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important nous remplacer. Ils protestent vivement de leur dévouement et assurent que 1rs chameaux viendront, que nous n'avons plus besoin que d'un peu de patience!

U septembre. — Vu nègre esclave nous ayant hier soir apporté une botte d'herbe verte de belle qualité, et prétendant que le soi est recouvert de cette herbe à courte distance au sud-ouest du camp. Lamy part en reconnaissance ce matin pour en déterminer le gisement, avec Dorian et les spahis; leur recherche est couronnée de succès et ils découvrent en effel un grand espace, à trois où quatre kilomètres du camp, sorte d'estuaire ou d'épanouissement de l'ouad Tiloua, très recouvert d'arbres et dont le sol est tapissé d'une véritable prairie de graminées. Comme je reprochais à Ahmed le ghàti, présent au retour de ces messieurs, de ne pas nous avoir indiqué ce pâturage, il me répond effrontément qu'il ne l'a pas fait pane qu'il pousse en ce point une petite herbe qui empoisonne les chameaux! Ces gens-là ont réellement une audace étonnante.

Notre long séjour à Agadez m'aura permis de constater qu'en cette région il n'y a pas. à proprement parler, de véritable saison de pluie. Elle est surtout ici composée d'orages plus ou moins violents, plus ou moins fréquents, mais il n'existe nullement une période de pluies régulières continues. Au reste les récits des indigènes le prouvent surabondamment, ainsi ils me disaient : Cette année est une année relativement sèche* et il pleut quelquefois davantage, mais pourtant nous traversons beaucoup plus d'années semblables à celle que nous achevons que d'années plus humides. Actuellement, à l'est d'Agadez, il ne s'est produitni pluies ni naissance d'herbe. An <uiJ plein, de même qu'au sud-est, il y a des lambeaux de région qui ont reçu de l'eau et qui montrent quelque peu de étation; mais la contrée incontestablement la plus favorisée, la plus herbeuse, «elle qui a reçu le plus de pluie, est la contrée située entre le sud et l'ouest. Là les pâturages abondent. Il n'y ;i «loue pas, j'1 le répète, à la latitude d'Agadez, de

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pluies régulières, mais seulement une époque pendanl laquelle d'assez fréquents orages donnent des pluies irrégulières, parfois très fortes, mais des pluies par places, el non pas des pluies générales el continues. Ces chutes d'eau peuvent pourtant amener d'importantes crues des rivières sur le bassin desquelles elles se sont produites, mais cescrues sont toujours — étant donné ce régime — éphémères et ne laissent en témoignage de leur passage, au bout de vingt-quatre heures, que des ghedirs |»1 us ou moins durables suivant qu'ils sont dans le sable, dans l'argile ou dans la roche. .Nous sommes donc bien ici encore dans le Sahara pur avec son régime d'inexorable sécheresse, son aridité el sa végétation particulière. Pourtant, comme les pluies d'orage sont beaucoup plus fréquentes que dans le Sahara nord — qui, lui, en manque presque absolument — la végétation s'en ressent, elle est plus dense, et, en particulier, la végétation arborescente v est représentée par un [dus grand nombre de sujets, dont néanmoins la majorité appartient toujours à la grande famille saharienne des gommiers. Les plus typiques, en dehors de cette famille, et les plus fréquents sont l'Abisga, le Doum, le Teboraq, le Tadent et le Korunka.

Aujourd'hui les achats s'élèvent à cinq cents kilogrammes de mil.

10 septembre. — Les livraisons de mil sont aujourd'hui de sept cents kilogrammes, et on achète vingt-trois chèvres ou moutons. Sur le marché apparaissent pour la première foi> de petites nattes elliptiques, très souples, très finement tressées en folioles de palmiers, à la façon des chapeaux de panama, et portant de jolis dessins rouges, noirs et jaunes sur fond blanc. On en demande trois Bou-Thyr.

Dorian et l.amy ont vu ce matin dans leur tournée un nombre infini il»' pintades, beaucoup de lièvres et de sangliers. Au reste, il y a déjà quelque temps, une bande de sangliers était déjà venue presque se jeter pendant la nuit sur un de nos petits postes du camp.

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Toute la soirée et jusqu'à minuit, coups de vent extrêmement violents mais sans orage et sans pluie.

// septembre. — A quatre heures du matin coups de feu et alerte générale. Voici ce qui s'était produit : Abo, l'un des prisonniers, pendant qu'il était à la feuillée, profitant de ce que les liens de ses jambes étaient peu serrés et aussi à la faveur de l'obscurité de la nuit, s'était évadé brusquement. Son gardien et un sergent de ronde avaient tiré sur lui mais sans l'atteindre. Au même instant, et à l'aide du brouhaha produit, un autre prisonnier, le fils de Khelil, le guide fusillé à Irhaiéne, avait aussi pris la clé des champs.

Il parait que dans la journée d'hier, le premier évadé avait eu, au camp, une assez longue conversation avec son frère, venu pour lui apporter quelque nourriture supplémentaire et je suppose que l'évasion devait être concertée entre eux.

Sur le soir Ahmed apporte de la part du sultan une lettre provenant de Kenounou, lettre qui lui annonce, d'Iferouane où il se trouve, que le courrier venu de Zinder et porteur d'une lettre pour nous, ne nous ayant point trouvés, a repris la route du Soudan ! Cette nouvelle me parait d'une invraisemblance extrême, car il est inadmissible de croire que ce courrier n'a pas appris en quelque point de son itinéraire que nous nous trouvions à Agadez. Achats du jour : trente moutons ou chèvres.

1*2 septembre. — Dorian et Lamy vont maintenant presque chaque jour accompagner le troupeau au pâturage, où ils sont bien plus à l'aise qu'au camp pour faire la sieste et chasser; hier ils avaient vu trois ou quatre cents moutons à des indigènes et une dizaine de chameaux paissant dans la brousse, mais aujourd'hui les Touareg n'y ont plus conduit leur animaux, ils craignent peut-être que l'on ne s'en empare. En revanche, ils ont vu une quantité d'oiseaux, plusieurs grands serpents et en particulier un certain nombre de cailles. A huit heures du soir orage, violents coups de vent et quelques gouttes d'eau seulement. On a livré plus de cinq cents kilo-

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grammes de mil e1 noua avons acheté seulemenl huit mont. mis mi c1h''\ res.