IX. LES CENT-JOURS

LE Ier mars, à trois heures, la flottille mouilla au golfe Juan ; à cinq heures, Napoléon mit pied à terre, et le bivac fut établi dans un bois d'oliviers, où l'on montre encore celui au pied duquel s'assit l'empereur.

Le 20 mars, à deux heures de l'après-midi, Napoléon arriva à Fontainebleau. Ce château gardait de terribles souvenirs : dans une de ses chambres, il avait pensé perdre la vie ; dans l'autre, il avait perdu l'empire. Il n'y fit qu'une halte d'un instant, et continua sa marche triomphale sur Paris.

Il y arriva le soir, à la fin d'une de ses longues journées, et à la tête des troupes qui gardaient les faubourgs. Il aurait pu, s'il eût voulu, y rentrer avec deux millions d'hommes.

A huit heures et demie du soir, il entra dans la cour des Tuileries. Là, on se précipite sur lui; mille bras s'étendent, le saisissent, l'emportent, avec des cris et un délire dont on n'a point l'idée; la foule est telle, qu'il n'y a pas moyen de la maîtriser; c'est

un torrent auquel il faut laisser son cours. Napoléon ne peut dire que ces paroles :

" Mes amis, vous m'étouffez ! "

Mais il n'y a pas un instant à perdre : les alliés, qui se disputent la Saxe et Cracovie, sont restés l'arme au bras et la mèche allumée. Quatre ordres sont donnés, et l'Europe marche de nouveau contre la France. Wellington et Bliicher rassemblent deux cent vingt mille hommes, Anglais, Prussiens, Hanovriens, Belges et Brunswickois, entre Liège et Courtray ; les Bavarois, les Badois, les Wurtembergeois, se pressent dans le Palatinat et dans la Forêt Noire; les Autrichiens s'avancent à marches forcées pourlesrejoindre; les Russes traversent la Franconie et la Saxe, et, en moins de deux mois, seront arrivés de la Pologne aux bords du Rhin. Neuf cent mille hommes sont prêts ; trois cent mille autres vont l'être. La coalition a le secret de Cadmus ; à sa voix, les soldats sortent de terre.

Le 12 juin, Napoléon part de Paris ; le 14, il porte son quartier général à Beau mont, où il campe au milieu de soixante mille hommes.

De son côté, l'ennemi, placé entre la Sambre