LA CONSOLIDATION DES ENTENTES

rétablir l'oidrc, faisaient en partie cause commune avec les émeutiers. La question religieuse enfin provoquait des difficultés nouvelles et le Souverain Pontife n'ayant admis aucune des combinaisons offertes pour régler les rapports nouveaux entre l'Eglise et l'Etat, il semblait qu'on allât vers une crise violente. Bref, tout se désorganisait ou s'effritait, et c'était en s'appu}aut sur im pays en désarroi que le Gouvernement devait s'efforcer, à l'extérieur, d'assurer d'une part le développement général de la politique, comme dé parer d'autre part aux incidents qui surgissaient.

Nombre de ceux-ci ne méritent pas d'être relevés ici. Il suffit même, et seulement pour préparer l'intelligence des événements qui se dérouleront par la suite, de rappeler d'un mot la persistance des complications orientales. Cela fait, inutile d'insister sur les difficultés qui survenaient alors en Crète, sur les troubles de Macédoine, voire sur le chemin de fer de Bagdad. Ce dernier commençait à révéler le dessein que formaient les Allemands ^de dominer en Turquie et les publicistes dénonçaient avec raison sa portée politique. C'était toutefois, en apparence au moins, une entreprise privée. Elle ne provoquait donc pas, semble-t-il, l'intervention officielle et directe des puissances tierces et le gouvernement français, notamment, ne s'en préoccupait peut-être pas beaucoup. Au sujet de la Crète et de la Macédoine, il se concertait avec les autres chancelleries pour calmer les agitalions locales et faire prévaloir des expédients. Son ambition n'allait sans doute pas au-delà. Il s'abstenait, sur ce théâtre, de toute initiative caractéristique et ne craignait probablement pas de s'y voir impliquer dans de graves embarras.

Les choses se présentaient différemment au Maroc : là, de^ faits sont à retenir, et de deux ordres, car la France se voyait conduite à reprendre une politique particulière tout en s'associant aux autres puissances pour l'application du traité d'Atgésiras.

Il avait d'abord fallu ratifier celui-ci. Le sultan ne le fit que dans le courant de juin 1906. Les autres signataires marquèrent

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iiioiris d'empressement encore. Ils s'exécutèrent cependanl dan^ le courant de l'automne, sauf la France qui arriva bonne dernière, tout à la fm de l'année, A ce moment seulement commençait la période d'application officielle. V vrai dire des mesures préparatoires avait été déjà prises. En novembre, par exemple, un comité, réuni à Paris, rédigeait les statuts de la Banque d'Etat qui put ainsi se constituer au mois de février suivant. La l'rance et l'Espagne s'occupaient aussi d'organiser la police. Seulement la mise sur pied du système imaginé impliquait la collaboration des autorités marocaines : elles se montrèrent peu pressées, et, dans l'été de 1907, les ciioses étaient loin d'être réglées. Il en allait de même pour la contrebande des armes, tant et si bien qu'en dépit de certaines adjudications de travaux publics, l'acte d'Algésiras n'était pas complètement entré en vigueur après quinze mois de négociations, de pourparlers et de mesures préparatoires.

Ce seul fait justifiait déjà un certain scepticisme toucbant la valeur efficiente de l'œuvre si laborieusement conçue. Autre cbose encore. Les décision^ des diplomates n'opèrent point ' comme des philtres magiques et la promulgation d'un statut international n'avait pas transformé le Maroc. L'anarchie y continuait donc et les désordres. En veut-on quelques preuves ? Le mois de mai 1906 vit l'assassinat d'un Français à Tanger ; le mois d'août, des troubles dans la même ville et une agitation très vive sur la frontière algérienne. En septembre, nouveau.v troubles à Mogador et à Casablanca ; au début de njoy, enfin, un autre Français était assassiné à Fez. La France et l'Espagne ; spécialement offensées ou menacées, présentèrent naturellement des réclamations en les appuyant comme il convenait. Dès le milieu de 1906, leurs bâtiments de guerre mouillaient devant Tanger cl, l'année suivante, ils reparaissaient devant Mogador ; en même temps la France occupait Oudjda jiour assurer la tranquillité sur les confins algériens, el, en août 1907 enfin, elle débarquait à Casablanca des lrouj)CS, bientôt renforcées d'un contingent espagnol.