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Touaregs, avec lesquels il venait de partager ses vivres et son

Le capitaine Roudaire conçoit le gigantesque projet de transformer l'inutile désert en mer bienfaisante, mais il s'agit avant tout de déterminer la région à inonder. Pour comprendre l'immensité et le mérite du travail accompli par ce brillant officier, il faut se transporter en imagination près de lui. Toujours debout et attentif, il commence à niveler, de grand matin, par ce froid du désert, bien plus insupportable qu'on ne croit ; il poursuit son travail a travers la chaleur du jour, parfois brûlante ; il ne cesse, dans la fraîcheur du soir, que lorsqu'il ne peut plus lire son niveau ; il a cheminé bien des fois près de ces sables mouvants , si traîtres et si dangereux ; il a eu souvent le soleil sur la tête et les pieds dans l'eau , cette eau saumâtre qu'il sait êli-e malsaine, et dont les fièvres qu'elle exhale sont parfois mortelles.

En 1873, Marche et le marquis de Compiègne résolurent d'aller visiter le cours d'un fleuve dont l'existence avait été signalée par du Chaillu. Sur les bords de ce fleuve, près des chutes de Bôoué, la tribu des Osjebas escorte les deux voyageurs à coups de fusil pendant plus de quarante milles.

Marche survit â tous ces dangers, mais le marquis de Compiègne mourut quelque temps après.

Nous pourrions citer encore, dans l'Afrique occidentale, Savorgnan de Brazza et son exploration de l'Ogôoué, Charles Girard, Bonnat, ses voyages et sa captivité chez les Achantis ; Brun et son expédition à la Côte d"Or, le docteur Bayol et Noirot et leur exploration du haut Soudan, Olivier de Sanderval et ses aventures dans le Foutah-Djallon, Anlichau et son voyage dans l'archipel de Bissagos ; et enfin, dans l'Afrique orientale , Guillaume Lejean, qui visite le négus Théodoros , Linant de Bellefonda, qui traite avec le roi M'tesa, Achille Rafl'ray, qui parcourt l'Abyssinie , Pierre Arnoux, qui visite le royaume du Choa, Denis de Rivoyre , qui suit Soleillet à Obock , l'abbé

PnÉI-ACK

Debaize, qui meurt sur le lac ïanganyika, el Georges Revoil , doni le nom revient dans ce livre chaque fois qu'il est question du pays des Çonialis,

C'est presque au courant de la plume que nous faisons celte revue , car nous avons liâle d'arriver à l'auteur qui a rendu avec tant de fidélité et sous une forme si vivante les impressions ressenties dans les pays lointains où il a longtemps vécu.

Quelques notes d'histoire rétrospective ne seront pas inutiles dans un avanl-propos d'une œuvre de Mff"" Le Roy.

Il y a trente-trois ans aujourd'hui que paraissait en rade de Zanzibar M. l'abbé Favre, actiicllenient évéque de Grenoble et alors vicaire général de Mfli' Maupoint, évêque de Saint-Denis de la Réunion. Il était accompagné de deux prêtres, MM. légo el Schimph, de six religieuses de la congrégation des Filles de Marie et d'un chirurgien de la marine française, M. Abel Semanne, Les missionnaires descendirent en ville le 22 décembre I8(t0, achetèrent une vaste maison, et le 2o décembre on put y célébrer la messe de minuit.

C'était, depuis le commencement du xvii' siècle, date de la retraite des Portugais, la première fois que des ambassadeurs de la chrétienté prenaient possession de cette terre de Zanzibar.

A la suite d'un rapport de XL l'abbé Fava, la mission fut érigée en préfecture apostolique et placée sous la juridiclion de Ma"" Maupoint.

Peu après, le père llorner, aumônier de la léproserie de l'île Rourbon, fut mis à la tète de la mission; mais Mgr Maupoint conserva jusqu'à sa mort, survenue en août 1872, le litre de préfet apostolique.

Par décret du septembre de la môme année, la Propagande conférait ce titre au T. R, Père Schwindenhammer , qui nomma vice-préfet le R. P. Horner et, après lui, le R. P. Raur.

Enfin , la préfecture fut érigée en vicariat , et par décret du 23 novembre lySo Mgi' Raoul de Courmont, évêque de Rodona. était nommé vicaire apostolique du Zanguebar.

