LEGENDES SLAVES

A. Vie de ùmtaniva, publiée par Schafarik dans le volume Pamatky pismenicvi. (Prague, 1862.) — Monu* menu de la littérature des Slaves du Sud (ouvrage tiré à un très-petit nombre d'exemplaires) , réimprimé par Miklosich dans sa Chrestainathia palœo-shveniea. (Vienne, 1861..) '

XXIV ll^TRODlICTiON.

Schafarik déclare avoir eu sous la main cinq manuscrits : l'un du xV siècle (qu'il appelle macédonien) ,

l'autre duxvi* (de Moscou , deux de Lvov ( Leiubergj des iv^ et xvi% un enfin de Rome , dont il n'a connu

que des fragments (1).

Schaiarik a suivi le premier de ces manuscrits. Malgré sa date récente, il n'hésite pas à attribuer & la légende une origine iort ancienne , d'après la langue et les caractères intrinsèques. Il fait remarquer que des fragments de cette légende se rencontrent dans des manuscrits plus anciens que le xv* siècle. D^autre part, comme dans le manuscrit de Moscou cette légende est accompagnée d'un panégyrique portant le nom de saint Clément, Schaiarik suppose qu'elle pourrait bien être du même saint Clément, qui fut, comme on le verra dans le cours de cet ouvrage , un disciple de Constantin.

Cette h) putbèsen'a rien d'invraisemblable. L'auteur de la légende est très^impersonnel et ne parle jamais de lui-même ; mais il semble avoir bien connu Cyrille et avoir entendu de sa bouche les paiticcdarités qu'il

(1) M. llaaki d lu en entier ce nidtiusci il de Koinc.

INTRODUCTION. XXV

raconte sur son enfance et ses voyages. Il a dù écrire en slave. Une légende traduite du grec décèlerait évidemment son origine par l'embarras du style ou par quelque trace de mauvais goût byzantin. Certains passages, par exemple la comparaison de Cyrille avec un faucon [Vinjesi ch. iV) , révèlent un Slave. Le récit est d'une grande honnêteté ; le surnaturel n*apparait que rarement et seulement dans des circonstances et sur des scènes qui le justifient. Ainsi des faits miraculeux accompaguent la découverte des reUques de saint Clément en Chmonèse ; des eaux amères s'adoucissent pour Cyniie lors de son retour de chez les Khazares ; les reliques de saint Clément à Rome opèrent des guérisous. Il n'y a rien dans tout cela qui puisse faire suspecter la bonne foi ou le bon sens du narrateur.

On a fait remarquer (Dudik, ÀlJgemeine Geschickle vm Mœhren, t. 4 , p. 4ô4) que la nombre sept joue un grand rôle dans celte légende. CoiislaiiUn est le plus jeune de sept frères ;âl se met à étudier, à l'âge de sept ans. Après deux fois sepL.aii^ , il perd son père ; il meurt le U février, à l'âge de k» ans (6 x 7 ^ 42). Je ne sais si l'on peut attacher quelque importance à cette coïncidence peut-être fortuite*

XXVI INTRODUCTION

Ginzel n'a pas fait usage de celte légende , dont il n'existe, que je sache, aucune traduction. C'est pourtant la plus complète et la plus importante que nous ayons ; c'est elle qui sert de base aux légendes qui ont cours en Russie.

(Désignée dans les notes sous la rubricjue : Vie de Constmitin.)

B. Vie de Méthode. — 11 existe en Russie plusieurs manuscrits de cette légende ; le plus ancien remonte

au xir ou xiii" siècle. Mais le texte lui-même est évidemment antérieur à cette époque , et il faut le faire remonter au plus tard à la fin du siècle. En effet, l'auteur (chap. 1") déclare ne reconnaître que six synodes ; il dev it donc vivre avant la ûn du x" siècle, époque où le septième synode fut reconnu parle Sainl- Siége. [Voyez lettre du pape Jean VIII, ap. Ginzel, p. 60, et les historiens ecclésiastiques.)

L'auteur se donne Comme contemporain et disciple de Méthode. « Dieu, dit-il (ch. Il), a de notre temps suscité notre maître Méthode; » et au chap. XVII : « Regarde^nous du haut des cieux, nous tes disciples qui te pleurons. » Nestor, qui écrivait vers le début du XII' siècle, avait évidemment sous les yeux cette

INTRODUCTION. XXVII

légende, et lui emprunte presque textuellement certains passages. La langue , quoique modifiée par les copistes , porte le cachet d'une haute antiquité. L'auteur paraît avoir écrit en Moravie avant l'invasion magyare. Ce qu'il y a d'étrange , c'est qu'il ne parle pas de Cyrille (1). Il était sans doute fort jeune quand Cyrille mourut à Rome (869) ; peut-être aussi avait- il écrit sa vie à part et se croyait-il dispensé d'y rovi?nir. Cependant il y a trop peu d'analogie de style entre cette vie et la précédente pour qu'on puisse la rapporter au même auteur.

On remarque peu de suite dans cette biographie; elle procède, comme le dit avec raison Schafarik , par sauts et par bonds. L'introduction est fort longue et peu en proportion avec l'étendue ciè la légende. On peut supposer qu'elle a été ab.^gée maladroitement d'une légende plus développée. \ la façon- dont l'auteur parle du pape, on est en droit d'admettre qu'il était cdtholique romain. 11 ne raconte aucun miracle; seulement (chap. VII) il attribue à Méthode le don de prophétie.

