Dactylologie et langage primitif restitués d'après les monuments

Il faut de puissants motifs pour abandonner les routes suivies par le temps, comme il est indispensable de produire ses garants lorsqu'on prend une direction nouvelle ; ennemi des systèmes et des idées préconçues, nous étudions les monuments matériels, avec l'espoir de pénétrer le secret de leur origine, de reconnaître les prémisses, pour expliquer les conséquences devenues des faits.

Obligé d'employer l'érudition archaïque, parce que du berceau primitif peuvent seules descendre les lumières qui éclairent notre sujet, nous devions ou négliger nos preuves, ou employer le langage scientifique, peu attrayant pour le lecteur.

Espérant affranchir l'esprit de toute contention, et mettre à la portée de chacun les clartés puisées aux textes originaux, indépendamment des faits révélés par les monuments, nous nous sommes res-

treint dans nos Prolégomènes, à exposer les arguments avec simplicité, d'après leur connexion suivie, réservant nos citations et nos éclaircissements pour les divisions spéciales.

Dans leur laconisme , ces Prolégomènes montrent une forme dogmatique et tranchante éloignée de nos habitudes. Pour les lecteurs auxquels une simple énonciation paraîtrait trop absolue , nous les prions de recourir aux chapitres particuliers, toujours indiqués par des chiffres d'ordre ; ils y trouveront la série des preuves matérielles et logiques que nous soumettons avec conviction et confiance.