EXTRAIT DE LA LETTRE LXXXIX A M. L'ABBÉ ZELLET A PARIS

De Philadelphie, 22 avril 1787.

.le suis de votre avis, pour ce qui est de la liberté du commerce dans les pays où le mode de taxes directes est applicable ; nous serons dans ce cas un jour, lorsque notre territoire immense sera mieux peuplé. Mais aujourd'hui nos habitants se sont établis à une si grande distance l'un de l'autre, souvent à celle de cinq à six milles dans les parties les plus retirées du pays, qu'il devient presque impossible de lever des contributions directes. Le salaire de ces percepteurs, forcés d'aller de maison en maison, s'élèverait souvent à plus que la valeur de l'impôt. On ne peut mieux exprimer ses sentiments à cet égard que vous ne le faites; vous préférez la liberté du commerce, de l'agriculture, des

manufactures, même à la liberté civile. On ne porte que rarement atteinte à l'une, l'autre est compromise h toute heure. La guerre a beaucoup accru notre dette ; nous sommes dans la nécessité de créer des impôts, de faire valoir toutes les ressources qui peuvent offrir un revenu susceptible de l'éteindre; mais, par principe, nous sommes très-disposés à abolir les droits sur les importations dès que nous serons en état de le faire.