CHAPITRE II

progrès avait lait le christianisme dans ces différents pays jusqu'au milieu du ix« siècle.

Les officiers slaves que nous voyons, au vi* siècle,

figurer dans les ai'mées byzantines , étaient sans doute chrétiens.

n n*est pas probable que Tempereur grec eût admis

des païens à son service. Au vu'* siècle , de 766 à 780, c'est un slave, Nikétas, qui occupe le siège patriarchal de Constantinopie (1). Ën 601, le concile de TruUes (appelé ainsi du nom du palais où il se tint) interdit aux chrétiens de la Pi'iiiiLsule lielléiiique les fètcs païennes, telles que les Kalendae et les Ratmalia ; c'était le nom de certaines fêtes qu'avaient conservé les Slaves récemment convertis (2).

Les nombreux captifs grecs que les Bulgares avaient &its dans leurs guerres contre Constantinopie avaient aussi répandu parmi eux la foi chrétienne. Les chroniques grecques nous a[)i>rennenl que le prince bulgare Mqrtagon persécuta vivement ceux de ses compatriotes qui embrassaient le christianisme (3). Le témoignagedn moîneCIirubr n'est pas moins positif (4). <L Les Slaves primitifs , dit-il , i^uand ils eurent été baptisés» écrivirent leur langue inexactement avec, des caractères grecs et romains. Ils restèrent ainsi phisieurs années , jusqu'au moment où Dieu suscita Cyrille... » Théophaue mentiomie aussi la conversion

(1) Stritter, II, p. 80, 542.

(2) Mansi. Conc, i, 987.

(3) Stritter, ii. $S3, 568.

(4) Vojoi sur Chmbrle cbapitre xm.

d'un prince bulgare nommé Telès, qui lut obligé de s'eniuir à Constanlinople où il reçut le titre de patrice ; mus cette conversion isolée n'eut aucune influence sur la nation qui n*embrassa la foi chrétienne qu'au

IX'' siècle (1).

Les Serbes et les Croates , dès leur arrivée dans la Péninsule hellénique , furent évangétisés par ordre de l'empereur Héraclius (2). La politique n'était pas étrangère à cette mesure. Le pape Jean IV, en recevant les nouveaux chrétiens dans le sein de TÉglise , leur fit défense d*envahir la terre de Fempire grec , prescription fort politique et qui fut sans doute dictée par Tempereur. Un évèché fut établi chez eux (3), et le christianisme se développa sans obstacle au milieu des Slaves de rillyrie. Le prince des Croates s'appelait alors Porga.

Plus tard, nous aurons à signaler chez les Slaves- Illyriens les effets de l'introduction de la litui^e slave en Bulgarie.

Les Slaves s'étaient aussi répandus dans les bassins de la Save et de la Drave, dans les provinces actuelles de Carinthie et de Styrie. Le christianisme leur vint à la fois de l'Italie et de l'Allemagne. Dès le début du VII* siècle, saint Colomban avait songé à les conver-

(1) Théoph., ap. Stritler,ii,53l.

(2) Const. Porphyr. i, 31.

(3) Const î^orphyr. Il n'est pas sûr que cet Héraclius soit le premier princt! de ce nom : peut-être la convLM*sion de ce prince ne s'accomplit elk que sons Héraclius Cou s-tance II, ou Héraclius Constantin Pogonat (668-680 . Le texte de Constantin Porphyix^géoèle ne dit rien à cet égard.