AUX NEGRES ESCLAVES

Mes amis,

Quoique je ne sois pas de la même couleur que vous, je vous ai toujours refjardés comme mes frères. La nature vous a formés pour avoir le même esprit, la même raison , la même vertu que les blancs. Je ne parle ici que de ceux d^ Europe ; car, pour les blancs des colonies , je ne vous fais pas l'injure de les comparer avec vous; je sais combien de fois votre Jidêlité, votre probité, votre courage, ont fait rougir vos maîtres. Si on allait chercher un homme dans les îles de V Amérique, ce ne serait point parmi les gens de chair blanche quon le trouverait.

Votre suffrage ne procure 'point de places dans les colonies ; votre protection ne fait pjoinl obtenir de 'pensions ; vous n'avez pas de quoi soudoyei' des avocats : il n'est donc pas étonnant que vos maîtres trouvent pAus de gens qui se déshonorent en défendant leur cause, que vous nen avez trouvé qui se soient honorés en défendant la vôtre. Il y a même des pojjs où ceux qui voudraient écrire en votre faveur n'en auraient point la liberté. Tous ceux qui se sont enrichis dans les îles aux dépjens de vos travaux et de vos souffrances , ont, à leur tour, le droit de vous insulter dans des libelles calomnieux ; mars il n'est point permis de leur répondre. Telle est l'idée qm vos maîtres ont de la bonté de leur droit; telle est la conscience quils ont de leur humanité à votre égard. Mais cette in^ justice n'a été pour moi qu'une raison de jjIus p)Our prendre, dans un pays libre, la défense de la liberté des hommes. Je sais que vous ne commît rez jamais cet ouv7vige,etque la douceur d'être béni par vous me seratoujours refusée. Mais f aurai satisfait mon cœur déchiré par le spectacle de vos maux, soulevé par l'insolence absurde des sopthismesde vos tyrans. Je n'emploierai point l'éloquence, mais la raison ; je 'parlerai, non des intérêts du commerce, mais des lois de la justice.

Vos tyrans me reprocheront de ne dire que des choses communes, et de n'avoir que des idées chimériques : en effet, rien n'est plus commun que les maximes de l'humanité et de la justice ; rien n'est plus chimérique que de proposer aux hommes d'y conformer leur conduite.