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sur Le s"ir assez tard que l'on nous amène une trentaine de moutons que nous achetons.

Ahmed a accompagné vers onze heures une livraison de 350 kilos de mil et il apporte î <»n •> litres de lait aigre- H nous annonce que les Amghad nomades approchent enfin peu à peu de la ville et que, probablement demain, nous verrons arriver de nombreux montons et beaucoup de lait. Il dit que la nouvelle d une bataille aux environs de Tanamari, entre les Keloni et Moussa des Ikazkazene, prend de la consistance, mais c'est encore là une information touareg et nous savons tous ce qu'en vaut Faune.

"21 août. — Irima et le Serki apparaissent dès le matin et nous nous livrons avec eux à la plus longue, la plus confuse et La pins énervante des discussions qui se puisse voir. Tout d'abord ils déclarent que les nomades prennent confiance et que les arrivages de moutons vont être considérables. De même pour le mil. Irima espère pouvoir dès demain livrer des quantités beaucoup plus importantes, et les cinquante Bou-Thyr qui lui avaient été donnés d'avance étant épuisés. on lui en remet cinquante autres. Quant à la question des chameaux, leurs doléances sont toujours identiques: il n'y en a pas. Comme nous faisons observer aux deux visiteurs que nous savons qu eux-mêmes en possèdent personnellement des quantités, ils protestent de leur pauvreté et de leur misère, toutes choses inexactes, d'après les renseignements que nous axons recueillis et d'après la situation qu'ils occupent dans le pays. « Donc, puisque vous êtes propriétaires de chameaux, leur disons-nous, envoyez-les chercher là où ils se trouvent, mais ne venez pas en mendiants pleurnicher et nous leurrer de fausses affirmations. Vous et le sultan êtes responsables des événements qui se son! produits : à vous donc de payer, (jue »i vous persistez dans «elle ligne de conduite nous nous verrons forcés d'aller prendre possession de maisons en ville pour y habiter; nous ne sommes pas accoutumés à vivre dans des gourbis de nègres 'd nous voulons, si vous prolongez

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ainsi à plaisir notre séjour, nous installer dans des maisons. Donc à vous de choisir. Deux cents chameaux à louer un I introduction de nos hommes et <!•• nous-mêmes dans Agadez. » Jiiina répond que ses efforts vont continuer, qu'il enverra, comme nous le demandons, des méhara rechercher dans les campements éloignés, enfin qu'aucun moyen ne sera négligé pour nous donner entière satisfaction,

Entre temps il nous propose un guide, excellent, affirme-t-il. Il lui est répondu qu'il sera t «*ni [«s de parler de guide quand les chameaux seronl là el que 1rs prisonniers seronl relâchés. C'est Si-Moussa i|ni traduit la conversation : ^\\ effet, ces -rns-là ne parlent en général que le haoussa entre eux, la langue touareg leur est connue, elle est considérée cpmme plus distinguée, mais ils ne l'emploient guère qu'avec les nobles touareg, et non avec le commun; au reste Moussa parle également bien l'arabe, le touareg et le haoussa.

Après cette longue séanc conduit 1rs deux notables à

un coup de poing Bréguet, qui avait été relié à l'avance par doux lils de cuivre avec un pétard de mélinite lixé à un arbre assez éloigné du camp, et on fait établir le contact par Irima lui-même; il sursaute au bruit de la détonation qu'il vient de déterminer sans s'en douter, et on le conduil aussitôt à l'arbre qui est nettement coupé en deux, la tête gisant à terre. Il reste suffoqué devant nu tel résultat et nous lui déclarons que le jour on ce sera devenu nécessaire, et sans qu'il soit besoin de nous approcher, nous pourrons faire sauter telle maison qu'il nous plaira dans Agadez. Il y a fouir autour d'Jrima et <ln Serki et je crois que cette expérience portera dans l'esprit de tous une crainte salutaire et dont nous pourrons peut-être tirer profit.

Sauf neuf montons, on n'a presque rien acheté aujourd'hui.

28 août. — Ce matin bruine qui du reste avait commencé dans la journée d'hier, avec régime de vent de nord-est.

On livre ce matin la même quantité de mil que 1rs jours

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précédents. Tous nos efforts tendent à mettre de côté une réserve de grain et à la grossir peu à peu jusqu'au moment du départ. Nous poursuivons le même but pour la viande sur pied et, si tous les jours ressemblaient à celui-ci, nous y arriverions rapidement, puisque nous achetons quarante-deux moutons dans l'après-midi. Les prix payés pour ces animaux, en raison de leur poids de viande, font ressortir le prix du kilogramme à 0 fr. 50 environ si nous estimons le Bou-Thyr à sa valeur d'achat en Europe. Les négociants arabes avaient accaparé beaucoup de ces animaux et entendaient bien faire la hausse, mais devant notre refus d'acheter ils sont revenus à des sentiments plus raisonnables. Quant aux bœufs, on ne nous en présente toujours pas, malgré nos demandes réitérées.

