vers 860, et elle ne doit recevoir le christianisme qu'en 065.
Placés aux portes de l'empire byzantin, avec lequel ils entretenaient de fréquents rapports , les Slaves du midi devaient subir les premiers l'influence des idées chrétiennes. Dès le v« siècle Moïse de Khorène signale en Thrace sept nations slaves (2). Procope^ Ménandre nous donnent de nombreux détails sur les luttes que les Grecs soutiennent au vi' siècle contre les nouveaux arrivants. On fut obligé pour leur résister d'élever de
(1) Voyez plus bas, i li. iir.
(2) Voyei Schaf., ch. iii, ^ 29 ; — Stiillci, Memriœ i^op., tom. ii, passim»
4Q CYRILLE ET HÉTHÛDE.
nombreuses forteresses (i). Ils s'allièrent aux Avares et pénétrèrent avec eux jusqu'aux environs de Constantinople. L'empereur Coostantin-Tibère détacha les Âvares de leur alliance (581) et excita une guerre entre les deux peuples ; mais ce ne fut qu'un court répit. Bientôt nous retrouvons les Slaves sous les murs de Thessalonique, qui ne fut sauvée^ suivant la chronique, que par les miracles de saint Déniétrius (2). Le nom de Sklahinia^ employé vers cette époque par ïhéophane (3) pour désigner une partie de laMacédoine, nous montre qu'au vi° siècle ils possédaient des terres au sud du Danube. Mais les relations des Slaves avec les Grecs n'étaient pas toujours hostiles. Un grand nombre d'entre eux prirent du service à la cour de Byzance. Deux Antes Dohrogast et Usegrd participèrent à la guerre de Justinien contre la Perse ;4). L'empereur Justinien luimême parait avoir été d'origine slave. Il appartenait à une famille établie en Dalraatie. Son père est appelé par Procope et Théophane sabbatios] mais, suivant un biographe de Justinien, le prêtre Théophile, il s'appelait en sa langue Istok, ce qui veut dire en slave Orient et correspond au mot grec sabbatios. Le nom de sa mère Viglenitsa est également slave. Lui-même se nomma d*abord Upraouda (pravda, vérité , justice) et latinisant son nom se lit appeler Justinien (5).
(1) Sliitt., l 11, p. 45.
(2) Vie de S. Dem., Acta sanef», oct. t tom. iv. liCO, Diacon., éd. Hase, Paris 1819.
Ul) Ap. Stritl., Il, 73.
(4) Agath., ap Stritt., 33.
(5) Ces détails se trouvent dans une VU âi hatinien écrite par son
