CONCENTRATION DE LA GRANDE ARMÉE

Pendant ce temps, Davout tenait tête aux forces autrichiennes de Presburg auxquelles Tarchiduc Jean

s'était rallié en passant le Danube à Koaiui u avec son armée battue à Raab. A Aitenburg, Lasalle était entre Davout et le prince Eugène, prêt à porter secours à Tua ou à l'autre. Davout écrivait à l'Empereur le juin:

Son AUei^so Impériale le Vice-Roi a relevé les truupes du ^lénéral Lasalle devant Raab. Elles vont s'établir l\ Allenburg. Ainsi, si Tennemi se portait dans Tile de Raab, le général Lasalle s'y porterait par Altenburg, et les troupes qui sont iei par la tête de pont de Ragendorf.

Napoléon décida que Presburg serait sommé de dé*

sarmer sous la menace d'un bombardcinent. L'eunenii y était en force, et Ton pouvait craindre un passage protégé par les îles fortifiées devant Engerau. Les in* quiétudes à ce sujet étaient telles que le 24 juin Davout écrivit à TËmpereur :

Je puis en une heure et demie rassembler de 12 à 14,000 hommes d'infanterie. Le générai Lasalle en six heures avec la majeure partie de sa cavalerie et son bataillon de Hessois pourrait aussi nous avoir rejoints : il est à Altenburg. La pièce de 12 du général Puthod, les deux (mortiers) et les trois obusiers du général Gudin ont rejoint, avee peu de munitions, il est vrai, mais demain ou après nous en aurons. Avec tous ces moyens-là on peut espérer culbuter un ennemi qui voudrait déboucher entre Halmboui^ et Ragendorf.

Le même jour, Lasalle écrivait la dernière lettre offi-

KMuxa. 12

ils d'ëssumg a wagrâm.

cielle qui existe de lui aux archives du ministère de la guerre ^

A Altenbnif, 24 juin 1809, à li. 4n matin.

Monseigueur,

Les patrouilles du général Piré qui ont longé le Danube ce matin n*ont vu qu*un seul factionaire dans une isle Vervasvany* J'ai envoyé un oil^' à Hochstrass pour y réunir 300 ch. pour

- conduire les bouches h feu qui doivent venir de Raab et j*en ai ordonné autant ici.

J'ai ordonné de faire faire henucoup de paîn; mais je crains bien de np [ uuvoir m*en prut urer assez pour remplir entièrement les intentions de Votre Excellence.

Quant au départ de mes troupes dans le cas où j*entende le canon sous Presburg, j'oserai prier Votre Excellence de me dépêcher un officier lorsqu'il faudra que je me porte à Kitsee, le bruit du canon pouvant n'être pas entendu ici, si le vent est contraire. J'ai cependant mis du monde aux écoutes et Ton m'a assuré que cette nuit on avoit entendu tirer vers Presbnrg, et le colonel Pellegrin, en passant ici» ne m*en a rien dit. Au reste, les ordres sont donnés pour mettre la plus grande promptitude dans le mouvment sur Kitsée. Je prie aussi le g*^ Gudin de me prévenir.

Les sapeurs et pontoniers doivent déjà être à Kitsée. Je suis, avec respect, etc.

AS. E M*^^ k due d'Amrsiàdt.

Napoléon envoya à Davout le texte de la sommation à adresser au commandant de Presburg:

Monsieur, les Français en faisant la guerre épargnent le plus qu'ils peuvent les habitants. J'ai donc reçu Tordre exprès de ménager la ville intéressante de Presburg, à moins que Ton n'y

1 . Cette lettre, signée par Lasalle, paraît être d'une autre main que ia sieane.

BOMBARDEMENT DE PRBSBUR6, 179

lasse des fortifications et que l'on ne veuille en faire un point d'opérations de guerre. Les travaux que depuis quelques jours je vois faire à yos bateaux, les mouvements que je vois sur vo» quais, les travaux que je vois faire sur les hauteurs, la position des Iles que vous oecupei et que vous retranches, tout me convainc que le cas prévu par mes instructions est arrivé et que je dois repousser la force par la force. J*ai voulu cependant vous prévenir et vous demander de faire cesser les travaux qu'on fait sur vos hauteurs, de porter ailleurs les bateaux que Ton rassemble le long de vos quais, et d'évacuer les fies. Moyennant ce, tout restera tranquille. Dans le cas contraire vous aurez à vous reproclier la destructiun il' une des plus belles viiies de votre pays. J'attendrai doue votre réponse là-dessus.

