NAPOLEON EMPEREUR

neur ; depuis douze ans, la plus haute distinction militaire était le généralat : Napoléon créa douze maréchaux.

Ces douze maréchaux étaient les compagnons de ses fatigues : la naissance et la faveur ne furent pour rien dans leur nomination. Ils avaient tous pour père le courage et pour mère la victoire. Ces douze élus étaient Berthier, Murât, Masséna, Augereau, Bernadotte, Soult, Lannes, Mortier, Ney, Davoust, Kellermann, Lefèvre.

Le 2 décembre 1804, le sacre eut lieu dans l'église de Notre-Dame ; le pape Pie VI I. était venu exprès de Rome pour poser la couronne sur la tête du nouvel empereur. Napoléon se rendit à l'église métropolitaine escorté par sa garde, traîné dans une voiture à huit chevaux, ayant près de lui Joséphine. Le pape, les cardinaux, les archevêques, les évêques et tous les grands corps de l'Etat, l'attendaient dans la cathédrale, sur le parvis de laquelle il s'arrêta quelques instants pour écouter une harangue et y répondre. La harangue terminée, il entra dans l'église et monta sur un trône préparé pour lui,

la couronne en tête et le sceptre à la main.

Au moment désigné dans le cérémonial, un cardinal, le grand aumônier et un évêque, vinrent le prendre et le conduisirent au pied de l'autel ; le pape alors s'approcha de lui, et prononça à haute voix une seconde harangue solennelle.

Puis le pape remonta lentement et majestueusement sur le trône. On apporta au nouvel empereur les saints Evangiles ; il étendit la main dessus, et prêta le serment prescrit par la nouvelle constitution ; puis, aussitôt le serment prêté, le chef des hérauts d'armes cria d'une voix forte :

" Le très-glorieux et très-auguste empereur des Français est couronné et intronisé. Vive l'empereur ! "

L'église retentit aussitôt du même cri ; une salve d'artillerie y répondit de sa voix de bronze, et le pape entonna le Te Deum.

Tout était fini, à compter de cette heure, avec la République.

Au milieu de toute cette organisation de choses détruites, Napoléon apprend que, pour