Pendant les vingt-cinq premières années de son existence, la mission n'a pas fait tout ce qu'elle aurait voulu.

Les causes principales qui ont contrarié ses efforls sont connues, La première est le terrain même sur lequel elle opère : Zanzibar est soumis ;i une autorité musulmane; et, quoique dans les Etals du sultan il y ait beaucoup de- tribus païennes , on regarde un peu partout, d'instinct, la religion chrétienne comme une étrangère que le souverain ne recommande pas.

Ensuite, la mission est née et a grandi dans des difliculLés considérables, et, avant d'acquitter les dettes nécessitées pour sa fondation, il était difficile de se porter en avant.

De plus, celle partie de l'Afrique, inconnne des nôtres, n'était exploitée que par les Arabes, qui y faisaient d'horribles razzias d'esclaves et qui rendaient exti-èmement difficile Tenli-ée du continent mystérieux.

Enfin, la mort el la maladie des missionnaires, l'ignorance de la langue indigène, l'incertitude des premiers pas, sont autant de causes qu'il faut ajouter aux premières et qui ont dû paralyser en partie les efforts généreux des premiers ouvriers envoyés dans ce champ si complèlement inculte.

Aujourd'hui, cette partie de l'Afrique est ouverte à l'Europe. Kt par celte porte qui s'appelle Bagamoyo , sur le seuil de laquelle la mission est assise depuis longtemps, et d'où elle fait savoir à beaucoup d'indigènes des tribus les plus reculées de l'inlérieur que les blancs n'y sont pas venus pour manger les noirs; par cette porte enfin ont passé beaucoup d'étrangers, depuis Livingslone, Burton, Speke, Grant, Cameron, Stanley, Giraud, jusqu'aux légionnaires de l'invincible vérité, les messagers de la bonne nouvelle.

My Le Roy a été le collaborateur le plus cher de Mc Raoul de Courmont, et ce lien filial explique les détails qui précèdent sur la genèse de la mission.

Son œuvre de missionnaire est considérable , el de toutes les

régions où il a apporté la bonne parole, les journaux des missions calhob'ques ont reçu de lui les plus intéressantes communications.

D'Aden à Zanzibar représente l'ensemble de deux journaux de voyagea de Mgr Le fioy.

Il faudra peu de temps au lecteur pour apprécier la valeur de ce livre, oii le voyageur, le philosophe, l'artiste, ie prêtre apparaissent tour à tour pour charmer, distraire, instruire et définitivement conquérir les plus indifférents.

Mg^LeHoy n'est pas seulement un écrivain de premier ordre, un érudit qui ne laisse passer aucune question d'histoire sans l'éclairer merveilleusement , c'est encore un humoriste qui ne croit pas que le sourire soit l'ennemi de l'homme; c'est enfin un artiste qui a illustré ses récits avec un talent charmant et souple que lui envieront bien des professionnels.

Et de toutes ces vertus, de toutes ces qualités, de tous ces dons est né un ouvrage qui se gravera de lui-même dans l'esprit et dans le cœur, el qui sera plus souvent dans les mains du lecteur que sur le rayon d'une bibliothèque.

D'ADEN

Aden. — Position géographique. — Géologie, faune et llore. — Les premiers habitants. — Les temps anciens : de Sésostris à Hérodote. — Les Arabes , Mahomet et Flslamisme. — Relations de l'Europe chrétienne avec rOrient.

Parmi les ports de mer où les plaisirs et les affaires amènent un perpétuel courant d'étrangers, nulle ville peut-être , dans le monde entier, n'a vu et ne voit aujourd'hui passer plus de « messagers de la bonne nouvelle » que le port et la ville d'Aden, en Arabie.

Située comme au point dé jonction des trois parties de l'ancien monde, entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique, Aden est, pour ainsi dire, la seule porte

l'ADEN A ZAN/.IHAli

par OÙ sortent les missionnaires lorsqu'ils abandonnent les pays éclairés par l'Evangile pour entrer dans ceux que les ténèbres du paganisme couvrent encore : l'Arabie, l'Inde, la Birmanie, le Thibet, la Malaisie, le Tonkin, la Chine, la Corée, la Mandchourie, le Japon, l'Océanic, et tout le versant oriental de cette mystérieuse terre d'Afrique, TAbyssinie et le pays galla, Madagascar et les Grands Lacs, le Zambèze et le Zanguebar.

