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LE LONG FIES COTES 357
corps, il paraît presque inaccessible à l'influence européenne.
C'était le plan de M'-'^ de Courmont de profiter de la mousson du sud pour aller à Lamu, et de celle du nord pour revenir à Zanzibar. Mais il se trouve que les vents sur lesquels on comptait tardent beau-
coup à souffler dans notre sens. Que ferons-nous ici plus longtemps ? Dans deux jours le paquebotposte d'Aden à Zanzibar doit passer à Lamu ; laissons là le boutre et mettons à profit la civilisation à vapeur.
L'afifaire , mise en délibération , est décidée à l'unanimité. Nous rentrerons sur VOriental et laisserons là , avec Féquipage et le cuisinier, notre vieux Salama, qui attendra la mousson favorable et reviendra quand il pourra.
Nous voici donc maintenant h bord de VOrienfah longeant de nouveau la côte, mais en sens contraire.
En, résumé, la conclusion qui se dégage est celle-ci :
La côte, jusqu'à une profondeur de dix milles anglais, reste présentement au sultan de Zanzibar. A l'abri de son pavillon rouge , le missionnaire se trouverait en sûreté ; mais son action y serait grandement paralysée par l'islamisme, dont celte zone est plus ou moins imprégnée.
Au delà de cette région s'étend le pays sauvage que l'Allemagne et l'Angleterre se sont partagé. Mais ni l'Angleterre, qui a tant de colonies, ni l'Allemagne , qui est si désireuse d'en avoir de bonnes, ne semblent devoir exercer de sitôt une action sérieuse en ces contrées immenses : il y faudrait, pour de trop faibles résultats, disperser trop de forces et jeter trop d'argent. Ne nous laissons point trop éblouir par les cartes, plus riches en couleurs qu'en exactitude, qui font de l'Afrique comme une province européenne. En réalité, ces pays restent plus indépendants que jamais. Dernièrement encore, le sultan y avait une autorité asseas eflicace pour qu'xme lettre de sa main épargnât généralement au voyageur le désagrément d'être pillé ou
LE LO.SC DES COTES M
massacré. Mais aujourd'hui, qtd le protègnra? Le sultan ne peut plus, et l'Europe ne veut psft encore.
A la garde de Dieu ! Le missionnaire en preodm son parti.
Mais où aller?
Parmi les ailles de la côte que nous \-enons de visiter, il y en a cinq au moins, en dehors de Bag«- Jt moyo, dignes d'attirer l'attention au point de vue spécial qui nous occupe et en raison des pavs sur lesquels elles donnent accès. Ce sont Pangani, Tanga, Mombaz, Mélinde el Lamu.
Pangani mène au Kilima- Ndjaro et aux régions que domine ce massif énorme, régions peuplées, fertiles, salubres et généralement paisibles. De ce côté-là. une nouvelle exploration s'impose. M'' de Courmont est décidé à y fonder prochainement une mission.
Tanga n'a pas actuellement la même importance, k cause de son isolement.
Mombaz commande le pays dévolu à l'Angleterre et peut, si certains projets en \-ue se réalisent, devenir un très utile point de départ pour l'évangélisation de l'intérieur, jusqu'au pays des Massais, jusqu'au Kavirondo, jusqu'au Nyanza.
Il est regrettable que Mélinde ne soit relié par
aucitn semce régulier ni à l'Europe, ni à l'Inde, ni à Zanzibar. Mais, même en dehors de cet avantage qui viendra, il faut l'espérer, cette \îlle est dès à prt^eni le point désigné pour pénétrer dans la vallée du Tana, où les missionnaires peuvent trouTcr un champ d'apostolat illimité, près de tribus sauvages, |>oul-être inhospitalières, mais, sur la m'e droite du moins , absolument étrangères à rélément musulman.
Lamu a ^a^■antage d'être moins isolé du reste du monde, celui encore d'avoir par mer des relations plus fréquentes avec le Tana. Mais quel scjcnir !
Quant au pavs çomali , les efforts qui sV consumeraient seraient pour le moment en pure perte.
n y a donc par là à établir mi nouvean centre des missions, pénibles, dangereuses, et où les pri^^ations de toutes sortes se feront sentir ii chaque pas. Maïs le missionnaire catholique , en ancone partie du monde , n'a lliabitnde de se dérober à la peine ; ce n'est pas pour ^-ivre en paix qu'il est parti. Pour remplacer amx qui tomberont , il se tronrera encore, du reste, au pays de France des èlos qui entendront Tappel de l'.Vnge d'Afrique : Tr&ntdens. ftdjuva nos ! Et sans se laisser arrêter par les difficultés présentes et à venir, pendant que d''aiitres
verseront l'obole qui les fera vivre et la prière qui les soutiendra, eux viendront avec joie, comme tant de leurs aînés , ce travailler sans relâche, souffrir sans consolation et mourir sans gloire. » Dieu s'est chargé du reste.
