EXTRAIT DE LA LETTRE XCIX A M. R. VALGHAN , ESQ

Du 24 octobre 1788.

Quand les souverains apprendront-ils assez Tarithmctique pour calculer, lorsqu'ils jettent un œil de convoitise sur quelques parties du territoire de leurs voisins , ce qu'ils gagneraient à en faire l'acquisition , plutôt qu'à se battre pour les obtenir , le prix s'élcvàt-il au revenu de cent années? Mais si la gloire ne peut s'apprécier, et, par conséquent, si les guerres entreprises pour elle ne sauraient être soumises à un calcul arithmétique qui démontre leur avantage ou leur désavantage , les guerres, du moins, qui ont pour objet le commerce, sont sujettes à une supputation semblable. Toute nation commerçante doit, comme un simple négociant, peser les probabilités du profit et de la perte , avant de s'engager dans de grandes entreprises. C'est néanmoins le système contraire que les nations adoptent. Combien de fois ne les avons-nous pas vues dépenser, pour acquérir ou conserver certaines branches de commerce, un or dont ne pourrait les indemniser une possession décent années , une jouissance même perpétuelle des bénéfices qu'elles rapportent !