Voir le Voyage <le d'Enlrecasleaux, par M. de Rossel

très riant quoiqu'il paraisse monotone à la première vue par la verdure uniforme des arbres, dont toutes les collines amoncelées les unes sur les autres sont couvertes depuis le sommet de la plus élevée jusqu'au rivage, mais varié néanmoins par les sites pittoresques que forment les sinuosités et les baies multipliées dans ce canal, et par les rivières qui s'y jettent, mais seulement du côté de la grande terre l. »

Laissant sur la gauche la rivière du Nord et lîle d'Abel Tasman, l'amiral doubla le cap Pillar et gouverna au nordest.

La traversée de la terre de Van Diemen à l'île des Pins (26 mai- 16 juin 1792) n'offrit rien de remarquable; mais la reconnaissance de la côte occidentale de la Nouvelle-Calédonie est un pur chef-d'œuvre, dont l'exécution nécessitait autant d'audace et de persévérance que de précision dans les calculs2.

D'Entrecasteaux corrigea d'abord la latitude que le capitaine Cook avait assignée à l'île des Pins, puis il reconnut les récifs déjà déterminés par le grand navigateur.

«Des courans violens, que nous avons éprouvés à l'ouest de ces brisans, nous ont mis, le 19 juin, dans une position très critique. Présumant d'après la route que les ressifs étoient entièrement doublés, nous allions attaquer la terre sans défiance; mais à la pointe du jour nous nous sommes trouvés enveloppés de ces ressifs : l'espace dans lequel nou^ avions à louvoyer pour nous en dégager, étoit très court; le vent étoit fort et la mer très grosse. Nous avons essayé trois fois de virer de bord, vent devant, pour éviter les dangers sur lesquels nous courions, et dont nous n'étions pas éloignés de plus de cinq encablures, et trois fois la grosse houle a

\. Cette impression a été recueillie dans les notes de d'Entrecasteaus par M. de Rossel.