CHAPITRE XlII

un fait si important et qui lui taisait tant d'honneur?

Ce silence de rhagiographesur un point aussi essentiel nous donne peut-être le droit d'entendre la phrase en question autrement que ne Ta entendu M. Gregorovicz, et de n*y voir que quelques additions ou modificatiuîis laites par saint Clément à l'alpliabet cyrillique, comme celles qui permirent à Pierre-le-Grand de transformer Talphabet slavon dit ecclésiastique en alphabet russe dit civil (grazdanskoi). D'ailleurs une plirase isolée, égarée au milieu d'une légende pleine de faits erronés ou douteux, ne suffit point pour trancher la question qui nous occupe, et pour ma part je ne sauraissàprilier à cette phrase le texte bien autrement précis de Chrabr que j*ai cité plus haut.

Mais comment expliquer Texistence de la glagoliça ? Force est bien de revenir à l'opinion de Dobrovsky , muialis mutandis.

On sait que la^ liturgie slave fut persécutée dès le temps de Méthode. L'explosion du schisme grec dut la rendre suspecte à Rome, d autaut plus que l'alphabet créé par Cyiille ollrait avec l'alphabet grec de frappantes analogies. Dans cet état de choses, quelque disciple immédiat de nos deux apôtres aurait dès la fin du neuvième siècle inventé un alphabet nouveau, en prenant pour base tout ensemble les runes slaves déjà existants et l'alphabet gréco-slave de Cyrille, tout en s'elTorçant autant que possible de dissimulur ses emprunts. Ainsi s'expliquerait et le caractère d'antiquité de l'alphabet glagolilique et les souvenirs, ou plutôt les

contrefaçons, de i'alphabet gréco-slave qu'on y rencontre. Je ne puis, dans un ouvrage de la nature de celui-ci, insister trop longuement sur des détails purement tcchni(jues : mais je les signale à l'attention des spécialistes. 11 ne me parait pas que l'on ait encore assez étudié cet aspect curieux de la question glagolitique.

Ainsi il n'est pas sans intérêt d'observer que le v giagolitique correspondant au h grec n'est autre que le v latin ; le g glagolitique n*est que le gamma grec renversf' ; le d est un lambda grec et le l un delta ; le est un thêta grec augmenté d'une petite boucle ; \ep est le p latin, Vr un rho renversé, etc. Je ne compte pas moins de vingt-deux lettres glagolitiques qui me paraissent être des contrefaçons ou des imitations de l'alphabet gréco-latin. Il me semble impossible d'attribuer à Cyrille un travail aussi singulier. Il est au contraire tout naturel de l'attribuer à ([uulque pieux faussaii'c désireux de sauver sa liturgie nationale en la dissimulant à Tombre d*un alphabet pénible à lire et rappelant vaguement par Tétrangeté de la forme les alphabets sacrés de l'Orient, le copte ou l'arménien. Ainsi s'explique encore l'intervention de saint Jérôme, déjà mentionnée par nous. Le nom même de la (jUiyoUça trouve dans cette hypothèse son interpi étation. C'était le nom conventionnel, qui pour les adeptes signifiait l'alphabet slave (1). Du reste, dans l'état actuel des choses, tant que le dépouillement de tous les manus-

(1) V(iir plus haut.