Général Thoomas, les grcmdê CavaUêrê du prêmier Empire

2. Cette gmure, fort rare 'ai^urdluii, est aignée Alphonse Gassard. Bile représente la sanglante mêlée d^Heilsberg. La légende porte ees mots :

Le GÉNÉilÂL LaSALLE a la liATAII.LE d'HeILSBRRC,

M à Mets, le 10 mai 177^, f à Wagram, leùjuiUel 1809.

t Par un de ces hasards inexplicables mais fréquents k la guerre, le général en chef est enveloppé de douze hussards russes. Lasalie n'a ni le

temps de réfléchir ni de donner des ordres ; son cœnr le pousse, Peutraîne ; il se détache seul, fond sur les ennemis avec la rapidité ilo réclair, tue rofyicier qui commande le détachement et met les autres en fuite Peu d'heures après, Lasalie oablie qu'il est offlcier supérieur et, s'abandouiianl à son iuipétuosité, il est enveloppé à sou tour. La mort plane sur sa téte. Le général en chef s'élance, il dégage Lasalie, et lui dit eu lui serrant lu main : Oéaéral, noos sommes quittes. >

BATAILLE d'eSSLING.

Au commencement de 1809, Lasalle faisait avec la

même intrépidité et le même succès la guerre en Espagne lorsque Napoléon, menacé par rAutriche, l'appela à Tarmée d'Allemagne. Lasalle venait de prendre la pari la plus glorieuse à la bataille deMédelliu gagnée par l'armée française le 38 mars 1809.

La nouvelle de la destination qu'il allait recevoir lui parvint quelques jours après. Il écrivit immédiatement à sa femme une lettre qui peint bien Tétat de son esprit.

A Guareûa, le 8 aTril 1S09.

Il vient de m'arriTer une lettre de toi du 3 février; elle est de

trop vieile datte pour que j'y réponde ; Lu sais déjà touL ce que tu demandes.

Hier soir, le g' Semelé m'a écrit la phrase suiyanle : « Quel- (lu'uii qui arrive de Madrid m'assure que le g'' Merlin éloit en route pour te remplacer et qu'il est porteur de l'ordre qui t' appelé à Paris : aussitôt que j'aurai quelque chose de certain à ce sujet, je m'empresserai de t'en instruire, è

Tu vois dans quelle perplexité cela me met* Je ne sais presque ce que je fais, ce que je dis; j'ai devant les yeux Tespoirde te serrer sur mon cœur, ainsi que mes enfants. En Allemagne

je serai plus util qu'en Espagne, où tout est presque fini et d'où je sortirai après une victoire due à ma div"". Adieu, mon amie.

Espoir, amour, victoire, confiance du souverain, que de choses luttent dans mon cœur et le remuent en tous sens. Mes jeunes gens sont encore plus fols que moi de cette idée.

Il lui fallut traverser l'Espagne, la France, toute TAllemagne pour accourir auprès de l'Empereur qui s'était emparé de Vienne et qui préparait le passage du Danube.

— « Vous passez par Paris », lui avait dit Rœderer, lorsqu'il le rencontra le 28 avril à Burgos. — <i Oui, répondit Lasalle, c'est le plus court. J'arriverai à cinq heures du matin ; je me commanderai une paire de bottes, je ferai un enfant à ma femme et je partirai. Je serai au désespoir si l'on commence sans moi ^ »

Il était temps qu'il arrivât. Les archives du ministère de la guerre renferment deux notes qui établissent avec précision le moment de l'arrivée de Lasalle.

Le Major général au général Lasalle,

Ordre au général Lasalle de se rendre ce soir à Ebersdorf avec ses chevaux.