29 août. — Dès le jour, Lamy, accompagné des spahis, se rend au ghedir, où jusque-là ont bu nos animaux, pour se rendre compte de l'état des pâturages dans le nord-ouest, région où nos chameaux n'ont pas encore été envoyés.

On livre dans la matinée deux cents et quelques kilogrammes de mil et nous achetons trente-huit moutons ou chèvres. Les vendeuses d'arachides grillées mélangent assez souvent ce produit avec un fruit de même grosseur, qu'elles nomment yalyala ou youriss-yourissa, et qui provient du Soudan. Ce fruit, qui a été passé au feu, est tantôt à peau rouge ou brune, ou noire, ou mouchetée et à pulpe farineuse, de bon goût mais sans parfum; il n'est point huileux comme l'arachide et sa forme globuleuse le fait assez ressembler à un gros pois; ce doit être une sorte de haricot particulier dont j'ignore le nom scientifique.

Les forgerons du pays sont assez adroits; ils fabriquent des colliers de femme dont le modèle courant est celui-ci : perles creuses très allongées, métalliques, avec renflement au milieu, el qui se placent aux deux bouts du collier; au centre, et pendant sur la poitrine, cinq grands carrés dont les angles •-"iit terminés en pointes saillantes assez bien façonnées. Les

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côtés "les carrés sonl «li's lignes concaves et ils portent, sur le plat, des dessins très simples gravés plus ou moins finement.

Voici, d'après Si-Moussa, commenl procèdent les gens du |i;i\s lorsqu'ils doivent se rendre à Bilma. Ils commencent par se procurer, en échange de leurs moutons ou de leurs elièvres, de l'étoffé de coton blanc du Soudan, bien tissée, à lés de cinq; centimètres de largeur. Ils emportenl cette marchandise à Bilma où ils la troquent pour du sel qu'ils y chargenl . Ils liquident ensuite ce sel au Damergou et au delà, en l'échangeant contre sa valeur en mil. Ils rapportent ce mil dans leur pays qui en manque et le cèdent à des tiers contre d'autres objets ou denrées dont ils ont besoin. Ce commerce ne s'exerce exclusivement que par voie d'échange et l'argent monnayé n'y apparaît jamais.

30 août. — Lamy retourne ce matin à la recherche d'un pâturage et en trouve un, peu éloigné. Irima arrive avec le Serki-N-Touraoua et quelques parents de Guedd-El-Kheir auxquels il est répété d'avoir à procurer des chameaux s'ils désirent la libération de leur parent, de même que celle des autres prisonniers. Irima amène un chameau que son propriétaire veut vendre. C'est véritablement se moquer de nous et il lui est encore affirmé énergiquement que nous n'avons pas à réunir, unité par unité, les animaux qui nous sont nécessaires, que c'est à eux notables, que c'est au sultan, qu'incombe cette besogne. Pour le mil, on lui reproche de faire des livraisons par petites quantités et chaque jour, et on le somme d'avoir à tenir sa promesse de nous fournir en une fois un stock important ou tout au moins de livrer cinq à six cents kilos par jour au minimum. Il se débat comme un beau diable, prétextant qu'il n'y a pas assez de mil pour remplir ces conditions. Il lui est remis une nouvelle somme de cinquante Bou-Thyr pour la continuation des achats. Je résume cette discussion — comme toutes les précédentes du reste — mais sa durée a été de trois heures : c'est énervant et

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fatigant, mais avec lc> Touareg il est toujours à peu près impossible do les amener à conclure.

Les achats d'aujourd'hui se résument à sept moutons seulement.

SI août. — Tout le jour on entend maintenant dans le camp des bruits de râpe ou de grattage de pierre qu'il eonvienl d'autant mieux d'expliquer qu'ils vont durer jusqu'à notre départ. Comme nous ne sommes pas riches en grain on ne le fait plus piler par des négresses, ce sont les tirailleurs eux-mêmes qui écrasent les rations des sections entre deux pierres, l'une large servant de récipient, l'autre plus petite servant de meule agissante. De ce travail naît le bruit continuel que j'ai signalé et le produit est cette détestable farine que nous absorbons, et qui demeure amère à cause de la présence du son. Le mil que l'on mange ici, et que les indigènes appellent Énéli, est un mélange de graine de mil et de graine de sorgbo (ce dernier se nomme Abouro), dont les proportions varient suivant la provenance, mais où le mil domine presque toujours.