Celte sommation ayant été repoussée, Presburg fut bombardé du % au 38 juin. Cent vingt-trois maisons furent détruites, disent les Autrichiens qui s'indignèrent fort de ce bombardement. Il faut reconnaître cependant qu'ils avaient fait de Presburg une véritable place d'armes, reliée à la position fortifiée de File d Aue, d'où le passage du dernier bras du Danube n'eût présenté aucune difficulté.

Davout attaqua cette île le 29, avec l'infanterie du général Gudin. Rien n'indique que Lasalle ait pris part à ces dernières opérations. Depuis le 24 juin, il n'existe plus aucun rapport de lui, soit qu'il n'ait plus eu à en écrire, soit que ses dernières lettres aient été égarées.

Au monieiit de livrer la grande balaUle pour laquelle il concentrait toutes ses forces. Napoléon, désireux de connaître Teflectif exact des divisions de cavalerie de Lasalle et de Marulaz, demanda ce renseignement à Davout. Celui-ci lui rappela que ces généraux n'avaient

160 D*£S8LIKG A WA6RAII.

été placés sous ses ordres que pour les opéralioas militaires devaol Presburg et devaut Raab, et que leurs situations étaient adressées au maréchal Bessiëres, commandant la réseï va de cavalerie dont ils u avaient pas cessé de faire partie.

Le plan de la bataille de Wagram était dès lors arrêté. La concentration s'effecLuait peu à peu. Davout entretenait avec l'Empereur une correspondance fréquente au sujet des mesures prises pour protéger ce mouvement.

Le général Harulaz était rentré sous tes ordres de >

Lasaile. 11 envoyait au sud de nos lignes des reconnaissances pour maintenir à distance la cavalerie de Chas-

lelcr.

a Je donne ordre au général itasalle, écrivait Davout le 29 juin à 3 heures du matin, de faire partir le général

Maï ulaz sur Ësterhaza; le général laissera un fort détachement à Pamagen pour garder le débouché, et dans le cas où le général Chasteler se porterait sur Œdenburg, le général Marulazse jellerait sur ses derrières et sur ses flancs pour lui faire le plus de mal possible. »

Cepeiuiaut le momeiU an ivait où le corps d'armée de Davout et la cavalerie de Lasaile allaient être obligés de quitter leurs positions pour se rendre d Tappel de l'Empereur. Davuut écrivait une dernière l'ois de Kitsee le 2 juillet 1809, à trois heures de Taprès-midi :

Le général Lnsalle avec sa cavalerie et le bataillon hessois, à l'exception du 8' régiment de hussards, sera rendu^ demain de

BOMiiÀRDEMENT DE PRESBURG.

très bonne heure à Kitsee, Je prie Votre Majesté de vouloir bien faire adresser ses ordres pour les généraux Lasalle et Marulaz au général Baraguay d'IUiers, parce qu'il est probable que vos dépêches ne me trouYoraient pas ici» comptant partir demain dans la matinée pour me rendre à Ebersdorf et prendre vos ordres.

Je n'ai point trouvé dans tontes vos lettres une destinaliuu à donner aux généraux Lasalle et xMaruiaz.

Napoléon n'avait eu garde d^oublier ces deux divisions. L'ordre de marche, daté du camp de Ttle Napoléon, le 2 juiiiel 1809» à onze heures du soir, les plaçait en ces termes sous les ordres de Masséna :

Le duc de Rivoli aura ses quatre divisions d'infanterie. 11 laissera un régiment b;i(iuis aux ordres du ixénéral Hégnier ; sa cavalerie sera coui mandée par le général Lasalle qui ne recevra d'ordres que du duc, et qui aura sous lui les brigades Piré, Marulaz et Bruyère,

Le lendemain S juillet, à sept heures du matin, la

lettre de service destinée à Lasalle lui était expédiée de rile Napoléon :

L*Enipereur, monsieur le général Lasalle, ordonne que vous soyez rendu dans l'île Napoléon avec les brigades Piré, Marulax

et Bruyère demain 4, à 6 heures du soir. Le général de brigade Thyri part pour se rendre deiiiaui devant Presburg: il enverra un escadron à Brûck. L'intention de Sa Majesté est que vous laissiez un ollicier de votre étal-mnjor qui connaisse bien le pays pour rester auprès du générai Tii^ri.