A ce titre seul, et en faisant abstraction de l'intérêt grandissant tous les jours qui s'attache aux contrées baignées par la mer Rouge, Aden mérite une élude particulière. Et puisque, plusieurs fois déjà, j'ai dû y passer et y séjourner, je serais heureux si les notes que j'ai eu occasion de recueillir sur ce point célèbre pouvaient intéresser les nombreux amis des missions et des missionnaires.

Dans un ouvrage remarquable ', écrit par ordre] des rois de Portugal et assez rare aujourd'hui, le P. Mafei, de la compagnie de Jésus, donnait en 1590 cette description d'Aden :

« La ville est d'un bel aspect. Beaucoup d'édifices. Beaucoup d'habitants. Ce n'est pas toutefois

' Hitloriarum Indicarum lihri xvi. Colonio; Agripnina?. A musc.

LN COIN DE L'ARABIE IIEIREISE

la nature de son sol (tout y est importé), mais c'est sa position favorable qui lui a valu cette importance. Baisée presque de tous cotés par la mer, comme xme péninsule, et reliée par un isthme au continent, une abrupte montagne la domine. Elle est, en outre, bien défendue par une enceinte de forts et de murailles. »

II y a trois siècles que cette description est écrite : elle est encore juste.

Quand, après avoir passé le détroit de Bab-el- Mandeb, la Forte des larmes, on arrive pour la première fois devant ces inaccessibles rochers nus, on ne peut d'abord retenir l'expression de son étonnement. Le matin, le soleil encore caché envoie dans le ciel pur et profond d'Arabie des lueurs qui retombent en reilets orangés sur ces flancs abrupts, sur ces vallées profondes, sur ces pics élancés, les colorant de mille nuances et variant d'admirables effets. On regarde, on attend. Tout à coup, le globe étincelant de l'astre paraît, comme si, d'un bond, il s'était élancé au-dessus de l'horizon. Et presque aussitôt, sans transition marquée, la lumière ruisselle sur toute cette nature sauvage : le ciel perd les teintes adoucies de l'aurore, les vagues de la mer étincellent, le sable du désert paraît danser, et là, devant vous, les montagnes se dressent, désertes,

D'AI>EÎ( A ZAXZtBAn

affreoMs, ci déchirant de lotir profil faDlasIîque l*horràon entlaminé. i>n dimit des masses lifpjiciea, '|ui. sorties d'une fournaise «.-norme t-t lancées vers le ciel, ont été saisies par un froid subit et L-oa^^niées dans leur fomie première. Pas un brin d'herbe : rien ffoe de la lave, du soleil et du feu.

Comme nn vient de le dire et comme tout le momte le sait, Aden est située dans cette partie de I*Arabie qui porte le nom d'^ émen ou Heureuse, en face de la cité africaine d'Adel. à Tentrée de la nier Itou^e, et sur l'itcèan Indien.

La rade est formée par deux péninsules, deux massifs de monlagnes reliés à la terre ferme par des lan^ies de terre très basses et en partie inondées par la marée haute : Djebel Ishau ù l'ouest, et Djebel Shem-Sbem à l'est. Le plus haut tKimmet de ce dernier s'élève ;i mille sept cent septante-six pieds anfi^Iais au-dessus du niveau de la mer.

Au point de vue géologique, les n>clies des péninsules, et particnlièremeni de Sbem-Shem, des deux ' la plus importante, sont formées d'une lave qui , pfenrl diverses couleurs, brune, grise, nuire, même verte, et qui ressemble ici à des éponges, là à des «cories, qui, ailleurs, est très compacte. La nature de cette lave est le plus srmvent schisteuse; mais on trouve aussi des tuf», de la pierre ponce et.

t*N COIN DE LARAUIE HELHEI'SI;

quoique en très petîle quantité, de l'obBidienne, du g)pse et de la calcédoine.