Après tous les sacrifices faits à In-Azaoua, Iferouane el Aguellal, après les abandons d'approvisionnements à Irhaiéne, il se trouve fatalement que la provision de café et de sucre de la mission est maintenant extrêmement réduite, si bien qu'à ration complète l'effectif entier n'en posséderait plus que pour une quarantaine de jours. En conséquence, les rations journalières sont considérablement diminuées en attendant le moment où la réserve sera totalement épuisée.

On a acheté un bœuf, enfin! et trente-deux moutons.

/ septembre. — Le marché contenait aujourd'hui une demi-douzaine de poules; ces volatiles sont très petits, de même que les quelques œufs que l'on nous apporte depuis deux jouis. A propos île ces œufs, il faut que je narre une mésaventure dont ils ont été cause : nous désirions les manger .'1 la coque, mais moins le temps pendant lequel nous les laissions dan- l'eau bouillante était long, plus les

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œufs étaienl durs. Deux jours de suite nous subissions cette étrange mystification sans pouvoir en deviner la cause :

(•'('■lait à croire que les poules les pondaient durs, lorsque le hasard nous lit apercevoir que les indigènes nous les vendaient déjà cuits! probablement pour éviter que par suite de la chaleur les œufs ne fussent rapidement gâtés. <m nous apportait aussi de temps en temps des œufs de pintade provenant, tant des pintades privées de la ville, que des pintades sauvages (lue les enfants allaient rechercher dans la brousse, où cet oiseau pullule littéralement.

Quelques dattes paraissaient aussi sur le marché : les unes petites et ratatinées, mais néanmoins très sucrées, provenaient d'Aoudéras et d'Imgal; les autres, beaucoup [dus grosses et enfilées en chapelets dans le sens «le leur Longueur sur des libres Végétales, qui venaient de Bilma. Les unes et les autres étaienl fort chères. Le bilan du marché est aujourd'hui de dix-neuf moutons et chèvres et d'un veau qui sont venus grossir notre troupeau.

$ septembre. — Depuis deux jours les chevaux sont envoyés à trois ou quatre kilomètres du camp, au nord, pour faire du fourrage, et même pour le paître sur place. Il y a là du Mrokba vert et en main, ce qui constitue une bonne nourriture pour eux. Grande abondance de moutons et de chèvres sur le marché; nous en achetons vingt-neuf et je vois avec joie augmenter notre troupeau de réserve. J'achète aussi du tabac, le même que celui que j'ai signalé à Aoudéras, et qui provient de Kano et de Katschéna; ce dernier est tout à fait excellent, mais très difficile à fumer en cigarettes parce que les feuilles se pulvérisent en poussière trop fine. Les deux espèces se vendent en plaques, dites cinkka par les Touareg, composées d'un grand nombre de feuilles fortement pressées les unes sur les autres. Le tabac est la denrée recherchée par excellence par nos tirailleurs, qui en manquent depuis longtemps, et qui en supportent fort mal la privation. Jusque-là cette marchandise était très rare et les indigènes en profitaient

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pour vendre aux tirailleurs, à dos prix ridicules. 1rs quelques bribes qu'ils recueillaient dans leurs vieux fonds de magasins. In petit tas gros comme un œuf se vendait (I fr. 50 et encore ce tas de débris de feuilles se composait-il, au moins pour moitié, de fragments de nervures de feuilles, ou même de tiges. Le tabac de Katschéna est. connue je l'ai dit, d'un beau brun sombre en grandes feuilles, fort et très parfumé. Celui de Kano est plus blond, à feuilles moins grandes, plus faible et moins parfumé. Je préférais personnellement de beaucoup le Katschéna. Les indigènes ici ne fument pas, ils prisent ou ils chiquenl et. dans ce dernier cas, ils se mettent dans la bouche, en même temps que le tabac, un petit morceau de natron.

3 septembre. — Il est bien évident que les nomades, ou tout au moins les Amghad possesseurs de troupeaux, se rapprochent : on a entendu cette nuit dans la ville des beuglements de chameaux et on amène sur le marché tellement de moutons et de chèvres que nous pouvons en acheter quatrevingt-dix-neuf aujourd'hui. La plupart de ces achats d'animaux sont faits aux deux nègres, Abou et Belkhou, qui ne sont que des agents du sultan et d'Irima et aussi quelque peu des négociants ghàti. Le lait aussi arrive en quantité assez considérable '; c'est, bien entendu, du lait très aigre, mais qui néanmoins fait plaisir et rend service, surtout aux malades de L'estomac, ("est un grand Targui maigre et digne qui se fait, a partir d'aujourd'hui, le fournisseur assidu de ce liquide et, parfois, il en a apporté, tant dans des jarres que dans des outres, jusqu'à soixante, soixante-dix litres et cent litres par jour. Des femmes en vendent aussi quelquefois sur le marché mais en très petite quantité. Les quelques chèvres en lait du troupeau de réserve fournissent heureusement un peu de lait frais que l'on donne à Fournial. dont l'état de santé

I. Voici un aperçu des prix payés: luit aigre, 0 fr. 50 le litre I i; haricots, 0 fr. 50 le titre; arachides dépourvues de leur enveloppe, 0 fr. 63 le litre; etc.

