Découverte par Tasman en I

2. Les autres parties du Mémoire du roi ne sont que la reproduction d'instructions déjà données au sieur de Lapérouse.

90 d'enthecasteau.x.

Les deux bâtiments mis à la disposition de d'Entrecasteaux, qui, dans les mémoires du roi, sont décorés du titre de frégates pétaient en réalité de fort méchantes flûtes. Pour la circonstance elles furent débaptisées : la Truite devint la Recherche, et la Durance, Y Espérance 2.

On lira avec intérêt la réflexion spirituelle que suggère à l'amiral Jurien de la Gravière l'aménagement intérieur de ce bâtiment : « Les deux corvettes destinées à entreprendre le voyage de circumnavigation auquel je venais d'obi enir l'honneur de prendre part, n'étaient pas de cette race de navires pur sang , sur les jarrets desquels on peut compter. C'étaient deux humbles flûtes de 400 tonneaux qui n'avaient jamais été destinées au rôle pompeux qu'un caprice du sort les appelait inopinément à jouer... Elles reçurent chacune un équipage de quatre-vingt-douze hommes, six canons de 8, deux caronades de 36, des pierriers, des espingoles, des haches d'armes, des fusils, des pistolets, des sabres, tout l'attirail, en un mot, d'un navire de guerre. La poupe fut couronnée d'une vaste dunette destinée au logement des commandants. Sur les poutres massives de ce château d'arrière, on fixa de fortes coulisses qui encastrèrent la plateforme... d'un canon à pivot? diront nos jeunes marins: non... d'un moulin à vent. On avait prévu que dans les îles que les corvettes allaient parcourir, on pourrait rencontrer du blé; mais on n'avait point imaginé qu'on y pût trouver de la farine. »

En exécution du décret du 9 février 1791, les puissances étrangères furent invitées à donner secours et assistance à l'expédition scientifique et humanitaire qui s'organisait.

1. D'après M. de Rossel, les frégates la liecherche et VEspértUtCi étaient des gabares ou bâtiments de transport à trois mâts, du porl dfl cinq cents tonneaux, tirant treize pieds et demi d'eau. Elles étaient armées de six canons de huit livres de balles, en batterie, et de deux caronades de vingt-quatre sur les gaillards.