Sur un pareil sol, où l'on ne renconti'e que quelques poignées de terre végétale et où le ciel ne laisse tomber de l'eau qu'une fois tous les cinq, six et sept ans, sur ce sol, on le conçoit sans peine, la Oore n'est pas riche; et celui qui ne fait que passer à Aden emporte assez facilement l'impression que, dans toutes les possessions de Sa Majesté britannique' en Arabie , il n'y a pas de quoi nourrir une chèvre. Les botanistes cependant, d'après le major Hunier, ont trouvé, là et dans les environs, quatrevingt-ciuatorze espèces de plantes, mais toutes plus ■ ou moins rabougries, disproportionnées et oiïrant des particularités singulières qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. C'est au reste la végétation du désert. Chose curieuse, sur ces quatre-vingt-quatorze espèces, soixante sont épineuses.

La faune d'Aden est pauvre aussi ; peu d'insectes, peu d'oiseaux. On trouve cependant douze (tu quatorze espèces de papillons, dont quelques noc— lui-nes, le sphinx, par exemple, dont la larve se nourrit des euphorbiacées qui croissent péniblement dans les ravins. Les coléoptères sont mal représentés. De temps à autre, des sauterelles s'égarent jusque-là, des mantes, des fourmis, des scorpions,

la mouche ichneumon, rinévîtable moache dômes-

tique, et le non moins inévitable moustique.

Au-dessus des montagnes, dans la rade, partout, de nombreux milans décrivent en Fair leurs perpétuels circuits. Et quand uneproies'otTre àeux, dans les rochers, en ville, sur la r*jute, sur la plage, dans le port, on les voit s'abattre par bandes, en criant et en se battant, pour se la partager avec les corbeaux et les mouettes. Lors de mon premier passage à Aden , deux voyageurs étant morts en mer la nuit qui suiWt le départ, le commandant, pour répondre au désir de leurs familles qui étaient là, voulut bien rentrer à Steamer^Point pour que leurs restes fussent inhumés en terre sainte. A peine le bâtiment fut-il dans le port que, sentant le cada\Te, des centaines d'oiseaux de proie s'abattirent sur nous, tournant autour du navire, jetant des cris discordants, féroces, suivant les embarcations qui transportaient à terre les restes des malheureux passagers, et semblant réclamer avec colère une proie qu'on leur enlevait. Les femmes et les enfants des défunts étaient là, qui pleuraient. C'était navrant !

La mer qui baigne la presqu'île renferme des coquillages assez intéressants. Sur les rochers on trouve des huîtres; mais la chair en est peu délicate

CN COIN DE L'ARABIE HEUHEUSK

et peu abondante. Des requins viennent jusque dans le port, et au large on aperçoit quelquefois des baleines.

Il y a deux espèces de serpents et deux de lézards.

Par ailleurs, on rencontre, en fait d'animaux sauvages, quelques chacals, quelques hyènes, des rats et des souris, et, de temps à autre, des singes cynocéphales qui viennent gambader dans les rochers et voler tout ce qui se trouve à leur portée.

Les animaux domestiques sont le chat, le chien, un petit âne très sobre, très vigoureux, très remuant, le cheval arabe, et, le plus utile de tous en ces pays de sable et de soleil, le chameau.

Aden et Eden; le tombeau de Gain. — Arrivons à l'homme. L'histoire humaine d'Aden ne date pas d'hier. D'après une tradition, laquelle, d'ailleurs, est aussi respectable que beaucoup d'autres, les premiers habitants d'Aden furent Adam et Eve, ni plus, ni moins. Sans doute, il est assez difficile d'établir scientifiquement la chose, faute de documents... Mais, si un jour Aden s'est appelé Eden, on ne peut disconvenir que l'aspect du paradis terrestre a beaucoup changé et que le berceau de la famille humaine est devenu bien dur!

Adam, selon la tradition juive continuée par la

tradition rhriMiftnne.. tut entcPTR t .I»*niHrtU;m. -Hir le ('.»\va\vp: l't ii!;« Ai'aht^s vênêrr-nr ppf^s te in M«îCi{ue \e tiiniId'Hu tfKvi». ntiti'!-. i;t>mniuii(; '*t aiailieureuiie

F^ilés rhi paradis, nos premieps parent» îureiit ensnihr» la rlonleurde perdre Ahel. 'pii fiit le premier mnrt, et Caïn, qui ftit le premier assasHin. Ov :

rj^r?»qne avi^n -»«»» -•ntanta vt'tiis ie pt^aux lic bèlL»*.

l'^i'lievelé . livide, au milien .tea temp»'tii«.

