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3. 1er janvier 1792. Voir Mémoires secrets de Bertrand de Mullevitle,

88 d'otrecasteaux.

Le Mémoire duroipour servir d'instruction particulière au sieur Bruni-d'Entrecasteaux, chef de division des armées navales, commandant les frégates la Recherche et l'Espérance rend tout d'abord hommage aux talents du navigateur chargé de diriger l'expédition. Il établit que le principal objet de ce voyage est de rechercher les bâtiments du sieur de Lapérouse; mais que « cette première mission n'exclut pas celles qui peuvent être relatives à l'accroissement des connaissances humaines et des découvertes utiles». Successivement il s'occupe : 1° de l'itinéraire présumé; 2° des opérations relatives à l'astronomie, à la géographie, à la navigation, à la physique et aux différentes branches de l'histoire naturelle; 3° de la conduite à tenir vis-à-vis des sauvages; 4° des précautions à prendre pour conserver la santé des équipages.

Le projet de navigation qui laisse à d'Entrecasteaux la faculté de modifier son itinéraire suivant les circonstances, énonce que ce navigateur appareillera de la rade de Brest, pourra relâcher dans l'île de Madère ou à Sainte-Croix de Ténériffe, puis dans tes îles du Cap-Vert. De là, il fera route vers le cap de Bonne-Espérance en reconnaissant, si rien ne s'y oppose, l'île Saint-Mathieu, située vers 2° 1/3 de latitude S. et 10° de longitude 0. Au Cap, il remettra les deux frégates sur le même pied qu'au départ de Brest et commencera à s'occuper du principal objet de sa mission : la recherche des bâtiments expédiés sous le commandement de Lapérouse, sans s'astreindre à suivre dans sa marche l'ordre que celui-ci s'était proposé dans ses découvertes. Il se dirigera sur le cap le plus occidental de la terre de Leeuwin, en assurant la position des îles Amsterdam et Saint-Paul, ensuite il côtoiera la terre deNuitz, qui est terminée à hauteur des îles Saint-François et Saint-Pierre, placées entre les

tome I, et pour la date de la nomination se Rapporter aux états de services de d'Entrecasteaux, dossier "personnel, archives de la Marine.

d'entrecasteaux. M

'3\ et '3in parallèles sud et sous le méridien de 130" à l'est de Paris. De ces îles jusqu'à la partie méridionale de la lerre de Van Diémen *, tout est inconnu. Son objectif étant de retrouver les traces de Lapérouse, il longera la côte aussi près que le temps le lui permettra. Il pourra faire relâcher les frégates sur la partie orientale de la terre Van Diemen, qui offre plusieurs ports fréquentés. Après ce repos, il se rendra aux îles des Amis (Tonga) par le nord de la Nouvelle- Zélande, en faisant connaître les nouveaux points de relâche. La Nouvelle-Calédonie, dont il prolongera la côte sud-ouest, doit lixer son attention; après quoi il se portera sur les îles Salomon, sur la côte occidentale de la Louisiade et sur la partie méridionale de la Nouvelle-Guinée. En quittant cette terre, le sieur d'Entrecasteaux reprendra le plan de Lapérouse et, en conséquence, il visitera le golfe de Carpen tarie, la côte nord, nord-ouest et ouest de la Nouvelle-Hollande jusqu'à la terre de Leeuwin. Si le besoin s'en fait sentir, il relâchera à Timor où il pourra se procurer de l'eau, du bois et des rafraîchissements. S'il avait, au cours de son voyage, la fortune de rencontrer le sieur de Lapérouse, il détacherait la seconde frégate pour le transporter à l'Ile de France ; mais, dans le cas contraire, il aura du moins la satisfaction et la gloire d'avoir contribué au perfectionnement de la géographie et des aulres connaissances humaines. Par Batavia, il se rendra à Port-Louis et de ce point en Europe. Revenant sur une idée déjà émise, Louis XVI rappelle que c'est au sieur d'Entrecasteaux lui-même, d'après son expérience et la connaissance qu'il a des vents régnants et des vents périodiques de chaque parage, de régler les époques auxquelles il croira devoir exécuter telle ou telle partie de ses instructions2.