Aga Je y.

ne s'améliore pas et qui est toujours étendu s. .us son gourbi, très souffrant.

4 septembre. — Si-Moussa, qui s'était absenté une huitaine

de jours, est rentré et vient aujourd'hui nous rendre visite. Il prétend que «'est grâce à ses démarches, et aux assurances de paix qu'il a données, que les nomades el les troupeaux se sont rapprochés. Trente-six moutons et chèvres ont été achetés aujourd'hui.

,) septembre. — Nous voyons apparaître le vieux Tonati Si-Ahmed, auquel nous avions remis un courrier le 5 août, et qui devait partir pour le Touat. Il annonce qu'il va se mettre en mute incessamment. Il prétend qu'il est arrivé récemment des gens du Soudan qui ont raconté que la mission française a occupé Zinder et que le sultan de cette ville s'est sauvé. Cette mission nous aurait envoyé un courrier qui nous cherchait au Damergou et qui ne nous y ayant pas rencontrés, sérail remonté directement jusqu'à Iferouane pour nous le remettre! Il me [tarait assez, invraisemblable qu'un indigène passant dans le pays n'ait pas su que nous étions à Agadez. Si-Ahmed assure que les Kelguérez sont à trois ou quatre jours de nous et qu'on ne sait pas encore si notre présence ne les empêchera pas de venir — suivant leur coutume — jusqu'à la ville. En conséquence des lettres pour leurs chefs sont adressées au sultan avec mission de les leur faire parvenir: ces lettres les assurent que nous n'avons vis-à-vis d'eux qUe des intentions pacifiques et qu'ils peuvent aller et venir en toute sécurité et en toute liberté.

Petits portefeuilles 'les Touareg Kclotit et Kelguérez. Agadez.

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D'une série d'interrogatoires qu'a subi le prisonnier, Yla- Ag-Abani, nous recueillons les renseignements topogràphi-

< jiiis suivants : Il y aurait une importante réunion de villages autour de Zerduri '. ville où il est né. Dans cette agglomération

on cultive du mil et tous les villages sont placés dans une vaste dépression, peut-être une rivière8, dont le cours se dirigerait vers la rivière de Sokoto. Ces villages sont tous habités par des Kelguérez depuis Imgal jusqu'à la hauteur de Zerouri, et un peu au >\u\. .Mais aussitôt après commence, dans la direction du sud-est et en se dirigeant vers Sokoto, l'apparition de la race Foullane. Zerouri serait plus important qu'Àgadez comme population, et beaucoup d'autres villages atteindraient un très gros chiffre de population. Yla appelle les habitants de Maradi Iteftnane, et nous dit qu'ils ne possèdent point de chameaux mais seulement des ânes, des bœufs, des moutons et des chèvres. Les travaux auxquels se livre actuellement le lieutenant-colonel Peroz, chef du territoire de Zinder, nous diront prochainement si Yla nous avait bien renseignés.

Les achats se sont élevés aujourd'hui à onze chèvres.

6 septembre. — Le sultan a envoyé notre message aux Kelguérez. Il a d'autre part expédié l'Iman de la mosquée et son vicaire aux Kel-Ferouane pour leur demander d'amener des chameaux, et enfin deux cavaliers vers les Keloui, au Damergou, dans le même but et avec les mêmes instructions. Il leur fait dire à tous que s'ils ne s'exécutent pas de bonne volonté, nous sommes disposés à occuper la ville et à y bâtir un fort, et qu'il y a par conséquent urgence et intérêt pour eux à nous fournir les moyens de continuer notre route.

I m individu arrivé depuis hier prétend qu'il est revenu du sud avec un»' caravane <l" Kelguérez forte de onze cents eba-

1. Zerouri. d'après les déductions tirées du récit d'Yla, devrait être placé ;i envinm 500 kilomètres S. \V. I l W. d'Agadez, soit à 20."> kilomètres plein ouest de la ville de Maradi, sur la carte au 1/2000000° actuelle du Service géographique de l'armée.