La première édition de cette légende, qui complète

(1) Sauf au ch. iv, niuiss i>aiislc désigner par son nom.

XXVIIl INTRODUCTION.

la précédente et mérite la plus grande attention, a été publiée par Schafarik dans le volume déjà cité , Pamatkij. Le texte a été depuis traduit en latin par Miklosich, et cette traduction a été éditée par Dùmmler avec des notes dans le XIIP volume du recueil : Archiv fur Kunde ŒstereicJiischer Geschichte Quellen. Ginzel l'a reproduite dans son Codex, p. 20 et sq. La meilleure édition de celte légende est celle qu'a donnée Bielowski dans ses Monumenta historica Poloniœ, p. 84, sq. Elle est accompagnée d'une introduction, de notes importantes et d'une traduction polonaise.

M. Ginzel , (jui accorde à celle biographie trop peu d aulorilé , s'allaque à l'authenticité de la lettre du pape Adrien , donj^on trouve le texte slave au ch. VII de la légende ; mais ses objections ont été réfutées par Diimniler, par M. Stultz et par M. Raczki, dans le recueil Arkhiv za jti(foshviensku povjestmcu , vol. IV. (Archives pour l'histoire des Slaves du Sud.) M. Haczki a démontré que les objections de M. Ginzel portent à faux , attendu qu'il part d'une traduction latine, qu'il comprend mal , pour attaquer un texte qu'il ne connaît pas.'

La vie de Méthode a été désignée à tort, par Ginzel

INTRODUCTION. XXIX

et Dûmmleri sous le nom de légende pannooienne.

Je l'ai citée quelquefois sous ce litre, mais en général sous la rubrique : Vie de Méthode,

C. Vie de Méthode. — Courte biographie comprise dans un synaxaire manuscrit de rédaction bulgare, faisant partie de la bibliothèque de la Société de littérature serbe à Belgrade* Le manuscrit porte la date de 1330. C'est un travail très-courl, un simple résumé d'une page; mais il est fait, on le sent, d'après des sources sérieuses. 11 comprend deux indications précieuses : celle du voyage chez les Arabes , qui n'est relatée que dans la Vie de Constantin , et celle du lieu où fut enterré Méthode.

Cette légende a été publiée dans le GUsmk de Belgrade (année 1803) par M. Jean Schafarik, et réimprimée dans la hevue du Musée de Prayue (année 1864j.

LÉGENDES GaKCOUES.

A. Vie de saint Clément. — Vita CAementk episcopi Bulgararum, edidit F. Miklosich {Vindobonœ, 1847*)

XXX INTRODUCTION

On trouvera dans l'Introduction de Miklosich la critique détaillée de cette légende, dont les sept premiers chapitres ont seuls rapport à Cyrille et à Méthode* Il n'existe de cette légende qu'un seul manuscrit, celui du Vatican (1409> col. 348, sq.)* Miklosich n'en indique pas la date ; elle porte sur son titre, comme nom d'auteur, celui de Théophylacle, évéque d'Ochrida; mais il y a là, suivant Miklosich,une erreur évidente. Saint Clément mourut en 946, et ïhéopby lacté en 4 107. L'auteur était un Bulgare , ainsi qu'il le dit luimême (ch. XXII, Toii ^uii'^à^mf hfiit)» Il fait allusiou aux invasions des Hongrois , qui ravagèrent la Bulgarie au milieu du x*" siècle , et parait en avoir été témoin oculaire.

Le style de cette légende est incorrect et emphatique. L'auteur, évidemment scbismatique , parait avant tout préoccupé du désir de rapporter à sa patrie l'apostolat de Cyrille et Méthode. Four le supposer de bonne foi, il faut admettre qu'il écrivait dans un âge avancé et sur de vagues souvenirs ce qu'il avait naguère appris de saint Clément , lequel , suivant lui, savait mieux que personne la vie de saint Méthode (ôç oiJitç &xko( «y/rwoktr, ch. XXII). Du resto , on retrouve résumés dans cette biographie le voyage à

INTRODUCTION. XXXI

Rome des apôtres slaves el leur séjour en Moravie.

M. Ginzel donne dans son Cudex les sept premiers chapitres de la légende • traduits en latin. 11 fait remarquer que les écrivains by/antins étaient passés maîtres dans Tart de falsifier les faits et les documents : Apud dnecos familiaris est ista tenieritas, disait le pape Nicolas l*'. (Hardouin, concile V, fol. 180.)

On trouve , aux ch. XXIV el XXVIl , des récits de guérisons surnaturelles opérées par saint Clément en

personne ou par ses reliques*

B. Il existe une autre vie plus courte de saint Clément : elle ne dit rien de Cyrille et de Méthode. Nous en parlerons avec détail au ch. XIII .

C. Banduri » dans son ouvrage hnperium orientale (Paris, 17 H, t. II, p. 110), cil<t une légende copiée par lui» dit-il, ex m. s, eodice Colbertino, n** 4432« dont il n^indique pas la date. Cette légende dit que Basile le Macédonien envoya aux Russes, pour les convertir, deux prêtres , Cyrille et .Vnastose - Méthode?) , qui les baptisèrent et leur donnèrent un alphabet de trente-

Xmi INTRODUCTION.

cinq lettres ; «i, iwwxa, etc. Je n'ai eu qu'uae seule fois roccasîon de faire usage de celte légende, très-peu historique ; je la signale cependant et la recommande à l'étude des critiques. Je sais qu elle a été en Russie Tobjet de quelques travaux, mais je ne les ai pas sous les yeux.