Il n'y avait pas de temps à perdre pour exécuter ces ordres. Masséna recevait en même temps avis que le

182 P ËSSLING k ^VAGRAM.

maréchal Bessières allait mettre à sa disposition les brigades i*iré, Bruyère et Marulaz commandées par le général Lasalie. c L'intention de l'Empereur, monsiem* le duc, ajoutait cet ordre, est que vous ordonniez à votre cavalerie et à tous les chevaux de vos parcs de prendre du vert pour les journées du 4 et du 5, attendu qu alors personne ne pourra repasser les pouls. »

C'est à ce moment sans doute que Lasalie écrivit une

lettre sans date, parvenue à Paris le 23 juillet 1809, — la dernière qui ait été reçue de lui. Elle était adressée à Madame la comtesse de Lasalie, rue Basse-du-Rempart" de-lorMagdeieine, 54, Chaussée -d'AtUin^ à Paris.

Je vais me coucher pendant deux ou trois heures, ma bonne amie, après avoir eu Fhonneur de souper avec Son Altesse Impériale le Vice-Roi, qui nous a traités, Bruyère, Piré et moi, à ravîr.

Toute l'armée se réunit, et dans deux ou trois jours nous verrons qui régnera sur le Daiiuhe. Nous avons 5 ou GUO pièces de canon et une bonne vuionlé d'ange.

Bonsoir, mon amie, je pense à toi.

Ton Charles.

Le dénouement approchait. Ce dénouement devait

êlre pour rsupuiéon la victoii^e de Wagram, vivement disputée, obtenue au prix de sanglants sacrifices. Il devait être pour Lasalie la mort la plus enviable, celle d'un général intrépide tombant à la tète de ses troupes sur le champ de bataille et voyant fuir une dernière fois reniieiiii.

Le rôle de Lasalle à la bataille de Wagram est bien connu. Mais les circonstances de sa mort ont été diversement et inexactement rapportées.

La cavalerie de Masséna, eommandée par Lasalle, était arrivée dans la soirée du 4 juillet dans Tile de Lo* bau. C'était rexécutioii ponctuelle des ordres de Napoléon. Les mémoires de Masséna et le Journal historique des opérations de la division Marulaz permettent de suivre, heure par heure, les mouvements des régiments placés sous le commandement de Lasalle.

Leâ divisions Lasalle et Marulaz passèrent le Danube le 5 juillet aux premières heures du jour, c Le 5 juillet, à quatre heures du matin, dit le Journal de la division Marulaz, la division reçut l'ordre de suivre les mouvements du général Lasalle. » D'après le général Thoiimas, « Lasalle était rayonnant de plaisir et d'orgueil à la tête de sa belle division qui avait réparé ses pertes du mois de mai et que ses courses incessantes le long du Danube avaient entraînée à la fatigue, d II avait eu à vaincre cependant une impression pénible. Il avait près de lui un parent de sa cousine germaine, Charles du

d84 D*RSSLIN6 A IVAGRAM.

Giëllosqiiet, qui s'était engagé, à Tàge de dix-sept ans^ au 10° hussards liout Lasalie était alors coloueP. La* salle, devenu général, avait pris comme aide de camp ce jeune officier, signalé par sa bravoure à Auslerlitz,à léna, à Pullusck,et qui, en 1809, était chef d*escadroiis. (jt'tLe alliaiK'O de famille avait créé une grande iiilimité entre le général et sou aide de camp. Ce dernier a raconté que, dans la soirée du 4 juillet, veille de Wagram, Lasuliu avait trouvé brisée dans son étui la pipe dont il ne se séparait jamais. Par une étrange coïncidence, le même accident était arrivé le même soir au llaeoii de sa cave à liqueur, et quand Lasalie ouvrit la double boite de vermeil qui renfermait le portrait de sa femme, le verre lui apparut fendu dans toute sa longueur.