Tjiïn ?« fitt lînfui de lievant Jij;iiiiv;iii.

dmnie le -toir tiimhHit. riiommt^ woibi'^ icriv;i

Au ha» il'iine mnnta^ne iîu rme ir^imiii plaine,

*a fi*mmi* fiiti;riii»i «it -«^ til» îior* li'îiiileine

r,ui (iii'ent : < Oiuehona-nou» -«ir bi '«jrr», ■;( 'iunnoa*. >

Oïn, ne liormanl. pu», *ootri:ul. ;ui pieci ilu* anjuii.

Ayant levé U tète, an fijod <!■;!• ,:ieux âiuebriis.

n vit nn 'ml tiint ^jranJ oiiviirt dans Le< t..'nùbceï

Fit qui le regardait diin.-* l'oaibre tûement.

■ Je iHii:* trop prè*. ■> ilit-il iivec tin trtïaibl'iaîeaL

n réveilla *e« tiU dormant, s;! femme Uisrre.

F^ 'e remit â ftiir. «iniitre. dan? lespiict; . . .

Mai» partout, sur la grève d'.Vssur et s«3us la teato de Jabel, cl derrière le mur de bn>aze de Jubal, et dan» l'enceînle des tours de Hén^x-h, et au centre de la ville de Tubalcaîn. le regard de Dieu suivait le rnaudit.

ht lui reatait lugubre et bagard. - O mou père ' L'tîI a- t'il disparu ? » dit en tremblant T$iUa.

UN COIN DE t'ABABIE HEUREUSE

Et Gain répondit : « Non. Il est toujours là. ■> Alors il (lit : i< Jti veux habiter soua la terre, Comme dans son sépulcre un homme solitaire ; Rien ne liie verra plus, je ne verrai plus rien, » On fil donc une fosse et Caïn dit : « C'est bien ! » Puis il descendit seul sous cette voûte sombre. Quand il se fut assis sur sa chaise , dans l'ombre , Kt qu'on eut sur son front fermé le souterrain. L'œil était dans la lombe et regardait Caïn,

(V. IIn;o.)

Gain resta donc là, et l'on dit que là, c'est Aden. Aujourd'hui encore, les Arabes montrent, dans les rociiers de Sheni-Sliem, l'endroit où fut enfermé le corps de « l'aïeul farouclie ï). Mais personne n'y a vu ses ossements...

Aden et le prophète Êzéchiel. — Quoi qu'il en soit, le nom dWden ou d'Éden (en arabe comme en hébreu l'orthographe permet de lire l'un comme l'autre) se retrouve dans Ezéchiel ^

Le prophète annonce la chute de Tyr : « Tyr, tu as dit : « Je suis d'une beauté sans « égale; mon siège est au cœur de la mer... » Et Kzéchiel énumère ensuite, dans im ordre géographique remarquable, les pays et les villes avec lesquels la cité menacée était en relations commer-

DADEN A ZAN7.rBAR

ciales ou politiques : les contrées limitrophes, Iq Liban. Sidon, rEg\'ple, la Perse, la Lydie, la Lybie, puis Carlhage, l'Espagne (sous le nom de Thubal), l'Italie, la Grèce, Rhodes ou Dédan, la Syrie, Juda, passent tour à tour dans l'esprit et sous la plume du prophète. Puis, continuant sa re\^e des pays et des peuples vers lesquels Tyr envoie sesj vaisseaux et d'où elle retire « l'ivoire, l'ébène et le aromates », il passe en Arabie, et il dit : (c L'Arabiel et tous les princes de Cédar furent aussi les niar-^ cliands de ta mer '... Us furent tes marchands, le; habitants de Saba et de Reema (villes de l'Yt men, disent les commentateurs)... lis vinrent à to3 avec les aromates de premier choi.v, avec les pîerreaM précieuses, avec l'or'". Us furent tes marchands,.! les habitants de Haran et de Chêne, et d'EdenM les habitants de Saba et d'Assur, et de Chel-4 mad ^. Ils furent tes marchands. Ils t'apportèrenâ des cliarges d'hyacinthe, des broderies, des meublei précieux soigneusement emballés et liés avec de» cordes. Et ils trouvaient (en retour) des bois dfi cèdre sur ton marché*... Les vaisseaux, etc..

Dans l'Eden ou l'Aden dont parle Ezéchiel, le^ commentateurs ne semblent pas généralement avoir

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