Mïad. Assemblée de notables

2. J'avais rencontré ce notable, parent d'Ikhenoukhen et de Guidassen, à l'ouad Izekrate, dans un voyage antérieur.

140 D'Alger au Tchad.

des nomades sahariens : Ali-Ben-Mouissat, en vouant nous demander des chameaux chargés d'eau de la part de de Thézillat aurait rencontré, dans la nuit, près d'Assiou, cinq Touareg montés à méhara et marchant vers le sud. Ces derniers l'auraient interpellé en l'invitant à s'approcher. Ali refusa alors et leur dit : « Je n'approche point et je vous avertis « de ne pas m'approeher vous-mêmes ; sinon je fais feu sur « vous. Si vous voulez questionner, je vous répondrai. » En résumé, après avoir appris de lui qu'il allait rejoindre la colonne française et que cette dernière allait au Soudan, tout cela sur leurs demandes; ces Touareg auraient répondu. « La « colonne des Koufar '! ah elle n'ira pas au Soudan, elle ne « passera pas! etc.... » Ali aurait répliqué alors : « Si, elle « passera, même sur la tète de vos pères! »

Le brigadier de spahis sahariens, Ravin, blessé au bras dans une inspection d'armes, et dont il a été question le jour de notre départ de Tadent, a accompli toutes ses étapes à méhari comme ses camarades. Il a fait preuve d'une énergie peu commune, supportant, debout et sans broncher, l'opération pénible d'extraction des fragments d'os de son bras. On peut donner en outre sur lui ce détail typique : quatre ou cinq kilomètres avant le moment de gagner notre campement, il est descendu de son méhari, s'est fait déshabiller et rhabiller par un camarade pour faire un bout de toilette et revêtir un costume propre avant de rejoindre la mission.

Toute notre période de séjour à In-Azaoua a été troublée par dis vents violents qui ne nous laissaient pas un instant de repos, ébranlant les tontes et risquant sans cesse de les renverser, recouvrant tout de sable et ne permettant pas un instant de travailler.

(les vents de nord-est, passant tantôt à l'est-nord-est tantôt

;i l'est, soufflenl avec rage et sans interruption pendant les

huit journées du \ au 1 1 février inclus. 11 est difficile de se

figurer quelle gêne ils amènent pour des gens campés et non