Lasalie était le moins superstitieux des hommes; cependant il fut impressioiuiô. — « Je ne survivrai pas à cette journée », dit-il a son aide de camp, et il envoya

1. Charlfis Yves César Cyr, conile du Coëllosqiiel, né à Morlaix en 1783, s'était engagé eu 1800 an 10° hassaids lorsque LusuUc revint d'Ég>pte. Louis Veuillot lui a consacré un paragraphe très élogieui dans un de ses ouvrages (Cà et là, t. I, p. 414), mais il a commis dans son tétXt d^asses (mes erreurs. • Il s^était engagé trompette, dit-ii, et il sonnait la chaive en Êgypte à la bataille des Pyramides... Dans son modeste château, il conservait son équipement de trompette, et Je ne crois pas qu'il ait pris le même soin de ses habits doffs »

La bataille des l'yramides avait été livrée le 3 thermidor an VI (21 juillet 1708). Le comte du Coétlosquet ne s'engagea que deux ans plus tard, nou comme liompelle, mais comme hussard, dans le régiment commandé par Lasalie, allié de sa famille. Chef d^escadrons à EssUng, il fit la campagne de Russie, fat nommé colonel en 1813, pnis général de brigade rers la fin de TEmpire. Général de division en 1821, il a été sous la Restauration directeur dn personnel au ministère de la guerre.

.àrËmpereurson testament, écrit pendant la dernière guerre d'Espagne, le 'S mars 1809 ^

1. Le testament de Lasalle, remis à TEmpereor le 5 juillet 1809, était

iiinsi conçu t

ARM££ D^ëSPÂGMë I" coaps DivisioD de eavalerie l^ér»

An quartier général de Talavera de la Reyna, le deux mars mil huit cent neuf.

Moi, Antotaie-Qiarlefl-îiOals de Lasalle, comte de TEmpire. général de di- Tision, graDd-ofGcier de la Légion d'honneur, chevalier de Tordre royal do la Couronne de Fer et Chevalier de Vnvfh" du Mérite militaire dcMaximilien Joseph de Bavière, né à Metz, déparlcmcut lu Moselle, le dix mai mil sept cent soixante- quinze, déclare établir sous seing privé mes intentions :

11 impolie a ma Uauquiiiité de consigner ici mes volontés à l'égard de ma famille ; ne me tronvant pas en positfoii de pouvoir régler son sort d'après les statnts de rBmpire et poavant succomber dans la carrière que je parcours avant d'avoir pn consommer mon onvrage,

Je déclare qne je suis dans rintention d*adopter et de reconnaltiie pour mes ms :

ÀLMKBic BERTHIKR,

Oscar BEiiTllIER, Alexandbb bt^liiiilblil,

tous trois fils de fea M. le général Léopold Berthier et de M*^* Joséphine 4' Aiguillon, venve dudit général et aujoiu'd'hni mon épouse.

Je déclare en ontre qne mon intention est de concéder à Alméric Berthier le titre de comte de l'Empire eu lui déléguant sur mes domaines de Westphalk et de Hanovre nn bien da produit net de trente mille firancs, nécessaire à la formation de son majorât ;

De concéder à Oscar Berthier avec le titre de baron nn bien da prodoit net de quinze mille francs, prélevé également sar les mêmes propriétés ;

De concéder îi Alexandre Berthier avec le titre de chevalier un bien pris sur les susdites propriétés du produit net de cinq mille frinics, formant avec les lots de ses frères ninés la totalité des biens que je tiens de la muniâcence de Sa Majesté 1 iimpereur.

Et dans le cas où, d'après les statuli> de TEmpire, il ne me serait pas possible de foire à Oscar Berthier et à Alexandre Berthier les concessions indiquées dans les articles précédents, je désire qoe le reTcmi net desdîtes

186 d'bssling a vtagram.

Il dut bientôt chasser ces Iristts peasées. Au point du jour, il passa le Danube ; la bataille commençait.

La nombreuse et bi i Haute cavalerie légère que commandait Lasaile vint prendre position à droite de la petite ville d'Enzersdorfy située en face des ponts. Elle y essuya une fusillade el une canonnade assez vives. Eazersdorf ayant été enlevé par riafanterie, elle chargea les Autrichiens en retraite, puis elle se porta jusqu'à Bulzendori d'où Tennemi ne put être débusqué. L'ar mée française prenait pied peu à peu sur la rive gauche du Danube où elle rencontrait la plus sérieuse résistance. L'affaire promettait d'être chaude et la victoire très disputée. Vers trois heures de l'après-midi, les divisions Lasaile et Maruiaz reçurent l'ordre de se pla-

propriétés, tant en Wcstphalic qu'en Hanovre, Uiontant à cinquante mille francs, soit réversible en totalité sur la téte d'Âlméric Berthier, à ta condition ipril prondia le nom de de Lasaile.

