A TUMBA

LE CHEF MAKITOU.

lieu d'un district. Le commissaire, M. le lieutenant baron de Rosen, un gentleman aux manières charmantes, rempli de prévenances les plus aimables pour ses camarades, nous fait les honneurs de la station. Et quels honneurs 1 Il avait rassemblé dans Tumba les tribus nègres de plusieurs dizaines de lieues à la ronde. On leur avait dit que le représentant de Boula-Matari — le Roi — était arrivé pour les voir.

La nouvelle avait passé de village en village comme une traînée de poudre, avec cette rapidité de transmission

étonnante que possèdent les noirs pour informer les leurs des faits et gestes du moundelé — du blanc — sorte' -de télégraphie maçonnique, mj^stérieuse, dont les vieux Africains n'ont pas encore pu, parait-il, démêler le secret, trouver la clef. Et ils étaient arrivés de partout, les vieux, les jeunes, les femmes, les enfants, tous. Et dans quels accoutrements, dans quels déguisements inconcevables ! C'était vraiment à se tordre de rire, si la gravité de bonze de tous ces chefs, sous leurs loques et leurs oripeaux,