Température du 7 février, à midi, f

Autour du Tchad. — Kdnem. 649

c'est que les sentiers du medjebed, traversant le petil golfe, Boni très visibles sous l'eau, ei onl <lù être creusés par les pieds des animaux alors que I»' sol étail à découvert.

Nous mettons à flot, à grands renforts de bras, deux uu

trois pirogues de 15 louma, échouées près du gué, pour

essayer de gagner par le petit golfe l'eau libre du large, mais n'ayanl ni gaffes, ni perches, ni avirons, nous sommes contraints d'abandonner cette entreprise, nos esquifs ne pouvant être dirigés.

Oudjari a été surveiller aujourd'hui le pâturage, il a vu une femelle d'éléphant et son petit et a tué trois antilopes.

S février. — Toute la nuit, légère brume qui se poursuit dans la journée jusque vers midi. Départ a trois heures du malin. La marche entière d'aujourd'hui s'effectue sur une plaine dont presque partout — sauf sur le sommet île rares petites ondulations, formant îles ou presqu'îles allongées — la surface est immergée lorsque les eaux du Tchad sont très hautes, dette plaine contient quelques mares ou étangs, en généra] a sec, et elle esl sillonnée de très nombreuses rigoles de faible taille, dirigées nord-sud. qui servent tantôt à conduire au lae les eaux du plateau supérieur, tantôt a laisser s'écouler les eaux au moment du retrait du Tchad.

A IN kilomètres du point de départ une avancée du lac, en golfe allongé, vient lécher le sentier: a gauche les collines des jours précédents réapparaissent en une sorte d'éperon de quelques kilomètres «le développement avec une aussi faible élévation que par le passé. Biles ne sont plus boisées mais seulement recouvertes sur une partie de leur surface par une végétation de simples broussailles : Abisga en touffes basses, Ana, et Mrokba sec semblant extrêmement vieux tant sa paille est sombre. Tout est sec et d'aspect éminemment saharien : le mirage lui-même y existe très intense.

A cette hauteur, nos deux Touareg de Zinder, Abdou et .Mohamed, qui cheminaient à ce moment à gauche de la colonne, arrivent tout à coup au galop disant qu'ils entendent

Du Tchad au Congo.

dés bruits de voix oombreuses derrière les collines de gauche, e1 prétendant que ce sonl des Tebbou massés qui veulenl attaquer le convoi; Lamy se porte aussitôt, à vive allure, dans cette direction, avec deux ou trois sections de tirailleurs, nous escaladons les petites collines et nous nous trouvons en présence, non point de Tebbou, mais tout simplement de deux lacs à natron pleins d'eau, exactement circulaires*, sans bordure de roseaux, mais pourvus d'un liseré rose continu, véritable collerette composée d'une myriade d'oiseaux roses nonchalamment accroupis et qui jacassent sans arrêt. Ce sont ces jacassements que nos deux Touareg avaient pris pour des voix humaines !

.Nmis rejoignons bientôt le convoi, qui a continué lentement sa route, nous passons pies d'un village de huttes construit sur la frange îles roseaux du lac par les Boudouma et OÙ ils viennent lors de leurs descentes à terre: puis la colonne arrive à un golfe étroit semblable à celui d'hier, le yôlfe de Fallàh. qu'elle traverse à gué, mais non sans donner lieu à il»'- incidents multiples et désagréables : une douzaine d'hommes chavirent dans l'eau, leurs chevaux s'etant brusquement enfoncés dans des trous de vase, des chameaux

s efifondrenl avec leurs charges : moi-même je disparais jusqu'à mi-corps mais mon cheval s'étant relevé à temps j'échappe à la baignade complète . Nous campons sur le bord de ce golfe à huit heures vingt minutes.

Dans le parcours de la journée la rive du lac s'est éloignée de nous jusqu'à i kilomètres comme plus grande distance, s avançant ou reculant en innombrables et capricieux méandres, toujours ourlés de grands roseaux, entre lesquels ne s'ouvrenl que de très rares échappées de vue.

Les traces d'éléphants sont nombreuses dans la région et la journée a été favoris.'-. • au point de vue de la chasse : Lamy

a tué deux antilopes, Oudjarî deux d'un seul coup (le feu, et

1. Derrière ton t<- celle chaîne de collines il existe un chapelet de mares à nalron qui -uit la même «lirection que les collines elles-mêmes.

Autour du Tchad. - Kânem.

iD Hadi-Abdul-Hâkem en compte deux de plus à son

enfin Haaj

^JLa carte de Barth (édition anglaise) de toute la région p courue depuis Yt esl exacte el très sincère, comme dessin,

ir-

Boubaker et Chini.

mais elle esl erronée comme positions géographiques el il y a lieu de reporter notablement au sud toute sa rive nord du Tchad Ceci s'explique fort bien car, dans cette partie de son itinéraire, poussée jusqu'au Kànem, son lever topographique ne s'appuyail que par ane extrémité sur la position obswee de Yô"; nulle observation astronomique n avant ete faite a l'autre extrémité du voyage, au Kâmen.

Les guides, dans un palabre très confus où le detaut de