Les autres biens qui peuvent et pourront à rayenir m'échoir appartenant en totalité à ma fiUe Ugltime, Joséphine Charlotte de Lasaile. Telles sont mes intentions présentes, nuùs si par éTènement on par ignoranee où je suis des formes Yonlnes par les lois, va mtm éloignement de la France, je ne ponfois y faire appliquer lesditas formes, je désire qtie cet ^crit soit placé sons !es yeux de r Empereur, et son exécution sous sa protection bienveillante, eu le suppliant d'ajoatar ce dernier bienfatt à ceui dont Sa Maijesté m'a constamment comblé.

G. Lasalle.

Trois décrets des 29 septembre et 19 décembre 1809 ont réalisé le dernier vœu de Lasalle en transmettant son nom aYOe le titre de comte à Ài-

méric Berthier et en conférant deux titres de baron à Oscar et à Alexandre Berthi*>r I -i dotation sur le Hanovre et la Westphalie (ut partagée entre ces trois euf uits suivant le désir de Lasalle.

Josépiune Charlotte de Lasalle a épousé le général russe comte Yerinoloff. Ses deux filles sont rede?enues Françaises par leur mariage, Tune avec le marquis de Pod^as, l*atttre arec le marquis de Gbampeaux.

BATAILLE DE WAGBAM. 187

cer entre le Danube et le 4' corps qui formait Texlrême gauche de Farmée. c L'entiemi, dit le Journal de la di" vision Marulaz, s'apercevaiit que notre droite avançait, se retirait insensiblement. Les divisions exécutèrent quelques charges partielles qui le forcèrent à faire la retraite plus lestement.... La nuit, étant survenue, mit fin au combat, et on bivouaqua sur les lieux où on se

trouvait. »

Le 4^ corps et les divisions Lasalle et Marulaz étaient alors à Breitenlee, à moitié chemin environ entre Essling et Wagram. Sur un autre point du champ de bataille, le général Grenier, commandant un des corps de Tarmée dltalie, déjà signalé par ses services à la bataille de Raab, venait d'être blessé à la tête de ses troupes. Quelques années plus tard, en 1815, le général Grenier s'allia à la faïuille de son compagnon d'armes de Wagram, en épousant Émilie-Georgette-Madeleine- Marie de Lasalle, fille de Nicolas-Théodore-Antoine- Adolphe de Lasalle de Berweiler, ancien député aux États généraux, cousin issu de germain du général K

1. Le général Pfitil Grenier, né à Sarrelouis en 1 était gcueral de divibiuu dés 1794. il coni>erTa le même grade pendant toute la diuée de rEmpire,

Élu en 1S15 député do la Moselte, 0 devint Tice-préiidaDt de la Cbunbre. Après ]« désastre irréparalile de Vaterleo, il fot dieisi par ses collègoes, le S2 juin 1815, pour faire partie da Oonremement provisoire. 11 essaya en

vnïTi. avec Garnot et Qninette, de déjouer les intrigues de Foncbé, « montrant dans ces circonstances difficiles autant de talent que de patrioUsme ».

{Dictionnaire de Larousse.)

Lorsque les Prussiens occupèrent Paris, il donna sa démission, le 7 juillet 181 S. par un acte colleclif ou il tlail dit : « Kos délibérations n'étant plus libres, nous ei>oyous devoij' nous séparer. »

188 D'eSSLING A WAGRAH.

c Le 6 juillet, dès la pointe du jour, le canon se fit entendre sur notre droite, dit le Journal du général Mandat, la division se porta dans cette direction. L'action était vive et la canonnade très meurtrière. »

Peu ipiès, le mouvement ordonné par rarchiduc Charles pour couper les communications de Tannée française avec les ponts du Danube se dessina. L'Empereur prescrivit à Masséna de rétrograder avec tout son corps d'armée, précédé de la cavalerie de Lasalle et deMarulaz, et de reprendre Essling dont Tennenii s'était emparé, tandis que lui-même porterait à Tarmée autrichienne < son coup de masme ».

Avant de partir dans celte nouvelle direction, Lasalle fut appelé par Napoléon qui lui donna lui-même ses instructions. D*après les souvenirs intimes de Maret, « le vaillant Lasalle dit en brandissant son épée, avec cet air, ce ton chevaleresque qu'on lui connaissait : Sire, je reviendrai vainqueur! »

Napoléon ne devait plus revoir son ancien compagnon d'armes de l'armée d'Italie.

« Le généi al Maruiaz fit un denii-à gauche, taudis que le général Lasalle faisait demi-tour pour faire face à l'ennemi qui se montrait sur nos derrières. Notre position était critique »

La division Boudet venait d'être refoulée sur la tête de pont: les hussards de Liechtenstein lui avaient enlevé dix pièces d'artillerie. Une c Noie sur la balaiUe

1. Journal historique des ojiérationt de la division Maruiaz.

BATAILLE DE WA6RAH. i89

du 5 et 6 juMet communiquée par le général comte de Walmoden, auserviced'Autrichei^^ au général Pelet pour la rédaction de ses Mémoires sur la guerre de 1809 explique ainsi ce fâcheux incident:

« Les hussards ayant dépassé le village de Breilenlée, aperçurent douze pièces de canon de la division Boudet, formées en batterie à la droite du village d'Aspem et de la troupe et canonnant vivement le déploiement des colonnes autrichiennes du corps près de Hirschstadten, les canons trop éloignés de Tinfanterie et non soutenus par de la cavalerie. »

Lorsque les hussards autridiiens, profitant de cette circonstaiice, se furent emparés de Tartillerie de la division Boudet, le maréchal Bessières envoya au galop un de ses aides de camp au général Saint-Sulpice pour lui donner l'ordre de faire avancer sa division de cuirassierSf afin que rinfanterie pût se rallier sous sa pro-r tection.

Avant que ce mouvement pût s'accomplir, la cavalerie légère de Lasalle et de Marulaz, se précipitant sur les Aiitiichiens victorieux, avait rétabli le combat, c Marulaz enleva les cinq régiments qu'il commandait et tomba avec impétuosité sur Tartillerie ennemie. Les canonniei s auU ichiens coupèrent les traits et s'enfuirent avec les attelages, laissant en notre pouvoir dix pièces de canon avec leurs caissons. Mais, s'apercevant bientôt que la cavalerie ennemie s'avançait en force pour lui arracher ses trophées, Marulaz rallie sa division aiin de lui tenir tête. Lasalle qui voit Forage grossir,

ordonne au général Bruyère de voler au secours de sa gauche menacée ; celte brigade prend le trot, et, malgré sa diligence, avant qu'elle pût être en mesure d'arrêter les Autrichiens, ceux-ci chargent si vigoureusement qu après une mêlée meurtrière, ils reprennent leur artillerie et vont tailler en pièces les escadrons de Marulaz lorsque Bruyère, prenant en flanc la cavalerie ennemie, lui fait abandonner le terrain avec deux pièces attelées*. »

Pendant ce temps, Masséna, qui avait reçu les instructions de TEmpereur, arrivait avec son infanterie. Napoléon se montrait sùr du succès définitif.

« Masséna arriva vers une heure en face d*Essiing dont rinfanterie de Klenau occupait encore tous les ouvrages, et ordonna à Legrand de les enlever. Aussitôt le ^G'' léger et le d8' de ligne abordèrent à la baïonnette Tennemi qui fut culbuté sur Aspern. Dans ce moment, le bruit de la canonnade qui tout à Theure se faisait entendre sur les derrières de Masséna redoubla, en se portant dans la direction de Sûssenbrûnn. Le maréchal jugea alors que, suivant sa promesse, l'Empereur avait porté son coup de massue sur le centre de Tennemi ; il tourna donc à droite la tête de ses colonnes et ordonna à Boudet de déboucher de la tête de pont, de côtoyer le Danube en le remontant, flanqué à droite par la division Marulaz, tandis que Legrand, Molitor etSaint-Cyr, précédés par la cavalerie de Lasalle, marcheraient sur